Die Rückkehr der Ukrainerin aus dem Mutterschaftsurlaub war an sich schon inspirierend, wurde aber angesichts des Krieges in ihrem Heimatland noch inspirierender.
Nr. 5: „Ich denke, der Krieg hat mich stärker gemacht und mich auch mental stärker gemacht. Mental nehme ich schwierige Situationen nicht als eine Katastrophe wahr, wissen Sie? Es gibt schlimmere Dinge im Leben.“
Die Renaissance von Elina Svitolina war die Geschichte des Sommers. Die Rückkehr der Ukrainerin aus dem Mutterschaftsurlaub war für sich genommen inspirierend, erwies sich jedoch vor dem Hintergrund des russischen Krieges mit ihrem Heimatland als umso mehr.
Svitolina brachte im Oktober 2022 ihre und Gael Monfils‘ Tochter Skai zur Welt und kehrte im April bei den Credit One Charleston Open auf die Tour zurück. Anfangs verlief die Rückkehr nur langsam (bei ihren ersten sechs Turnieren erreichte sie nur 4:6, darunter 0:3 auf Tour-Ebene), aber das änderte sich, als sie auf die Sandplätze von Straßburg, Frankreich, zurückkehrte – ein Turnier, bei dem sie zuvor triumphiert hatte 2020 – Ende Mai.
Mit Platz 508 und einer Wildcard gewann Svitolina ihren ersten Titel als Mutter, indem sie Anna Blinkova im Finale in geraden Sätzen besiegte und anschließend ihr gesamtes Preisgeld ihrem Land zurückgab.
„Ich möchte diese Energie mit der Ukraine, mit meinem Heimatland teilen“, sagte sie. „Mein gesamtes Preisgeld aus diesem Turnier geht an die Kinder der Ukraine, was in dieser schwierigen Zeit dringend benötigt wird.“
Svitolina setzte sich bereits vor ihrer Rückkehr vor Gericht für die Ukrainer im In- und Ausland ein – von ihrer gleichnamigen Wohltätigkeitsstiftung bis hin zu ihrem Status als Botschafterin von United24, der ukrainischen staatlichen Fundraising-Plattform für humanitäre Hilfsmaßnahmen – und blühte in ihrer Rolle als nationale Ikone nur noch weiter auf die nächsten Monate.
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Svitolinas Rückkehr auf die Grand-Slam-Bühne war gelinde gesagt fruchtbar. Sie erreichte das Viertelfinale in Roland Garros, verärgerte unterwegs die Halbfinalistin von 2022 Martina Trevisan und die an Nummer 9 gesetzte Daria Kasatkina und begeisterte die Fans im All England Club und darüber hinaus mit einem Halbfinallauf in Wimbledon.
Unterwegs verblüffte sie die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, in einem Dreisatz-Viertelfinale, das von ihren Landsleuten auf der ganzen Welt, sowohl in der Ukraine als auch im Ausland, verfolgt wurde.
„Ich bin froh, dass ich ihnen ein wenig Glück bringen kann“, sagte sie in Wimbledon. „Es gab auch viele Videos im Internet, in denen die Kinder auf ihren Handys zuschauten. Da schmilzt mir wirklich das Herz, wenn ich das sehe. Ich bin einfach froh, dass ich den Menschen in der Ukraine ein wenig Freude bereiten konnte.“
„Ich denke, der Krieg hat mich stärker gemacht und mich auch mental stärker gemacht. Mental betrachte ich schwierige Situationen nicht als eine Katastrophe, wissen Sie? Es gibt schlimmere Dinge im Leben. … Ich habe einen anderen Druck. Natürlich Ich möchte gewinnen. Ich habe diese Motivation, eine riesige Motivation, wieder an die Spitze zu kommen. Aber ich denke, ein Kind und der Krieg haben mich zu einem anderen Menschen gemacht. Ich sehe die Dinge etwas anders.
„Im Moment sage ich mir einfach, dass ich weniger Jahre vor mir habe als hinter mir. Ich muss es versuchen. Ich habe keine Zeit mehr zu verlieren. Ich weiß nicht, wie viele Jahre ich noch haben werde.“ Ich spiele mehr. Also versuche ich mir einfach zu sagen, dass ich es versuchen soll.“
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Svitolina, die im April nicht auf der Rangliste stand, beendete das Jahr 2023 auf Platz 25 und als Nominierte für die Auszeichnung „Comeback-Spielerin des Jahres“ der WTA. Und während sich die Umstände, Beläge und Gegner dank der weltumspannenden Natur des Tennissports immer ändern werden, wird eines sicher konstant bleiben, während sie sich auf das Jahr 2024 vorbereitet: ihre Liebe zum Land.
„Jeden Moment, in dem ich nicht auf dem Platz bin, überprüfe ich, wie es meiner Familie geht, wie die Situation in der Ukraine ist, beobachte ständig, was passiert und wie ich und meine Stiftung, das Team um mich herum, wie wir können.“ Hilfe in diesem besonderen Moment für einige Kinder, für meine Familie, für Freunde, für jeden anderen“, sagte sie.
„Das motiviert mich in vielerlei Hinsicht auch, rauszugehen, zu spielen, zu trainieren, wissen Sie. Die Menschen in der Ukraine erleben derzeit schreckliche Zeiten, und für mich gibt es keine Ausreden, mich zu beschweren, denn ich habe eine erstaunliche, eine erstaunliche.“ Leben, ich kann mich nicht beschweren. Das motiviert mich in vielerlei Hinsicht, zu üben und zu trainieren und jeden Tag besser zu werden.“
