Hugo Gaston hatte vielleicht Heimvorteil, aber es war der Amerikaner, der nach vier Sätzen auf einem rockigen Court 14 als Sieger hervorging.
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Nach Ben Sheltons hart erkämpftem Sieg in der ersten Runde bei Roland Garros hat sich der Amerikaner möglicherweise gefragt: Sind wir in Paris, Frankreich, oder ist dies die Southeastern Conference der NCAA?
Power-Serve-Tennis
Der 21-jährige ehemalige Star der University of Florida sagte, dass er nach seinem Match gegen Hugo Gaston, Sheltons erstem Aufeinandertreffen mit einem französischen Spieler beim Sandplatz-Grand Slam, große SEC-Stimmung verspüre.
Wie immer zeigten sich die französischen Gläubigen am Montag lautstark zu Wort. Trotz einer Regenverzögerung in der Mitte des Spiels und dem kleinen Ereignis von Das Duell des 14-fachen Champions Rafael Nadal mit Alexander Zverev Anderswo auf dem Gelände rockte Court 14 in allen vier Sätzen des Erstrunden-Duells.
„Natürlich hatte er den Heimvorteil, aber ich habe da draußen etwas Liebe gespürt“, grinste Shelton hinterher. Die parteiische Atmosphäre steigerte die Aufregung nur noch, da er ihre Energie kanalisierte, um über zwei Stunden und 30 Minuten einen 3:6, 6:3, 6:4, 6:4-Sieg zu erringen.
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Danach machte der gebürtige Atlantaer dem französischen Publikum das ultimative Kompliment, als er der Presse sagte, es erinnere ihn ein wenig an seine Tage bei einem Spiel zwischen Florida und Georgia – der Tennisversion einer klassischen SEC-Rivalität.
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F: Wenn der Lärm so ist, wenn sie jeden Fehler bejubeln, den du machst ... Hat das irgendeinen Einfluss auf dich? Welches war das heftigste Ihrer College-Spiele, an das Sie sich möglicherweise erinnert haben?
BEN SHELTON: Es ist eine große Motivation, wenn man die Sprechchöre und Jubelrufe hört, wenn man einen ungezwungenen Fehler macht, aber es gab auch so viel Energie für mich, was es großartig machte. Manchmal ist es hart, wenn es völlig still ist, wenn man einen guten Schlag trifft, und sie drehen bei jedem Fehlschuss durch, aber hier war es etwas gleichmäßiger. Natürlich hatte er den Heimvorteil, aber ich spürte da draußen etwas Liebe.
Ich denke, in Georgia zu spielen ist vergleichbar. Nicht wegen des Lärms. Nur wegen der sehr bösen, scharfsinnigen Worte, die die Leute auf der Tribüne zu dir sagen. Ich würde sagen, Georgia, Kentucky und Tennessee waren für mich wahrscheinlich die drei schlechtesten.
In Florida hatten wir normalerweise große, laute Menschenmassen, aber ich würde gerne glauben, dass unsere Fans Charakter hatten. Wissen Sie, sie waren nett, wie sie gejubelt und gejubelt haben.
Aber ja, Sie spielen in der SEC und alle Wetten sind ungültig.
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Spiel erkennt Spiel an – zumal Sheltons Verbindungen zur SEC und zum College-Tennis bekannt sind. Der Amerikaner strebte ein Finanzstudium an der University of Florida an, bevor er 2022 Profi wurde. Während seiner Zeit dort half er dabei, das Team zur NCAA-Meisterschaft 2021 zu führen und gewann die NCAA-Einzelmeisterschaft 2022.
„Natürlich hatte er den Heimvorteil, aber ich habe da draußen etwas Liebe gespürt“, sagte Shelton, der die Energie des rockenden französischen Publikums für einen Sieg in vier Sätzen kanalisierte.
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Größe des Tennisgriffs
Während seiner Zeit als Gator war der Cheftrainer des Teams zufällig auch sein Vater Bryan Shelton, ein ehemaliger ATP-Tour-Profi. Shelton senior selbst trainierte das Damen-Tennisteam von Georgia Tech (ACC) zum NCAA-Titel 2007, bevor er nach Florida ging und 2021 mit dem Team seines Sohnes einen weiteren NCAA-Sieg errang.
Auch wenn die College-Tennistage der Nummer 15 der Welt vielleicht hinter ihm liegen, hat er alle Lektionen, die er gelernt hat – aus den Büchern und auf dem Platz – gezogen, als er sich in das ATP-Leben eingelebt hat. Papa Bryan hat seine Trainertätigkeit an der Seite von Dean Goldfine wieder aufgenommen und knüpft damit an den Erfolg an, mit dem Shelton in diesem Jahr seinen zweiten Karrieretitel auf den Sandplätzen von Houston holte.
Shelton zog in Paris in die zweite Runde ein, wo er als nächstes auf den wiedererstarkten Kei Nishikori trifft. Der von Schlangen gebissene japanische Spieler überstand eine harte Prüfung gegen den Kanadier Gabriel Diallo, einen ehemaligen Spieler der University of Kentucky, und gewann in seinem ersten Grand-Slam-Match mit 7-5, 7-6 (3), 3-6, 1-6, 7-5 seit 2021.
