Wie ist 2023 im Vergleich zu 2021 auf seiner einjährigen Suche?
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Es scheint erst gestern gewesen zu sein, dass Novak Djokovic bei den US Open 2021 während des letzten Wechsels nach seiner Niederlage in der Meisterschaftsrunde gegen Daniil Medvedev auf seiner Bank saß, das Gesicht in ein Handtuch vergraben, weinend und gelegentlich schluchzend.
Entnervt, emotional bewegt von der Zuneigung, die von der launischen Menge in Gotham ausging, und so weit hinten in der Zählung (4-6, 4-6, 4-5 mit Medvedev kurz vor dem Aufschlag), wusste Djokovic, dass er eine seltene Chance hatte, den Sieg zu vollenden Ein Grand Slam in einem Kalenderjahr mit nur einem Sieg mehr verflüchtigte sich ebenso schnell wie die Mischung aus Tränen und Schweiß, die er auf dem Boden des Arthur Ashe Stadions hinterlassen würde.
Dies war ein einmaliger Moment für alle Anwesenden oder Fernsehzuschauer, nicht zuletzt für Djokovic und Medvedev. Oder war es?
Es scheint fast surreal, darüber nachzudenken, aber im August könnte der 36-jährige serbische Duellant wieder dort sein, wo er bei den vorherigen US Open aufgehört hat – kurz davor, der erste Mann seit Rod Laver im Jahr 1969 zu werden, der alle vier Grand-Slam-Turniere gewinnt Slams in einem einzigen Jahr. Das ist eine überwältigende Vorstellung, wenn man bedenkt, dass weder Laver noch eine andere Ikone des Spiels auch nur annähernd an die Stelle gekommen sind, an der sich Djokovic derzeit befindet: zum zweiten Mal in drei Jahren an der Spitze eines Grand Slam.
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Djokovic verfehlte einen Sieg, um den epischen Erfolg von Rod Laver im Jahr 2021 zu erreichen. Kann er den Job im Jahr 2023 beenden?
© Getty Images
Während wir in diesem Jahr erst bei zwei Majors sind, wird Djokovic nächste Woche in Wimbledon als Favorit in das dritte Major-Turnier starten. Er geht als viermaliger Titelverteidiger und seit dem Abgang von Roger Federer mit deutlichem Vorsprung als bester Rasenspieler an den Start. Djokovics Selbstvertrauen ist riesengroß und er ist gesund, während kein anderes Mitglied der Top 10 auch nur einen Topspin-Wurf an die Wimbledon-Trophäe herangekommen ist.
Darüber hinaus wiederholt Djokovic seinen Lauf von 2021 so genau, dass er sich selbst wegen Urheberrechtsverletzung verklagen könnte. Die Zahlen sind aufschlussreich, ebenso wie ein Rückblick auf sein Schicksal zur Hälfte eines jeden Jahres.
Im Jahr 2001 war Djokovic das ganze Jahr über auf Platz 1 gesetzt. Dieses Jahr war alles anders, vor allem aufgrund der Störungen im Zusammenhang mit Covid-19 und der Verweigerung von Ranglistenpunkten beim letztjährigen Wimbledon. Djokovic war bei den diesjährigen Australian Open auf Platz 5 und bei Roland Garros auf Platz 3, kehrte aber nach seinem Triumph in Paris auf Platz 1 zurück (bevor Carlos Alcaraz mit seinem Queen's Club-Titel den Spitzenplatz zurückeroberte).
Djokovic steht in allen ATP-Spielen zur Halbzeit des Grand Slam bei 27:4, fast identisch mit seinem Rekord von 28:3 aus dem Jahr 2021. Er bestritt bei den ersten beiden Majors des Jahres 2021 nur drei Fünf-Satz-Matches (darunter eines im Finale der Australian Open, aber 2023 war er sogar noch besser. Er hat die Fünf-Satz-Distanz kein einziges Mal geschafft. Statistisch gesehen hat er hatte in beiden Jahren bei allen vier Veranstaltungen anspruchsvolle Konkurrenz: Die durchschnittliche Platzierung der sieben Spieler, die er bei jedem dieser Majors besiegte, liegt unter den Top 50 (47,9), einschließlich 42,1 bei den Australian Open 2021.
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Schauen wir uns jedes dieser vier Turniere an:
21. Februar 2021, Australian Open-Finale: Djokovic gestorben. Daniil Medwedew, 7-5, 6-2, 6-2
Djokovic nannte dies „den emotional herausforderndsten Grand Slam, den ich je hatte“. Dies lag zum Teil an den Auswirkungen von COVID-19 auf den Tennissport, einschließlich der Aussetzung von Veranstaltungen, des Verbots von Zuschauern und der Kritik an Tennisfunktionären und Spielern, die ihre Karriere fortsetzten, während unzählige Menschen an Covid litten und Angst vor einer Ansteckung hatten. Dennoch hätten Sie Djokovics Behauptung vielleicht mit „Oh ja?“ beantwortet. Wartet einfach bis nächstes Jahr um diese Zeit ...“
Der dringendste Grund für Djokovics Stress war jedoch der Riss, den er sich bei seinem Sieg über Taylor Fritz in der dritten Runde und fünf Sätzen in einem schrägen Bauchmuskel zugezogen hatte. Djokovic schlug nach diesem Spiel keinen Ball mehr und war sich erst zwei Stunden vor seinem Duell in der vierten Runde mit Milos Raonic sicher, ob er im Turnier weitermachen würde.
