„Ich muss ein Gespräch mit mir selbst führen“, sagte der Kanadier, der am Montagabend alle an seine Aufschlagstärke erinnerte.
HIGHLIGHTS: Milos Raonic verdrängt Frances Tiafoe in Toronto
Die Bedeutung des Aufschlags kann nicht genug betont werden. Es kann Punkte produktiv beginnen und sofort beenden. Es kann einen Gegner wiederholt demoralisieren und im Verlauf eines langen Spiels Energie sparen. Die Ausführung liegt ausschließlich in der Hand eines einzelnen Spielers. Ohne Zweifel ist der Aufschlag der wichtigste Schlag im Tennis.
Milos Raonic und John Isner sind zwei der größten Server der letzten Zeit. „Aus technischer Sicht sind beide ein Lehrbuch“, sagte Mark Kovacs, ein Tenniswissenschaftler, der das in Atlanta ansässige Kovacs Institute leitet. Für Kovacs ist der 1,95 Meter große Raonic ein erstklassiger Übender der „Plattform“, bei der die Füße während der gesamten Bewegung gespreizt bleiben. Roger Federer war auch ein hervorragender Plattform-Server.
Die Technik des 1,80 Meter großen Isner ist unübertroffen, wenn es um das geht, was Ausbilder die „punktgenaue“ Bewegung nennen. Dabei bewegt sich der hintere Fuß des Servers nach vorne, bevor er den Wurf auslöst. Ein weiterer großartiger Pinpoint-Server der letzten Zeit: Goran Ivanisevic.
So wie sich Raonic und Isner in ihrer Technik unterscheiden, navigiert jeder derzeit auf seine eigene Weise durch die Vorbereitungen zu den US Open – vielleicht dem letzten Major für jeden Mann.
teuerster Tischtennisschläger
Milos Raonic ist ein erstklassiger Praktiker der „Plattform“, bei der die Füße während der gesamten Bewegung gespreizt bleiben. Roger Federer war auch ein hervorragender Plattform-Server.
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Raonic hatte die letzten zwei Jahre schwierig. Zuletzt erlitt der 32-jährige Kanadier ab Juni 2021 eine schreckliche Verletzung von der Wade über die Achillessehne bis zu den Zehen. Es gab Zeiten, in denen Raonic über den Ruhestand nachdachte. Während seines Exils vom Tennissport heiratete Raonic im April 2022 Camille Ringoir.
„Eine Sache, die ich gelernt habe“, sagte er in einer ATP-Tour-Geschichte, „was eine schöne Lektion ist, ist, dass das Leben nach dem Tennis in Ordnung sein wird, was ein bisschen befürchtend ist, weil man so viel Zeit in eine Sache und eine einzigartige Fähigkeit investiert.“ .“
Unterstützt durch eine geschützte Rangliste kehrte Raonic im Juni auf die ATP Tour zurück, setzte sich während der Rasensaison mit 2:2 durch und erhielt diese Woche eine Wildcard für das Masers 1000-Event in Toronto. Am Montagabend besiegte er in der ersten Runde den neuntgesetzten Frances Tiafoe mit 6:7 (12), 7:6 (4), 6:3 in einem Spiel, das fast drei Stunden dauerte. Unterwegs schlug Raonic 37 Asse.
Partyzeit in Toronto 🙌
– Tenniskanal (@TennisChannel) 8. August 2023
Heimfavorit 🇨🇦 @milosraonic kommt von hinten und schlägt die an Nummer 9 gesetzte Tiafoe mit 6-7(12), 7-6(4), 6-3! #NBO23 pic.twitter.com/4uZkm1mQZo
„Zwei Jahre sind es noch, fünf Jahre, seit ich in Toronto gespielt habe, ganze vier Jahre, seit ich vor meinen Eltern spielen durfte, die bei den meisten meiner Spiele als Junior und bei den meisten meiner Spiele als Profi dabei waren“, überlegte er Raonic. „All diese Dinge haben zu einem großartigen Abend für mich geführt und ich bin unglaublich dankbar dafür.“
Am Mittwoch spielt Raonic gegen einen Qualifikanten, den 115. Taro Daniel. Raonic führt ihr Kopf-an-Kopf-Rennen mit 2:0, ihr letztes Spiel fand vor fünf Jahren in Delray Beach statt.
Während Raonic versucht, mehr Tageslicht herauszuholen, könnte es für Isner durchaus schon kurz vor Mitternacht sein. Im Juni fiel Isner nach einer Niederlage in der ersten Runde bei Roland Garros zum ersten Mal seit 2009 aus den Top 100.
