Venus Williams ist 43 und steht kurz davor, zum 24. Mal im Einzel in Wimbledon zu spielen
© AP
WIMBLEDON, England (AP) – Zwei Tage vor ihrem 24. gefragt
Wimbledon beginnt, ob sie immer noch begeistert ist, auf diesem Niveau Tennis zu spielen,
Venus Williams antwortete schnell: „Es macht so viel Spaß.“
Die nächste Frage am Samstag drehte sich darum, ohne auf Tour zu gehen
ihre jüngere Schwester Serena , die ihre Karriere letztes Jahr bei den U.S. Open beendete. Die Antwort: „Nicht so viel Spaß.“
Es gibt immer noch ein schwungvolles, Grand-Slam-gewinnendes Mitglied der Williams-Familie
im Damentennis , und es ist die 43-jährige Venus, die kürzlich nach etwa fünf Monaten Pause mit einer Oberschenkelverletzung, die sie als „einen Albtraum“ bezeichnete, wieder in den Einsatz zurückkehrte.
Es folgte ein Jahr 2022, in dem sie nur an vier Wettbewerben teilnahm – alle im August oder September, was bedeutete, dass sie die ersten drei Grand-Slam-Turniere der Saison, darunter Wimbledon, verpasste – und ein Jahr 2021, in dem sie nur ein Dutzend erreichte.
„Ich habe in den letzten Jahren nicht viele Spiele bestritten, und das auch nicht freiwillig. Ich wollte hier sein und konnte es nicht“, sagte der ältere Williams, der auf den zweifachen Major-Halbfinalisten treffen wird
Elina Svitolina aus der Ukraine am Centre Court am Montag, Tag 1 im All England Club. „Also habe ich einfach den Kopf gesenkt, noch mehr Arbeit hineingesteckt und mich in eine viel bessere Position gebracht – und so ist das Leben. Und man muss mit dem Leben klarkommen. Und ich habe mich mit meinem Leben und den meisten davon beschäftigt Mit der Zeit habe ich die Nase vorn.“
Soda-Tennisschuhe
Im Tennis bedeutet das, die Nr. 1 der Rangliste zu erreichen, sieben große Einzeltitel zu gewinnen, die meisten unter den aktiven Frauen – und fünf davon in Wimbledon, den ersten im Jahr 2000, den letzten im Jahr 2008 – und weitere 14 im Damendoppel – alles mit ihr Geschwisterchen. Außerhalb des Gerichts lernte sie, mit dem Sjögren-Syndrom zu leben, einer energieraubenden Autoimmunerkrankung, die Gelenkschmerzen verursachen kann; Sie gab ihre Diagnose im Jahr 2011 bekannt.
„Das Inspirierendste an ihr ist die Liebe, die sie zum Tennis hegt. Ich glaube nicht, dass diese Liebe im Laufe ihrer Karriere nachgelassen hat. Ich denke, man kann jetzt Spieler sehen, die älter sind (und) man kann ein Gefühl dafür haben.“ „Sie lieben es wahrscheinlich nicht mehr so sehr wie zu Beginn. Bei Venus habe ich nicht dieses Gefühl. Ich hoffe, mir geht es genauso“, sagte er
Coco Gauff, die im Alter von 15 Jahren auf die Bühne kam indem er Williams in der ersten Runde in Wimbledon als Qualifikant im Jahr 2019 besiegte.
„Natürlich hat sie in jedem Spiel, bei jedem Ball ihren Mut gezeigt. Ich habe mir letzte Woche ein paar ihrer Spiele angeschaut“, sagte Gauff. „Allein der Wille, jeden Punkt zu wollen, ist etwas, das inspiriert.“
Das Spiel am Montag wird Williams erstes im Hauptstadion von Wimbledon seit 2017 sein, als sie das Finale erreichte, bevor sie gegen Garbiñe Muguruza verlor.
Williams debütierte 1997 im All England Club, kurz bevor Svitolina drei Jahre alt wurde.
„Venus liebt es, hier zu spielen“, sagte Svitolina, die im April zur Tour zurückkehrte, nachdem sie letztes Jahr ein Baby bekommen hatte. „Es ist einfach wirklich beeindruckend. Sie ist eine großartige Championin. Sie hat in ihrer Karriere so viel erreicht. Ich weiß nicht, ob ich in diesem Alter spielen werde und in dieser großartigen Verfassung sein und mit so viel Leidenschaft spielen würde. So viel.“ Ich zeige ihr in vielerlei Hinsicht Respekt.“
Das Ausbleiben von Siegen in letzter Zeit ließ Williams aus den Top 500 der Rangliste verdrängen; Svitolina erreichte Platz 3 und ist nun 75.
Beide Frauen erhielten Wildcard-Einladungen für Wimbledon.
Am Samstag tauchten unvermeidlich die Fragen auf, ob Williams geplant hat, wann sie den Sport aufgeben würde („Wenn ich es täte, würde ich es Ihnen nicht sagen“, lautete die Antwort) und ob sie sich mit 50 Jahren auf Tour vorstellen könnte („Es ist …“) „Das ist noch nie zuvor gemacht worden. Wenn es also jemanden gäbe, der es ausprobieren könnte, wäre ich es“, sagte sie.
Noch ein Versuch: Könnte es einen angekündigten Abschied à la Serena geben, der einen kollektiven Abschied ermöglicht?
„Wie ich schon sagte: Wenn ich es wüsste, würde ich es dir nicht sagen“, antwortete sie mit einem herzlichen Lachen.
___
AP-Tennis:
Tennisschlägergriffgröße 4