Nicht jeder glaubte Djokovics Behauptung über die Schwere der Verletzung. „Ich weiß, es gab viele Spekulationen, die Leute fragten, ob ich verletzt sei, wie ich mich so schnell erholen kann, das ist unmöglich. Ich verstehe es. Ich meine, schauen Sie, jeder hat das Recht auf seine eigene Meinung. ... Ich hatte einfach manchmal das Gefühl, dass es etwas ungerecht war. Aber ich glaube, ich habe im Laufe der Jahre ein dickes Fell entwickelt, um diesen Dingen einfach auszuweichen und mich auf das zu konzentrieren, was mir am wichtigsten ist. ”
Was der Trainer sagte: Goran Ivanisevic, Djokovics schillernder Co-Trainer, staunte über die Fähigkeit seines Schützlings, alle möglichen Widrigkeiten zu überwinden, und sagte: „Wenn er [Djokovic] etwas [zu seiner Verletzung] sagt, ist das nicht gut.“ Wenn er nichts sagt, ist es wieder nicht gut. Es war nicht einfach, mit all dieser Kritik umzugehen ... er hat der Welt wieder gezeigt, wie großartig, wie groß er als Tennisspieler ist. Das ist sein Turnier. So wie Rafa seine French Open hat, hat Novak seine Australian Open. Neun Mal, unglaublich.
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Djokovic zog sich bei seinem Sieg über Taylor Fritz bei seinem Titelkampf in Australien vor zwei Jahren einen schrägen Muskelriss zu.
© © Andy Cheung / ArcK Photography
13. Juni 2021, Finale von Roland Garros: Djokovic gestorben. Stefanos Tsitsipas, 6-7, 2-6, 6-3, 6-2, 6-4
Dies war wohl der anspruchsvollste seiner vier Triumphe im Hinblick auf das Spielgeschehen. Djokovic musste sich in zwei verschiedenen Spielen von Zwei-Satz-Rückständen erholen – gegen den auf Platz 76 stehenden Lorenzo Musetti in der vierten Runde und den Elektroball-Stürmer Stefanos Tsitsipas im Finale.
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Djokovic lehnte sich an die Medienstrategie seines Trainers (Ivanisevic hatte in Wimbledon einmal Reporter mit Geschichten über den „guten Goran“ und den „schlechten Goran“ beglückt) und gab zu, dass er von sich selbst gemischte Signale empfing, als er im Finale mit Tsitsipas zu kämpfen hatte, und sagte: „Es gibt immer zwei Stimmen im Inneren: Eine sagt dir, dass du es nicht schaffst, dass es erledigt ist, dass es erledigt ist.“ Diese Stimme war nach dem zweiten Satz ziemlich stark. Ich hatte also das Gefühl, dass es für mich an der Zeit war, die andere Stimme tatsächlich auszusprechen und zu versuchen, die erste zu unterdrücken, die sagte, dass ich es nicht schaffe.“
„Good Novak“ setzte sich durch, der Sieg führte zur ersten gezielten Diskussion über einen Grand Slam im Kalenderjahr. Das Thema wurde erstmals von Djokovics langjährigem Mentor Marian Vajda angesprochen. Der reisemüde Stubenhocker, der als Co-Trainer von Djokovic fungiert, deutete an, dass Djokovic ernsthaft über einen Golden Slam nachdachte (ein Grand Slam und eine Goldmedaille bei den Olympischen Spielen im selben Jahr, eine Leistung, die in der Geschichte des Tennis nur Steffi Graf gelang). ).
Auf die Frage nach seinen Chancen, dieses Ziel zu erreichen, antwortete Djokovic: „Alles ist möglich. . . Ich habe einige Dinge erreicht, von denen viele dachten, dass ich sie nicht erreichen könnte.“
Was der Trainer (Vajda) sagte: „Nun, wir (Ivanisevic und Vajda) [haben Novak gesagt], dass wir aufhören werden, wenn er den [Kalenderjahr-]Grand Slam erreicht, geben wir dies offiziell als Trainer bekannt.“
Djokovic kam mit einem Rückstand von zwei Sätzen zum Sieg über Tsitsipas im Finale 2021 in Paris.
© 2021 Tim Clayton
29. Januar 2023, Australian Open-Finale: Djokovic gestorben. Tsitsipas 6-3, 7-6, 7-6
Diese Leistung trug zu den wachsenden Beweisen bei, die darauf hindeuten, dass Aufruhr und Kontroversen nicht unbedingt schädlich für Djokovics Schicksal sind. Im Gegenteil: Ablenkungen könnten Djokovic sogar dabei helfen, sich stärker auf die anstehende Aufgabe zu konzentrieren. Er verlor nur einen Satz – den in der ersten Runde gegen einen Qualifikanten – und kämpfte gnadenlos um den Titel.
