Die Nummer 12 der Setzliste gewann ihr Halbfinale im Melbourne Park, auf den Tag genau zehn Jahre nachdem eine andere Chinesin, Li Na, dort die Trophäe gewonnen hatte.
Zheng Qinwen sicherte sich in ihrem ersten Meisterschaftsspiel bei einem Grand-Slam-Turnier einen Platz – Sie trifft auf Aryna Sabalenka um den Australian-Open-Titel am Samstag – durch den Sieg im Halbfinale im Melbourne Park das kam auf den Tag genau 10 Jahre nach einer anderen Chinesin, Li Na Dort holte er sich den Pokal.
Li, die auch die French Open gewann, ist Mitglied der International Tennis Hall of Fame und bleibt die einzige Spielerin ihres Landes, die einen großen Einzeltitel gewonnen hat. Sie war eine Vorreiterin und diente Zheng als Inspiration, als sie als Kind diesen Sport in China lernte. Die beiden sprachen während dieser Australian Open zum ersten Mal persönlich und Zheng lobt Li für einige wichtige Ratschläge.
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„Sie sagte zu mir: ‚Denk nicht zu viel nach. Mach es einfach‘“, sagte die auf Platz 12 gesetzte Zheng, nachdem sie am Donnerstag die Qualifikantin Dayana Yastresmka mit 6:4, 6:4 besiegt hatte. „Das reicht, denke ich.“
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Dieser Ansatz hat Zheng bis hierher gebracht, aber es ist wahrscheinlich ein außergewöhnliches Spiel erforderlich, um ihn zu entgleisen Titelverteidigerin und zweitgesetzte Sabalenka im Finale, das am Samstag um 19:30 Uhr beginnen soll. Ortszeit in Melbourne (3:30 Uhr ET).
Sabalenka, eine 25-jährige Weißrussin, hat in den letzten zwei Wochen keinen Satz verloren. Ihr 7:6 (2), 6:4-Sieg über Coco Gauff im Halbfinale – ein Rückkampf der Das US-Open-Finale wurde vom amerikanischen Teenager gewonnen im September – machte Sabalenka zur ersten Frau, die bei den Australian Open in Folge Titelkämpfe erreichte, seit Serena Williams von 2015 bis 2017 drei Titel in Folge bestritt und zwei davon gewann.
