Tennis - Singapur WTA Finals Round Robin Singles - National Indoor Stadium, Singapur 24.10.2016 - Agnieszka Radwanska Polens in Aktion gegen Svetlana Kuznetsova Russlands REUTERS/Edgar Su
Von John O'Brien
SINGAPUR (Reuters) – Svetlana Kuznetsova griff tief in ihre Reserven, um Agnieszka Radwanska in ihrem WTA-Finale-Rundenauftakt am Montag mit 7:5, 1-6, 7:5 zu besiegen.
Kuznetsova qualifizierte sich erst am Samstag für das Elite-Acht-Frauen-Turnier, nachdem sie den Kreml Cup gewonnen hatte, aber sie wehrte die Erschöpfung und einen Matchball im entscheidenden Satz ab, um als Sieger über die Nummer drei der Welt hervorzugehen.
'Irgendwann war ich bereit, einfach loszulassen und mich auf den Platz zu legen und mich hier rausholen zu lassen, aber ich habe mich entschieden, da zu bleiben', sagte der zweimalige Grand-Slam-Champion.
Die Nummer neun der Welt hielt vor dem Wettkampf einen 12-4-Rekord gegen Radwanska, aber nachdem sie in aufeinanderfolgenden Wochen von China nach Russland nach Singapur gereist war, gaben ihr nur wenige die Chance, am Montag einen überraschenden Sieg zu verbuchen.
Beide Spieler sahen beim Aufschlag in der Eröffnungsrunde souverän aus, bevor Radwanska im vierten Spiel zuschlagen konnte und mit ihrer Rückhand die Ecken gegen eine bleierne Kuznetsova fand, um mit der ersten Pause des Spiels mit 3:1 in Führung zu gehen.
Die Russin hatte Mühe, das Tempo des langsamen Hartplatzes im Singapore Indoor Stadium zu messen, ihre Schüsse trafen mit alarmierender Regelmäßigkeit, aber sie überlebte eine weitere Bedrohung in ihrem nächsten Aufschlagspiel, um nur eine Panne zu bleiben.
Die 31-Jährige wuchs in den Wettbewerb hinein, bewegte sich besser und bot mehr Widerstand, und ihr verbessertes Spiel wurde im siebten Spiel belohnt, als sie aus einem schlampigen Spiel des Poles Kapital schlug, um den Aufschlag zu unterbrechen, bevor sie das Setup bei 4 knüpfte. 4.
Kuznetsova drückte und testete weiterhin die notorisch belastbare Abwehr der Nummer drei der Welt, brach dank eines Rückhand-Siegers und eines Querpasses erneut, bevor sie den Satz besiegelte, als Radwanska nach 50 Minuten einen Rückschlag ins Netz knallte.
Radwanska begann den zweiten Satz aggressiver und die Strategie zahlte sich aus, als sie begann, die Mehrheit der Punkte zu diktieren, nach drei Aufschlagpausen mit 5:1 in Führung zu gehen und das Match mit einem mutigen Griff in eine Entscheidung zu bringen .
Die Pole nahm ihren Schwung in den dritten Satz mit und bewegte die Russin mit ihrer geschlitzten Rückhand weiter, um mit einer frühen Break die Nase vorn zu haben, aber Kuznetsova, die sich beim Wechsel einen spontanen Haarschnitt verpasste, brach zum 2: 2 zurück.
Zu diesem Zeitpunkt gab es noch nichts zwischen dem Paar mit Radwanska und ihrer müde aussehenden Gegnerin, die den Aufschlag nicht halten konnte, als die Spannung zunahm, aber es war Kuznetsova, die nach zwei Stunden und 48 Minuten mit ihrem dritten Matchball das entscheidende Break zum Sieg errang.
French-Open-Siegerin Garbine Muguruza trifft im zweiten Spiel der Weißen Gruppe später am Montag auf Karolina Pliskova.
(Bearbeitung von Pritha Sarkar)
