Die Kasachin startete mit 17 Siegen in dieser Saison als WTA-Spitzenreiterin in das Turnier.
Bei den BNP Paribas Open wird es keine aufeinanderfolgende Siegerin der Frauen geben: Die Siegerin von 2023, Elena Rybakina, die Nummer 4 der Setzliste, schied am Freitag Stunden vor dem ersten Spiel ihrer Titelverteidigung krankheitsbedingt aus dem Turnier aus.
Die Nummer 4 der Welt, Rybakina, ging in diesem Jahr mit 17 Siegen als Spitzenreiterin der Tour in das Turnier, mit Turniersiegen in Adelaide und Abu Dhabi sowie einem zweiten Platz in Doha hinter Iga Swiatek. Rybakina sollte bereits am Vorabend des Turniers am Dienstag im Mixed-Doppel des Eisenhower Cups spielen. zog sich aber auch davon zurück und wurde durch Maria Sakkari ersetzt .
Als Nummer 10 vor zwölf Monaten besiegte Rybakina Aryna Sabalenka im Finale des letzten Jahres mit 7:6 (11), 6:4 und gewann damit zum ersten Mal ein WTA-1000-Event. Im Halbfinale besiegte sie die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, mit 6:2, 6:2.
Rybakina sagte, ihr Rückzug sei mit „großer Trauer“ einhergegangen, da „diejenigen, die mir nahe stehen, wissen, wie viel mir dieses Turnier bedeutet und wie sehr ich zurückkommen und meinen Titel verteidigen wollte.“
Elena Rybakina hat sich krankheitsbedingt zurückgezogen.
Wir wünschen unserem Champion von 2023 eine baldige Genesung ❤️ #IndianWells pic.twitter.com/6kmvhNU00P
— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) 9. März 2024
„Es ist wirklich bedauerlich, besonders wenn es sich um einen zurückkehrenden Champion handelt … und das ist eine riesige Lücke in der Auslosung“, fügte Prakash Amritraj nach der Veröffentlichung der Nachricht auf Tennis Channel hinzu. „Es ist eine riesige Chance für die Spielerinnen in ihrer Abteilung.“
Die erste davon kommt für zwei glückliche Verliererinnen: Rybakina sollte gegen die Argentinierin Nadia Podoroska antreten, die selbst eine zweite Chance im Hauptfeld erhielt, als Paula Badosa am Montag ausschied. Stattdessen trifft die Halbfinalistin von Roland Garros 2020, Podoroska, auf die Amerikanerin Kayla Day, eine gebürtige Kalifornierin, die zum dritten Mal im Hauptfeld auftritt. Vor sechs Jahren erreichte Day im Alter von 17 Jahren bei ihrem Turnierdebüt die dritte Runde.
Es wurde erwartet, dass Rybakina und Podoroska das Spiel am Freitag im Stadion 1 abschließen würden; Stattdessen wird die rein amerikanische zweite Runde zwischen Madison Keys und Hailey Baptiste in Stadion 1 verlegt und nicht vor 20:00 Uhr ausgetragen. Ortszeit, während Day und Podoroska ihr Spiel im Stadion 3 austragen.