Djokovic räumte ein, dass er bei seinem Wiederauftritt in Melbourne, dem Schauplatz eines Debakels im Januar 2022, große Bedenken hatte. Seine hartnäckigen Bemühungen, an seinen geliebten Australian Open teilzunehmen, ohne gegen Covid geimpft zu sein, empörten unzählige Fans vor Ort und weltweit. Diese Haltung und seine Manipulationen zur Umgehung der strengen Covid-Protokolle Australiens führten dazu, dass er in eine längere Quarantäne musste und schließlich aus dem Land geworfen wurde, bevor das Turnier überhaupt begann. Seine Fans konnten nur weinen und mit den Zähnen knirschen.
Aber die Australier erwiesen sich als nachsichtiges Volk. Das machte Djokovic Mut, der nach dem Finale auch behauptete, dass er sich vor Spielbeginn aufgrund einer hartnäckigen Beinverletzung – kommt Ihnen das bekannt vor? – keine Chancen mehr eingebildet hatte, was jede Runde zu einem „Kampf ums Überleben“ machte. Anhand seiner Partituren hätte man es nicht erkennen können.
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Djokovic zeigte sich voller Stolz und Zufriedenheit, als er unmittelbar nach dem letzten Ball in die Box seiner Freunde kletterte. Er „brach emotional zusammen“ und weinte vor Freude darüber, dass er sowohl die vorhersehbaren als auch die unerwarteten Ablenkungen erfolgreich abgewehrt hatte. In einem auf einem pro-russischen Kanal veröffentlichten Video war zu sehen, wie Srdjan Djokovic, sein Vater, nach einem von Novaks Siegen mit einer Kohorte russischer Pro-Putin-Raufbolde feierte und herumalberte.
Djokovic gewann diesen Januar seinen 10. Australian-Open-Titel.
© Getty Images
Was Trainer Ivanisevic sagte (in Bezug auf Djokovics Verletzung) : Er (Djokovic) kommt aus einem anderen Raum. Sein Gehirn funktioniert anders. . . Er hat alles gegeben. 77 Therapien pro Tag. Jeder Tag war irgendwie besser und besser. Das habe ich nicht erwartet. Ehrlich gesagt war ich schockiert.
11. Juni 2023, Roland Garros: Djokovic gestorben. Casper Ruud, 7-6, 6-3, 7-5
Im Jahr 2021 führte Djokovics Weg zum Titel im Halbfinale über Rafael Nadal. In diesem Jahr wurde das größte Hindernis auf seinem Weg für den Großteil seiner Karriere überwunden, als Nadal verletzungsbedingt aufgab. Es war eine willkommene Neuigkeit für alle Teilnehmer. Durch seine so gründliche Dominanz auf Sand (Nadal hat in den 18 Jahren seit 2005 14 Titel geholt) hat der Spanier im Alleingang fast alle ernsthaften Diskussionen über einen Grand Slam im Kalenderjahr von irgendjemandem zunichte gemacht – auch von ihm selbst.
Zu Beginn des Turniers, sagte Djokovic später, sei seine Form so schlecht gewesen, dass er „nicht wusste, was ihn erwarten würde“. Die Abwesenheit von Nadal war sicherlich eine Linderung, aber nicht so sehr wie das Grand-Slam-Format mit fünf Sätzen. In dieser Hinsicht schätzt Djokovic seine Chancen wirklich, daher das Eingeständnis, dass ich mich gleich nach seiner Ankunft in Paris „einfach anders gefühlt habe, wissen Sie, auf eine positive Art und Weise.“
Da die Zukunft von Nadal (der mit 37 Jahren etwa ein Jahr älter als Djokovic ist) ungewiss ist und Federer nicht mehr da ist, hat sich Djokovic als bester Spieler auf Sand etabliert, bis ihm in Paris jemand das Gegenteil beweist. Angesichts seiner Fähigkeiten auf allen anderen Belägen könnte Djokovic in der Lage sein, den Grand Slam für viele Jahre zu gewinnen.
Was Trainer Ivanisevic sagte: Er (Djokovic) hat diese Software im Kopf, die er wechseln kann, wenn ein Grand Slam ansteht. An dem Tag, als wir hier ankamen, ging es ihm besser, er war motivierter, er war hungriger.
Auch wenn Nadal nicht in Paris spielte, war Djokovics Sieg dort in diesem Jahr keine Selbstverständlichkeit.
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In Anspielung auf Nadals langjährige Überlegenheit auf Sand erklärte Djokovic nach dem Finale: „Das soll nichts vom Sieg bei einem anderen Slam schmälern, sondern nur, dass Roland Garros für mich meiner Meinung nach der höchste Berg meiner Karriere ist, den ich besteigen muss.“ ”
Die Aussicht von Djokovic muss spektakulär sein, und dazu gehört auch ein Berg, der noch höher ragt. Wir alle wissen, was es ist.
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