Als Denis Kudla seine Karriere beim United Cup beendet, dankt Frances Tiafoe ihm dafür, dass er „mir Spiel und Unterstützung gegeben hat“.

Die ehemalige Nummer 53 der Welt schrieb: „Ich bin diesem Sport, den ich liebe, für immer dankbar.“

© Denis Kudla (links); Getty Images (rechts)

Denis Kudla bestritt am Samstag das letzte Spiel seiner Karriere, als er zusammen mit Desirae Krawczyk im Halbfinale des United Cup den späteren Meister USA mit 3:0 gegen die Tschechische Republik gewann.

Am nächsten Morgen dachte der Amerikaner mit einem Dankesschreiben an Tennis über seinen Weg bis zu diesem Punkt nach.

„Ich hätte mir nie vorstellen können, was dieses Leben mir geben könnte und wohin es mich gebracht hat“, schrieb er in einem Instagram-Beitrag. „Ein blondhaariger Junge mit verkehrtem Hut vom DMV, der später 16 Jahre lang Profi-Tennisspieler wurde!“ Ich bin diesem Sport, den ich liebe, für immer dankbar.“

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Als Juniorin betrachtete Frances Tiafoe Kudla als Inspirationsquelle, nachdem sie beobachtet hatte, wie jemand aus derselben Community in die Top 100 vordrang und auf der Grand-Slam-Bühne antrat. Tiafoe, mittlerweile zweifacher US-Open-Halbfinalist, würdigte die frühere Nummer 53 der Welt, indem er ihn dafür würdigte, dass er den Weg geebnet habe.

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„Ich schätze dich wirklich, Bruder, mehr als ich mir jemals vorstellen kann. Sie haben mir wirklich dabei geholfen, daran zu glauben, dass es möglich ist, Profi zu sein“, schrieb er. „Danke, dass du mir als Jugendlicher und auch heute noch Spiel und Unterstützung gegeben hast. Nichts als Liebe für dich, Kudla.

Ich bin diesem Sport, den ich liebe, für immer dankbar. Denis Kudla

Kudlas stärkste Ergebnisse erzielte er auf Rasen, was durch einen 8:8-Rekord bei den Wimbledon-Hauptrunden unterstrichen wurde, zu denen auch ein Auftritt in der vierten Runde 2015 gehörte (er beendete die Tour auf dem Boden mit einem Gesamtergebnis von 26:26). Der 32-Jährige gewann im Laufe seiner Karriere neun ATP-Challenger-Tour-Titel und vertrat das Team USA bei den Olympischen Spielen 2016 in Rio de Janeiro.

„Ich möchte allen danken, die diese Fahrt zu etwas Besonderem für mich gemacht haben, egal wie groß oder klein die Rolle in meinem Leben ist“, sagte er. „Jede Erinnerung wird etwas sein, das ich für immer in Ehren halten werde und auf das ich immer stolz sein werde.“