Die Rivalen standen vor weniger als einem Monat in Kanada auf dem Doppelplatz, blicken aber schon auf ihre Jugendzeit zurück, als sie sich jeweils auf ihr erstes Finale in Flushing Meadows vorbereiten.
NEW YORK – Weniger als einen Monat, nachdem sie sich einen Doppelplatz geteilt haben, werden sich Jack Draper und Jannik Sinner auf entgegengesetzten Seiten des Netzes wiederfinden, da sie am Freitag jeweils um ihr erstes US Open-Finale kämpfen werden.
Die beiden Freunde sind eng verbunden, seit sie im Juniorenbereich an Wettkämpfen teilnehmen. Nach seinem Sieg in geraden Sätzen über Alex de Minaur nannte Draper Sinner als Inspirationsquelle, als er sich zu dem bisher besten Ergebnis seiner Karriere bei einem großen Turnier hocharbeitete:
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F. Wenn man sich das Halbfinale ansieht, könnte einer Ihrer möglichen Gegner Sinner sein. Ihr habt damals in Kanada zusammen Doppel gespielt. Ich habe mich gefragt, ob Sie den ganzen Sommer über die Gelegenheit hatten, in Kontakt zu bleiben, ob Sie während des Turniers Nachrichten ausgetauscht haben und ob er Ihr Turnier hier unterstützt hat?
JACK DRAPER: Ja, ich meine, wir sind immer in Kontakt geblieben, seit ich in den letzten Jahren auf Tour war. Jannik ist ein guter Freund, jemand, dem ich auf jeden Fall nahe stehe.
Wissen Sie, wir senden uns gegenseitig Nachrichten in guten und in schlechten Momenten. Es ist ein harter Sport, wenn man ein junger Mann ist. Man ist sozusagen unterwegs, man betreibt einen so unerbittlich intensiven Sport, sowohl körperlich als auch emotional, und es ist schwierig, wir haben nicht viele Freunde.
Daher ist es wirklich wichtig, die Unterstützung von jemandem zu haben, der es selbst durchmacht. Also ja, großen Respekt vor Jannik und es war großartig, in Montreal mit ihm Doppel zu spielen. Ich denke, wir haben zusammen großartige Doppel gespielt. Ich hatte auf der Tour noch nie ein Doppelspiel gewonnen, daher war es natürlich großartig, mit dem Spieler Nr. 1 der Welt zu spielen, und ich habe auf jeden Fall viel über das Doppelspielen gelernt und hatte viel Spaß mit ihm.
Daher war es wirklich schön, mit ihm auf den Platz gehen zu können. Ja, ich bin mir sicher, dass wir weiterhin in Kontakt bleiben werden.
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Während Draper, der Partner von Sinner bei der Omnium Banque Nationale in Montréal war, lebhafte Erinnerungen daran hat, wie er als Junior gegen Sinner antrat, gab Sinner zu, dass er über die Details unklarer war nach dem Sieg über Daniil Medvedev am Mittwoch kurz vor Mitternacht :
F. Ich weiß, dass Sie sich vielleicht nicht erinnern, aber Jack sagte, er erinnere sich, dass er Sie im U18-Doppel gespielt habe, und er dachte, Sie seien der schwächere Spieler. Er wollte es Ihnen antun, nicht Ihrem Partner. Sie erinnern sich vielleicht nicht an dieses Spiel, aber welche Erinnerungen haben Sie an ihn als Junior und daran, dass er als Junior vielleicht nicht der stärkste Spieler war?
JANNIK DENKT: In der Juniorenklasse war ich nie gut (lächelnd). Ich kann mich nicht erinnern, im Doppel gegen ihn gespielt zu haben, aber ich kann mich erinnern, ihn von außen gesehen zu haben. Offensichtlich Linkshänder, das ist auch schwer zu erkennen, oder es gibt weniger Linkshänder als Rechtshänder. Wissen Sie, sein Ballschlag war immer sehr, sehr gut.
Es war schön, in Montreal im Doppel mit ihm den Platz zu teilen. Wissen Sie, wir haben uns noch besser kennengelernt. Wissen Sie, wir schreiben uns gegenseitig SMS, wenn es uns gut oder schlecht geht, und versuchen, uns auf dem Laufenden zu halten. Es ist eine tolle Freundschaft. Natürlich versuchen wir, das während der Stunden, die wir auf dem Platz sind, wegzustecken. Ich denke, das ist ziemlich offensichtlich. Aber wissen Sie, jedes Mal, wenn wir uns die Hand schütteln, ist die Freundschaft wieder da und alles wird gut.
Ja, ich erinnere mich nicht an so viele Dinge, als ich Junioren war. Außerdem, weil ich nicht so viele gespielt habe, also ja.
Da das Finale der US Open in Sicht ist, wollen die beiden in weniger als 48 Stunden ein Match bestreiten, das keiner von beiden im Arthur Ashe Stadium vergessen wird.