Die Technik des 1,80 Meter großen Isner ist unübertroffen, wenn es um das geht, was Ausbilder die „punktgenaue“ Bewegung nennen. Dabei bewegt sich der hintere Fuß des Servers nach vorne, bevor er den Wurf auslöst. Ein weiterer großartiger Pinpoint-Server der letzten Zeit: Goran Ivanisevic.
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Isner hat derzeit 488 ATP-Tour-Spiele gewonnen. „Mir fehlen etwas die 500 Siege, aber das ist etwas, was ich gerne erreichen würde“, sagte er in einem Artikel, der letzten Monat auf der Website der ATP Tour erschien. „Ich weiß sehr gut, dass es dieses Jahr vielleicht nicht passieren wird. Also wir werden sehen. Vieles hängt von meinem Körper ab und davon, ob ich noch ein weiteres Jahr spielen kann.
„Obwohl ich das Ziel gerne erreichen würde, werde ich mir darüber nicht den Kopf verdrehen, wenn es nicht gelingt. Ich befinde mich in einer Situation, in der sich nicht viele Spieler befinden und in der Tennis derzeit nicht meine Priorität ist. Natürlich möchte ich es gut machen, aber die Familie steht immer an erster Stelle.“
Erst im April dieses Jahres begrüßten der 38-jährige Isner und seine Frau Madison ihr viertes Kind.
Um zu erklären, wie Tennis aus der Sicht eines großen Aufschlägers aussieht, habe ich zwei der effektivsten Aufschläger der letzten Zeit kontaktiert, die Australian-Open-Sieger Roscoe Tanner (1977) und Brian Teacher (1980). Tanner beherrschte nicht nur den klassischen Linkshänder-Slice, sondern auch einen flachen Aufschlag und – was bei Rechtsauslegern äußerst selten vorkommt – einen Twist. Die Leistung von Tanner wurde durch seine Fähigkeit verbessert, den Wurf genau an der Spitze zu treffen.
Der rechtshändige Teacher, ein schlanker 1,90 Meter großer, erstickte seine Gegner mit Präzision und unerbittlichem Tempo, einschließlich eines Kick-Aufschlags, der extrem hoch abprallte. Kurz nach seinem Einzug ins Wimbledon-Finale 1979 erreichte Tanner mit Platz 4 der Welt seinen Karrierehöchstwert. Der Lehrer erreichte 1981 Platz 7.
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„John hatte den beeindruckendsten Aufschlag, den es je in diesem Spiel gegeben hat“, sagte Teacher. „Wenn man so groß ist, schlägt man buchstäblich ins Spielfeld.“
Brian Teacher – hier beobachtet er Greg Rusedski, einen weiteren außergewöhnlichen Aufschläger – weiß, was den wichtigsten Schlag im Tennis großartig macht.
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Wie die Welt seit mehr als 15 Jahren sieht, ist es nahezu unmöglich, Isner in voller Fahrt zu brechen. Wie lässt sich vor diesem Hintergrund am besten ein effektiver Spielstil entwickeln?
Tanner war 2007 in Washington, D.C., als Isner zum ersten Mal für großes Aufsehen sorgte. Nur wenige Wochen nach Beendigung seiner College-Karriere an der University of Georgia erreichte der auf Platz 416 liegende Isner das Finale. Alle fünf seiner Siege errang er im Tiebreaker des dritten Satzes.
„Er hat die ganze Zeit gechipt und gestürmt und dabei enormen Druck auf den Aufschlag des Gegners ausgeübt“, sagte Tanner. „Ich dachte, das wäre die perfekte Spielweise für ihn. Es scheint, als wäre er davon weggekommen und hätte versucht, mehr mit den Jungs zusammenzuarbeiten. Wenn ich ihn trainiert hätte, hätte ich gesagt: ‚Lass uns die Grundlinie vergessen.‘“
Aber während Isner in einer anderen Ära vielleicht ein voll engagierter Netzläufer gewesen wäre, wird zeitgenössisches Tennis anders gespielt, und zwar aufgrund der verbesserten Qualität der Aufschläge und Grundschläge bis hin zu weitaus langsameren Belägen. „Sein großes Ding war der Aufschlag und die Vorhand“, sagte Teacher. „Seine Volleys waren in Ordnung, aber niemand würde sagen, John sei ein großartiger Volleyspieler.“
Für einen großen Server ist die Entwicklung von Fähigkeiten und Spielstil heutzutage eine komplizierte Angelegenheit.
