Der 26-jährige US-Amerikaner besiegte Grégoire Barrère mit 6:3, 7:6 (7) und erreichte erstmals die vierte Runde eines ATP-Masters-1000-Turniers.
UHR: Chris Eubanks besiegt Gregoire Barrere in der dritten Runde der Miami Open 2023
MIAMI, Florida – Minuten nach einem dramatischen Sieg bei den Miami Open konnte der Qualifikant Christopher Eubanks kaum verarbeiten, was er gerade erreicht hatte.
Der US-Amerikaner auf Platz 119 kämpfte sich am Montagabend gegen Grégoire Barrère mit 6:3, 7:6 (7) durch und überwand eine lange Regenpause, um erstmals die vierte Runde eines ATP Masters 1000 zu erreichen.
„Ich bin einer dieser Menschen, die zusehen, wie andere Menschen über positive Dinge und alles emotional werden, und ich denke: ‚Mann, das ist so dramatisch'“, sagte er später der Presse und lächelte durch die Tränen in seinen Augen. „Aber ich denke nur zurück und es ist einfach komisch. Es ist, als würde alles zusammenkommen.“
Im Februar kam der 26-Jährige einem lang ersehnten Durchbruch in die Top 100 – mit Platz 102 – herzzerreißend nahe, schaffte es aber nicht, über die Linie zu kommen, als er sich bei ATP-Challenger-Events und Qualifikationsrunden abmühte.
Nachdem er die ATP-Ranglisten-App endgültig von seinem Telefon gelöscht hatte, senkte Eubanks den Kopf und machte sich wieder an die Arbeit: längere Übungen, mehr Wiederholungen, zusätzliche Erholung – der Amerikaner sagt, er sei fleißiger bei seinen Routinen geworden, und langsam begann sein Tennis, dies zu zeigen Ergebnisse auch.
In Miami spielte er sich durch Qualifikationen, um zum ersten Mal seit drei Jahren wieder ins Hauptfeld zurückzukehren, und erzielte einen weiteren massiven Durchbruch in Form seines ersten Top-20-Sieges, als er Borna Coric mit 3: 6, 6: 4, 6: 2 besiegte .
Alle Emotionen für @Chris_Eubanks96 nach seinem großen @MiamiOpen gewinnen!
– Tenniskanal (@TennisChannel) 28. März 2023
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Dieser Sieg diente als Bestätigung für Eubanks, der zugab, dass er mit Selbstzweifeln zu kämpfen hatte, nachdem er das College-Tennis an der Georgia Tech beendet hatte und dann ein Plateau erreichte, als er zu den Profis kam.
„Als ich aufgewachsen bin, war ich nie der beste Junior, ich war nie der Beste in meinem Bundesstaat oder in meiner Sektion, ich war nie der Beste in der Nation oder so etwas. Aber ich habe nur geübt und nur gearbeitet und gesagt, was auch immer passiert, passiert“, sagte Eubanks der Presse. „Ich habe ein College-Stipendium bekommen, und das war großartig. Ich sagte, dass ich Profi spielen wollte, aber ich wusste nicht, ob ich das wirklich so meinte. Und dann hatte ich einen guten Sommer und dachte: Oh, vielleicht kann ich Profi spielen.
„Ich wusste, dass ich das Spiel hatte, um mit den Top-100-Jungs zu konkurrieren, aber ich wusste nicht, ob ich die Konstanz hatte, um tatsächlich genug Spiele zu gewinnen, um dorthin zu gelangen. Und nun? Wow … Es ist verrückt. Das ist seltsam!“
Gegen Barrère auf Court Butch Bucholz war Eubanks im ersten Satz nahezu unantastbar, da der 6'7-Zoll-Amerikaner seinen riesigen Aufschlag nutzte, um die Kontrolle zu behalten – er schlug 89 Prozent seiner ersten Aufschläge. Aber nachdem Eubanks im zweiten Aufschlag Breaks getauscht hatte, begann er zu sehen, wie der Satz entglitt, als sein Gegner im Tiebreak mit 5: 2 in Führung ging.
Dann kam der Regen herunter und schickte beide Spieler für etwa 90 Minuten vom Platz. Eubanks sagt, dass er die Zeit damit verbracht hat, mit Trainer Ruan Roelofse über Strategien zu sprechen – mit dem er bei den US Open im letzten Jahr zusammengearbeitet hat –, aber es war ein unerwarteter Aufmunterungsvortrag von Landsmann Frances Tiafoe, der den größten Eindruck hinterlassen hat.
„Die erste Person, die ich sah, als ich in die Umkleidekabine ging, war Frances“, sagte Eubanks. Tiafoe hatte im Stadium einen Satz im Rückstand und lag hinter Lorenzo Sonego, nahm sich aber die Zeit, seinem guten Freund ein paar beruhigende Worte zu sagen.
„Ich sagte so etwas wie: ‚Ja, hoffentlich finde ich meine Reichweite, falls es drei werden.‘ Und Frances sagte: ‚Mann, vergiss das! Du kannst da rausgehen und sieben Punkte hintereinander gewinnen!‘ Das waren genau seine Worte zu mir … Ich dachte, weißt du was? Das ist eine gute Idee.'
Nachdem er Borna Coric in der zweiten Runde für seinen ersten Top-20-Sieg besiegt hatte, erreichte Eubanks seine erste vierte Runde des ATP Masters 1000 in Miami.
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Bei der Wiederaufnahme verpasste Eubanks eine Rückkehr und ging mit 2: 6 zurück, erholte sich aber auf epische Weise und gewann sieben der nächsten acht Punkte – und sparte dabei fünf Sollwerte –, um den Tiebreak zu beenden und den größten Sieg seiner Karriere zu besiegeln. Eubanks vergrub ungläubig den Kopf in seinen Händen, als er alles in sich aufnahm, während sein Trainer ihn mit einer weiteren Überraschung überraschte: Laut der ATP-Live-Rangliste ist er jetzt auf dem besten Weg, nächste Woche seinen Top-100-Durchbruch zu schaffen.
Danach erinnerte er sich an ein weiteres Gespräch in der Umkleidekabine mit Tiafoe, das bei den US Open stattfand, wo Eubanks gerade sein erstes Grand-Slam-Hauptfeldmatch mit dem neuen Trainer Roelofse gewonnen hatte.
„Ich sagte zu ihm, Mann, zum ersten Mal in meiner Karriere habe ich wirklich das Gefühl, dass ich mit diesen Jungs in den Top 100 mithalten kann, als könnte ich auf diesem Niveau sein. Und Frances schlägt mich irgendwie und er sagt: Was meinst du damit? Du warst schon immer auf diesem Niveau.“
Mit einem Lächeln aus tränenden Augen bezeichnete Eubanks Tiafoe als „einen der Typen auf der Tour, der am meisten für mein Selbstvertrauen getan hat“.
„Er war sehr, sehr unnachgiebig. Er ging sehr energisch vor“, erinnert sich Eubanks. „Ich meine, er ist offensichtlich ein Freund, und vielleicht hat er mich nur ein bisschen angeheizt, aber er war immer sehr positiv darin, mir die Tatsache zu bestätigen, dass ich auf diesem Niveau spielen kann. Dass ich gehören auf dieser Ebene – das ist eines der Worte, die er benutzte – und das muss ich einfach glauben.
„Ich denke, jetzt fange ich endlich an, seine Ratschläge anzunehmen.“
Eubanks trifft am Dienstag auf Adrian Mannarino Nr. 62 um einen Platz in seinem ersten ATP-Masters-1000-Viertelfinale.
