Innovative landesweite Sportstainment-Veranstaltungsorte, die von einem 45 Hektar großen Flaggschiff-Campus überragt werden, sollen mehr Verfügbarkeit und Teilnahme an Schläger- und Paddelsportarten schaffen.
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Eine Disney World für Schlägersportarten.
Das ist das Konzept hinter Swing Racquet + Paddle. Tennis, Pickleball, Padel, Tischtennis und Beach-Tennis, alles kombiniert in einem fesselnden, einzigartigen Multisport-'Sportstainment'-Vergnügungspark. Mit Speisen, Getränken, Spielen und Technologie, die sich an ein jüngeres Publikum richten, sind die Veranstaltungsorte so konzipiert, dass sie einen einfachen Zugang bieten und das Interesse an den Sportarten wecken.
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Das Flaggschiff von Swing wird ein weitläufiger, 45 Hektar großer Campus in Raleigh, NC, sein, der im Juni 2023 den Grundstein legen und Ende 2024 für die Öffentlichkeit zugänglich sein soll. Mit 60 kombinierten Tennis-, Pickleball- und Padelplätzen wird es der größte Multi sein -Schlägeranlage der Welt. In den folgenden vier Jahren sind im gesamten Sonnengürtel vier weitere Standorte mit geringerer Grundfläche für 24 Plätze geplant. Nachdem der Betrieb ein Jahr lang bewertet wurde, besteht die Strategie darin, 8-10 weitere pro Jahr einzuführen, mit dem Ziel von 59 Standorten in den nächsten 10 Jahren.
Swing-Restaurant
Da Eatertainment – die Kombination von Speisen und Getränken mit anderen Aktivitäten – immer beliebter wird, wird Swing ein Restaurant haben, möchte aber den Sport an erste Stelle setzen. Ob sie Ligen und Turniere veranstalten, Kliniken für Neuankömmlinge betreiben oder einfach nur als Ventil für etwas Bewegung dienen, sie hoffen, Menschen durch eine gemeinsame Verbindung zusammenzubringen. Jeder Standort wird Standardmitgliedschaften anbieten, aber auch viel Inventar für den Walk-up-and-Play-Kunden reserviert halten.
„Unsere große Mission ist es, jedem einen Schläger oder ein Paddel in die Hand zu geben“, sagt Jason DeGroff, Präsident und geschäftsführender Gesellschafter von Swing Racquet + Paddle. „In Bezug auf Barrierefreiheit sehen wir uns als Anti-Country-Club.“
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Das gilt nicht nur für die Verfügbarkeit, sondern auch für die Haptik. Swing lockt mit einer benutzerfreundlichen, kurzweiligen Atmosphäre. Zusätzlich zu den Speisen und Getränken werden nicht-traditionelle Formate wie das Treffen beweglicher Ziele, das Spielen gegen eine computergesteuerte Wand und andere Gamification-Technologien integriert, um den Spaßfaktor zu erhöhen. Dies ist nicht nur für jüngere und unerfahrene Spieler attraktiv, sondern auch für Erwachsene ein unterhaltsamer, geselliger Abend. Und kann letztendlich ein Tor zu einer dauerhaften Beziehung zum Sport sein.
„Wir wurden als Top-Golf für Schlägersportarten bezeichnet“, sagt DeGroff. „Wir haben uns sehr von diesem Eattainment-Modell inspirieren lassen. Sie haben viele Leute ins Spiel gebracht, die noch nie zuvor einen Golfschläger berührt hatten.“
Eine Darstellung des Flaggschiff-Campus von Swing
Ein weiterer Reiz von Swing ist die frühe Einführung von Padel. Es wird hauptsächlich als Doppel auf einem geschlossenen Platz gespielt, im Vergleich zu Pickleball ähnelt Padel eher den Regeln und dem Spiel von Tennis und gilt als die am schnellsten wachsende Sportart in Europa und Südamerika. In Spanien, der Heimat von Rafael Nadal, hat Padel Tennis in Bezug auf Spieler und Plätze übertroffen. Allerdings ist der Sport hierzulande noch ein relativ unbekanntes Produkt. Abgesehen von ein paar Taschen sind Courts extrem schwer zu finden.
„Sie schauen sich jedes Land an, in dem Padel Fuß gefasst hat, und es ist ein Hockeyschläger-ähnliches Wachstum“, sagt DeGroff. „Wir erwarten, dass es in den nächsten 15 Jahren so groß wie Tennis wird. Wir sind sehr optimistisch in Bezug auf sein Wachstum und wir machen eine große Wette darauf.“
Dasselbe könnte man von Wilson sagen. Das Sportartikelunternehmen, seit langem ein bedeutender Hersteller von Schlägersportarten, steigt mit Swing als Hauptsponsor ein. Der Raleigh-Campus wird eine Wilson-Besaitungsstange für Tennisschläger beherbergen und ein Zentrum für Wilson Labs, den Forschungs- und Entwicklungszweig des Unternehmens, sein. Darüber hinaus werden sie eine integrale Rolle bei der lokalen Programmierung, dem Sponsoring von Stipendien und anderen gemeinnützigen Initiativen spielen, die alle dazu beitragen sollen, die Teilnahme am Sport zu fördern. Swing-Standorte werden auch stationäre Wilson-Einzelhandelsgeschäfte haben, die die neueste Ausrüstung und Sportbekleidung der Marke präsentieren.
„Wilson ist begeistert, sich mit Swing zusammenzuschließen, um mehrere Schläger- und Paddelsportarten unter einem Dach zu vereinen“, sagte Joe Dudy, Präsident und CEO von Wilson Sporting Goods. „Das ist genau das, was die Branche braucht. Wir können es kaum erwarten, Swing in Raleigh und darüber hinaus zum Leben zu erwecken.“
Für Racketsport-Enthusiasten könnte sich Swing als der glücklichste Ort der Welt herausstellen.
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