„Wenn man so gut dient, wird man verwöhnt“, sagte der Lehrer. „John hat viele Gratisgeschenke bekommen.“
Obwohl Isner seine Volleytechnik verbessert hat – insbesondere, als er mit Justin Gimelstob zusammenarbeitete –, ist es nicht einfach, diese Arbeit zu leisten und gleichzeitig gegen eine Generation großartiger Bodenspieler anzutreten. Außerdem gewann Isner weiterhin viele Spiele mit einer Mischung aus Grundlinienspiel, Vorwärtsbewegung und natürlich einem hervorragenden Aufschlag. Ab 2010 beendete Isner das Jahr mit beeindruckenden zwölf Malen in Folge unter den Top 25. Tanner sagte: „Er hatte eine großartige Karriere. Zehn Jahre auf der Tour bedeuten, dass du eine großartige Karriere hinter dir hast.“
Isner liegt derzeit auf Platz 111 und erhielt eine Wildcard für die Western & Southern Open, das Masters-1000-Event nächste Woche in Cincinnati. Diese Möglichkeit besteht möglicherweise auch für das Turnier danach in Winston-Salem, N.C., sowie bei den US Open. Isner ist in North Carolina aufgewachsen, hat Winston-Salem zweimal gewonnen und war viele Jahre lang Amerikas bestplatzierter Mann. Aber wie Isner immer wieder erwähnt hat, ist Tennis heutzutage nicht sein größter Fokus. Als er letzten Monat über seine Familie sprach, sagte Isner: „Sie werden sicherlich nach New York kommen, wenn ich beschließe, dass es mein letztes Turnier sein könnte.“
Isner war in hohem Maße der Nutznießer der Erwartungen. Isner, der als Junior kaum gepriesen wurde, spielte College-Tennis unter dem Radar und überraschte vielleicht sogar, dass er sich zu einem hervorragenden Profi entwickelte.
„Er war ein Spätzünder“, sagte Teacher. „Das ist im heutigen Spiel sehr ungewöhnlich.“
Sie werden sicherlich nach New York kommen, wenn ich beschließe, dass es mein letztes Turnier sein könnte. John Isner
Bei Raonic war es anders. Weniger als einen Monat nach seinem 20. Geburtstag trat er bei den Australian Open 2011 mit einem Vorsprung von der Qualifikation bis ins Achtelfinale in Erscheinung. Bald darauf gewann Raonic in San Jose seinen ersten ATP-Titel, eine Woche, die auch durch einen Höhepunkt hervorgehoben wurde persönliches Treffen mit seinem Tennishelden und stilistischen Vorbild Pete Sampras. Nennen wir es eine jugendliche Vorstellung vom Schicksal, vorangetrieben durch einen wirklich süßen Aufschlag, bestätigt durch zunehmend starke Ergebnisse.
Ein Jahr später hatte Raonic die Top 15 geknackt und schien auf dem Weg zu anhaltendem Ruhm zu sein. Er schaffte es 2014 ins Halbfinale von Wimbledon, wo er 2016 Federer im Halbfinale besiegte und im Finale gegen Andy Murray verlor. Am Ende des Jahres erreichte Raonic mit Platz 3 der Welt den höchsten Rang seiner Karriere.
„Sein Aufschlag war eine Rakete“, sagte Kovacs. „Er hatte die Waffen.“
Aber während seiner gesamten Karriere wurde Raonic von Verletzungen behindert; Quadrizeps, Hüften, Adduktoren und Beine gehörten vor 2021 zu den Problempunkten. Bei all diesen Kämpfen hat Raonic versucht, Erholung und Fitness in Einklang zu bringen und gleichzeitig versucht, sich in Bereichen wie Bewegung und Netzspiel zu verbessern (er arbeitete mit All- (Der großartige Volleyballer John McEnroe während seines Wimbledon-Laufs 2016).
Für Raonic stellt sich nun die Frage nach Gesundheit, Fitness und der Fähigkeit, nach einer langen Pause vom Wettbewerb erfolgreich zu sein. Laut Teacher „ist es für einen Mann mit einem großen Aufschlag einfacher, nach zwei Jahren zurückzukommen.“ Er kann immer noch günstige Punkte holen.“
Kovacs stimmt dem zu und fügt hinzu: „Wenn er in Topform kommt, so fit wie möglich ist und sich gut bewegt, hat er vier bis fünf Jahre gutes Tennis vor sich.“
Raonics Ansatz ist weniger langfristig. Anfang des Sommers äußerte er seinen Plan, in Wimbledon, Toronto und den US Open zu spielen.
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„Und dann“, sagte er, „muss ich ein Gespräch mit mir selbst führen.“
