Es war das erste Match der Nummer 1 der Welt, seit er seinen 10. Titel bei den Australian Open gewonnen hatte.
MATCHPUNKT: Djokovic beendet Machac im Tiebreak des dritten Satzes
Novak Djokovic hat in diesem Jahr mehr Sätze auf den 130. Platz Tomas Machac und den 191. Platz Enzo Couacaud verloren als in seinen anderen 11 Spielen zusammen.
Es ist eine bizarre Statistik, aber eine, die letztendlich wenig bedeutet, wenn man bedenkt, dass Djokovic alle 13 Wettbewerbe gewonnen hat.
Djokovic spielte zum ersten Mal seit seinem 10. Australian-Open-Titel und zeigte ein wenig Rost mit einer beträchtlichen Anzahl ungezwungener Fehler (28 im Vergleich zu 17 seines Gegners) und er nahm Machacs beste Schläge während eines unerwartet einseitigen zweiten Satzes ab. Doch er gewann am Ende mit seinem 6:3, 3:6, 7:6 (1)-Erstrundensieg in Dubai die Oberhand.
„Tomas hat heute definitiv nicht als 130. der Welt gespielt“, sagte Djokovic. „Er hat großartiges Tennis gespielt und verdient einen großen Applaus.“
Im Gegensatz zu Couacaud, der sich den zweiten Satz seines Zweitrundenmatches mit Djokovic in Melbourne schnappte, bevor er vom Platz geblitzt wurde, versetzte Machac den Legionen von Fans des Serben einen echten Schrecken. Der 22-jährige Qualifikant, der Marton Fucsovics in drei Sätzen besiegte, bevor er mit 6:0, 6:1 ins Hauptfeld kam, war den ganzen Tag mutig. Er nahm früh Vorhand, er änderte die Richtung mit einer kraftvoll kompakten zweihändigen Rückhand und er diente und volley, um die Taktik zu ändern. Er warf alles, was er konnte, auf Djokovic, und mit dieser Art von Spiel sollte er sich wieder in den Top 100 und in den Hauptfeldern von Slams wiederfinden.
Doch wie so oft gegen Djokovic reichte es trotzdem nicht.
Neuer Look, gleiches Ergebnis für Djokovic, der um seinen sechsten Titel in Dubai kämpft.
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Nach einem routinemäßigen ersten Satz zeigte Machac die Waffen, die diesen Wettbewerb viel wettbewerbsfähiger als erwartet machen würden. Er brach den Aufschlag sofort für einen 2: 0-Vorteil, dann führte er Djokovic mit 4: 1. Als Djokovic, der bei 30-30 aufschlug, mit einem seiner charakteristischen Rückhand-Crosscourt-Pässe verband, sagte der Kommentator, was alle Zuschauer dachten:
„Vielleicht ist es ein Punkt, ein Schuss, ein solcher Moment, der ihn wieder zum Leben erweckt.“
Aber zu Machacs immensem Verdienst weigerte er sich, den Schwung abzugeben. Während er das Spiel verlieren würde, würde er den Satz mit der gleichen aggressiven Mentalität gewinnen. Machac, der mit 5: 3 für den Satz aufschlug, wurde lässig überholt versuchen, zu dienen und Volley . Kein Problem: Er servierte und volley auf den nächsten Punkt, den er gewann.
„Absolute Nerven aus Stahl“, sagte Jan-Michael Gambill von Tennis Channel nach einem weiteren erfolgreichen Serve-and-Volley von Machac – im dritten Satz, als er mit 4: 5, 15: 30 zurücklag.
Machacs zweihändige Rückhand war tödlich gegen Djokovic.
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Machac zeigte im dritten Satz Anzeichen einer Handgelenksverletzung, aber Sie hätten es angesichts seiner stabilen Artillerie nie bemerkt. Und hier verdient Djokovic immense Anerkennung: Er stand einem schlagkräftigen Spieler gegenüber, der absolut nichts zu verlieren hatte, und nachdem er es im letzten Satz nicht geschafft hatte, einen Break-of-Serve-Vorteil aufrechtzuerhalten (Machac ging mit 2: 4 zurück), weigerte sich Novak, dies zu tun den Moment abgeben. Eine Niederlage wäre überraschend gewesen, hätte Djokovic aber kaum geschadet. Es wäre zweifellos einer der Karriereerfolge des Youngsters gewesen, wenn er auf seine Zeit auf Tour zurückblickt.
Aber nach ein paar fleckigen Sätzen beruhigte sich Djokovic im druckvollsten Moment des Spiels, dem entscheidenden Tiebreak. Er sparte einige seiner besten Aufnahmen für den Sieger-Take-All-Punkt auf, verlor nur einen Punkt und sah so selbstbewusst aus, wie er es den ganzen Tag gewesen war.
„Er hat mir alle möglichen Probleme bereitet“, sagte Djokovic, der erst der siebte Spieler in der ATP-Geschichte wurde, der 300 Tiebreaks gewann. „Aber ich denke, als es darauf ankam, habe ich eine andere Ausrüstung gefunden.“
Wenn das kein Zeichen für die Fähigkeit des Serben ist, sein Bestes zu geben, wenn es darauf ankommt – unabhängig von der Platzierung des Gegners –, weiß ich nicht, was es ist.
