Rafael Nadal bei den Australian Open 2021
Die ehemalige Nummer 26 der Welt, Victor Hanescu, beschrieb kürzlich, wie es sich anfühlte, dem 20-fachen Grand-Slam-Sieger Rafael Nadal auf dem Platz gegenüberzustehen.
Hanescu trat während seiner Spielzeit vier Mal in Hauptspielen gegen Nadal an und verlor jedes Mal in geraden Sätzen. Und in einem aktuellen Interview , sprach der Rumäne darüber, wie Nadals Geschwindigkeit auf dem Platz und seine Fähigkeit, Bälle zurückzuholen, ihn zu einem 'außergewöhnlichen' Gegner machten.
'Es ist unglaublich, gegen Rafael Nadal zu spielen, es ist beeindruckend', sagte Hansecu. „Es gab Zeiten, in denen ich mir nicht vorstellen konnte, wie sich ein Mensch so schnell bewegen und an einige Bälle gelangen kann, die für andere nicht möglich waren. In diesem Moment merkst du, dass du jemand Außergewöhnliches vor dir hast.“
Hanescu, der bei den French Open 2005 sein einziges Grand-Slam-Viertelfinale erreichte, behauptete auch, dass Nadals Erfolg nichts an seiner intrinsischen Bescheidenheit und Bodenständigkeit geändert habe.
'Ehrlich gesagt, [Rafa] ist sehr höflich, er ist ein Athlet, der mit jedem redet', sagte Hanescu. 'Er ist sehr bescheiden und das zeigt sich in allem, was er sagt.'
'Ich erinnere mich, dass ich bei den Olympischen Spielen in Peking war', fügte der 39-Jährige hinzu. „Bei der Eröffnungszeremonie war Nadal neben unserer Gruppe. Er war umgeben von Hunderten von Sportlern, die ein Foto mit ihm machen wollten. Nadal hat mit allen fotografiert, er hat nie gesagt, dass er keine Lust dazu hat oder nicht kann. Er hat mit allen Fotos gemacht und das zeigt, was für ein Mann er ist.'
Mir wurde klar, dass er ein sensationeller Spieler ist, aber in diesem Spiel war ich ein bisschen besser: Victor Hanescu über den Sieg gegen Rafael Nadal in der Qualifikation zum Paris Masters
Victor Hanescu während seines Spiels gegen Rafael Nadal beim Rome Masters im April 2010
Während das offizielle Duell zwischen Rafael Nadal und Victor Hanescu bei 4:0 zu Gunsten von Nadal steht, hat Hanescu einen Sieg gegen den Spanier. Das kam in den Qualifikationsspielen (die nicht in den ATP-Kopf-an-Kopf-Rekorden gezählt werden) des Paris Masters 2003, als Nadal ein aufstrebender 17-Jähriger auf der Tour war.
Der Rumäne gewann das Spiel mit 5-7, 6-3, 7-6 (3), konnte aber schon damals das frühreife Talent in Rafael Nadal spüren.
'Die Leute kannten ihn damals nicht sehr gut, sie sagten nur, er sei ein junger Interessent', erinnert sich Hanescu. 'Es war ein sehr gutes Spiel für mich. Ich habe gemerkt, dass er ein sensationeller Spieler ist, aber in diesem Match war ich etwas besser. Ich habe ihn in drei Sätzen besiegt, im entscheidenden im Tiebreak. Das Spiel war sehr knapp.'
