„Ich werde als Außenseiter auf den Platz kommen“, sagt Fils. „Diese Position gefällt uns.“
Vor zwei Jahren endeten die Japan Open mit einem rein amerikanischen Finale zwischen Taylor Fritz und Frances Tiafoe. In diesem Jahr haben zwei Franzosen Tokio erobert: Der 26-jährige Ugo Humbert, gebürtiger Metzer, trifft auf den 20-jährigen Arthur Fils, der in Bondoufle südlich von Paris geboren wurde.
Der größte Unterschied zwischen den beiden ist das Alter: Humbert ist 26, Fils ist 20. Ansonsten hatten sie ähnliche Saisons im Jahr 2024 und befinden sich auf ähnlichen Positionen am ATP-Totempfahl.
Humbert liegt dieses Jahr bei 32-20, liegt auf Platz 19 und hat zu Beginn der Saison zwei Titel gewonnen – beide auf Hartplätzen, in Dubai und Marseille. Im Februar besiegte er in Dubai Gael Monfils, Andy Murray, Hubert Hurkacz und Daniil Medvedev und schien bereit für den lang erwarteten Durchbruch zu sein. Aber das war sein Höhepunkt; Seitdem hat er nur ein einziges Halbfinale erreicht.
Fils ist 2024 31-23 Jahre alt, liegt auf Platz 24 und hat in Hamburg einen Titel auf Sand gewonnen. Im Finale besiegte er im dritten Durchgang den Titelverteidiger Alexander Zverev mit 7:6. Ähnlich wie Humbert hegte auch Fils zu Beginn seiner Saison wahrscheinlich größere Hoffnungen. Und ebenso wie Humbert hat er nun die Chance, diese Ambitionen zu verwirklichen, indem er einen weiteren 500-Level-Titel in seinen Lebenslauf einträgt.
Arthur Fils wird versuchen, seinen ersten Sieg über seinen französischen Landsmann Ugo Humbert zu erringen und die perfekte Bilanz seines Landsmanns im Finale zu beenden.
Die beiden Landsleute haben dreimal gespielt und Humbert hat alle drei Mal gewonnen. Dazu gehören zwei Siege in Folge in dieser Saison: einer auf Rasen, einer auf Hartplatz. Humberts linker Aufschlag und seine Fähigkeit, den Ball beim Aufstieg anzunehmen und ihn flach und durch das Spielfeld zu schlagen, insbesondere mit der Rückhand, haben gegen Fils‘ Topspin-lastigeren Grundlinienangriff gut funktioniert. Vielleicht hat auch sein Status als älterer französischer Bruder in ihrer Beziehung geholfen.
Noch vielversprechender für Humbert ist seine Bilanz von 6:0 im Finale. Er ist ein Hot-and-Cold-Hitter mit geringen Gewinnspannen, aber wenn er einmal in Fahrt kommt, neigt er dazu, die ganze Zeit dabei zu bleiben.
Kann Fils ihn entgleisen lassen und seinen ersten Sieg über seinen Landsmann einfahren? Der jüngere Mann hatte eine hervorragende Woche und schlug den an Nummer 8 gesetzten Fritz, den an Nummer 8 gesetzten Ben Shelton und den an Nummer 6 gesetzten Holger Rune. Besonders beeindruckend war der Sieg über Rune in zwei Tiebreakern mit 10:8 bzw. 12:0. Fils überlebte in beiden Fällen die Satzbälle und beendete das Spiel mit einem der besten Würfe des Turniers, einem Vorhandpass, den er schlug, während er vom Netz zur Grundlinie zurücklief.
Was für ein Weg, es zu gewinnen 🤯
— Tennis-TV (@TennisTV) 30. September 2024
Arthur Fils gewinnt ein absolut episches 7-6(8) 7-6(10) über Holger Rune und sichert sich damit seinen Platz im Tokio-Finale🎉 #kinoshitajotennis pic.twitter.com/BmksBqsCVD
„Das ist der beste Pass, den ich je in meinem Leben geschossen habe, Mann“, sagte Fils. „Es lief so gut mit meinem Schläger.“
Das einzige Problem ist, was passierte, kurz bevor Fils den entscheidenden Schwung ausführte.
„Als ich zum Passschuss ging, bekam ich starke Krämpfe in den Quadrizeps und sagte mir: ‚Okay, das muss ich gewinnen, sonst weiß ich nicht, wie ich das machen soll.‘ ”
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„Ich werde als Außenseiter auf den Platz kommen“, sagt Fils. „Diese Position gefällt uns.“
Wird sich Fils in weniger als 24 Stunden vollständig von einem Spiel erholen können, bei dem er so stark belastet wurde, dass er Krämpfe erlitt? Er gewann auch einen Marathon über Shelton im Viertelfinale mit 7:6 im dritten Viertel. Möglicherweise muss er hoffen, dass auch Humbert, der in seinem Halbfinale von Tomas Machac zu einem dritten Satz gezwungen wurde, etwas müde sein wird.
„Im Moment habe ich ihn noch nie geschlagen, also werde ich als Außenseiter auf den Platz kommen“, sagt Fils. „Uns gefällt diese Position, besonders im Finale. Mal sehen, wie es weitergeht.“
