Der 25-Jährige besiegte fünf Top-20-Gegner in Folge und gipfelte am Montagabend mit einem 6:2, 6:4-Sieg.
Alexei Popyrin hat in Montreal eine brillante Leistung gezeigt und ist das neueste Mitglied des ATP-Masters-1000-Champion-Clubs.
Am Montag absolvierte Popyrin in Montreal eine Traumwoche, in der er fünf Top-20-Siege in Folge einfahren konnte. In seinem triumphalen Schlussakt besiegte der 25-Jährige den an Nummer 5 gesetzten Andrey Rublev mit 6:2, 6:4 und holte sich die Omnium Banque Nationale-Trophäe.
„Ich denke, es ist kein Niveau, das ich nicht im Training oder in einem gelegentlichen Spiel hier und da erreicht habe, aber angesichts der Gelegenheit, wenn man bedenkt, wofür wir gespielt haben, denke ich, dass es bei dem Niveau, das ich gespielt habe, wahrscheinlich so ist.“ „Das beste Spiel, das ich in meinem Leben gespielt habe“, verkündete der neue Titelverteidiger in seiner Pressekonferenz. „Ich persönlich bin nicht besonders stolz darauf, wie ich in diesem Finale gespielt habe. Es geht vielmehr darum, wie ich die ganze Woche über gespielt habe, das Niveau, das ich die ganze Woche erreicht habe, um gegen diese Top-Jungs zu spielen. Sie mit dem Niveau zu schlagen.“ Das Tennis, das ich gezeigt habe, war wirklich ein Beweis für alles.“
Popyrin ist der erste Australier, der ein Masters-1000-Event gewonnen hat, seit Lleyton Hewitt im Jahr 2003 erneut Indian Wells-Champion wurde. Das Kind aus Sydney wird in den Top 25 auf den höchsten Rang seiner Karriere aufsteigen und sich so gut wie einen Platz bei den bevorstehenden US Open sichern .
Der Sieg am Montag besiegelte Popyrins ersten Tour-Titel auf Hartplätzen im Freien.
Das Spiel lag von Beginn an in Popyrins Händen, da Rublev bei zwei aufeinanderfolgenden Punkten einen Doppelfehler machte und seinen Aufschlag im Eröffnungsspiel verlor. Popyrin stellte seine Bandbreite an Schusstechniken unter Beweis, von der Entkorkung blasenbildender Aufschläge über die Verkürzung des Spielfelds mit seinem Gefühl bis hin zum Vorstoß, um Punkte zu erzielen. Rublev hatte kaum eine Antwort darauf, dass er mit einem Double Break in Rückstand geriet.
Ein gewaltiger Siegtreffer beim zweiten Aufschlag ermöglichte es Popyrin, seinen Start im ersten Satz mit einem sofortigen Break zu wiederholen. Bei 1-2 suchte Rublev den Arzt auf, nachdem er auf ein Magenproblem hingewiesen hatte. Nachdem er einige Medikamente eingenommen hatte, kam er schließlich wieder zum Stand von 3:3 zurück, nur um zu sehen, wie Popyrin vor Freude brüllte, nachdem er mit seiner Vorhand die Kontrolle über einen Ballwechsel übernommen hatte, um das Re-Break einzuleiten. Drei Spiele später feierte er seinen dritten Titel auf Tour-Niveau, indem er das Spiel ausspielte, nachdem Rublev zwei Matchbälle abgewehrt hatte.
„Ich wollte im ersten Spiel ein Statement setzen“, sagte Popyrin. „Das habe ich getan, was ihn meiner Meinung nach ein wenig aus der Fassung gebracht hat. [Es] war Teil des Spielplans. Von da an habe ich einfach weitergemacht.“
Popyrin schlug zuvor Ben Shelton Nr. 14, Grigor Dimitrov Nr. 10, Hubert Hurkacz Nr. 6 und Sebastian Korda Nr. 18, nachdem er sein Event mit einem Sieg in einem ungesetzten Match gegen den auf Platz 39 liegenden Tomas Machac eröffnet hatte.
