Venus Williams (links) und Karolina Pliskova am Sonntag in Zhuhai
Die frühere Nummer 1 der Welt, Venus Williams, schaffte eine lang erwartete Rückkehr in die WTA-Top-10-Rangliste, indem sie am Sonntag im Finale des WTA Elite Trophy-Turniers in Zhuhai Karolina Pliskova mit 7: 5, 7: 6 (6) hinter sich ließ. Dies war der dritte Titel der beeindruckenden Saison 2015 der Amerikanerin und die 48. Krone ihrer illustren Karriere.
12 Spieler auf den Plätzen 9 bis 20 nahmen an der Saisonabschlussveranstaltung teil, die vom 2. bis 8. November in China stattfand. Williams, die an der Spitze gesetzt war, blieb bei diesem Turnier ungeschlagen, wo sie Spieler wie Madison Keys und Saisai Zheng im Round-Robin und die US-Open-Finalistin Roberta Vinci im Halbfinale besiegte.
Im Gipfelduell traf sie auf die junge Tschechin Pliskova, die ihr sechstes Finale des Jahres bestreitet. Beim allerersten Aufeinandertreffen der beiden schlaksigen, schlagkräftigen Spieler war es der erfahrene Amerikaner, der mit 4:1 in Führung ging. Die unbeirrte Pliskova schaffte jedoch ein Comeback zum 4:4-Ausgleich.
Williams schlug erneut zu, um den Eröffnungssatz 7-5 zu holen.
Im zweiten Satz war es der 23-Jährige, der früh mit 4:2 in Führung ging. Unmittelbar danach brach Venus zurück und erzwang dann einen Tie-Break, bei dem Pliskova einen Mini-Break von 4-2 hatte. Der aggressive Tscheche hielt sogar einen Sollwert von 6:5, aber hier wurde das Spiel der ehemaligen Nummer 1 der Welt wieder lebendig.
Mit ein paar stechenden Vorhandsiegern beendete sie das Spiel und wurde Zhuhais erster Champion.
Ältester Top-10-Spieler seit Navratilova
Wichtiger als der Titelgewinn ist für den siebenmaligen Major-Sieger die Rückkehr in die Top-10-Rangliste. Die 700 Punkte, die sie bei diesem Turnier gesammelt hat, werden sie auf Platz 7 der Rangliste bringen, was die 35-Jährige zur ältesten Top-10-Spielerin macht, seit die damals 38-jährige Martina Navratilova im Dezember unter den Top 10 platziert war , 1994.
Es ist eine tolle Sache, mit dem Level des Spiels jetzt Top 10 zu sein, aber ich bin immer noch sehr hungrig. Ich bin bereit für mehr. Ich habe so viele Erfahrungen im Tennis gemacht, dass ich immer noch viel von mir erwarte. Ich freue mich daher sehr, dass es vorwärts geht, aber ich möchte auch weitermachen und hier nicht aufhören, sagte Williams nach ihrem Sieg.
Dies ist das erste Mal seit April 2011, dass die ältere Williams-Schwester in den Top 10 ist. Die 41 Siege, die sie in dieser Saison zusammengetragen hat, sind ihre höchsten Siege seit ihrem 50-Sieg im Jahr 2007.
Nach ihr Diagnose des energieraubenden Sjögren-Syndroms im August 2011, der sie sieben Monate lang außer Gefecht setzte, ist ihre neueste Errungenschaft einfach eine weitere Bestätigung für den immer wieder inspirierenden Kampfgeist und die Belastbarkeit des Champions.
