Die Nummer 1 der Welt sitzt bei den China Open aus; Kann der amtierende Roland-Garros-Champion Aryna Sabalenka mit einem starken Ergebnis in Asien und den WTA-Finals vom Spitzenplatz abhalten?
Was auf dem Spiel steht
Seit Iga Swiatek im April 2022 die Nummer eins der Weltrangliste erreichte, hielt sie diesen Platz fast acht Wochen lang. Doch bis Ende 2023 hatte Swiatek ihren Platz an der Spitze von Aryna Sabalenka zurückerobert.
Obwohl Swiatek seitdem die Nummer 1 geblieben ist, sieht das Bild diesen Herbst anders aus. Während Swiatek in diesem Jahr ihren vierten Roland-Garros-Titel gewann, hat Sabalenka die beiden Hartplatz-Majors gewonnen und damit die US Open zu einer erfolgreichen Titelverteidigung bei den Australian Open hinzugefügt.
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Swiatek hat wichtige Punkte aus der letzten Saison zu verteidigen: Titelrennen beim WTA 1000-Stopp in Peking – was sie unter Berufung auf „persönliche Angelegenheiten“ ausgelassen hat. – und die WTA-Finals. Und auch wenn Swiatek aufgrund der Punkteauszählung auf Platz eins des Computers bleibt, spricht Sabalenkas Slam-Erfolg nachdrücklich dafür, dass sie die beste Spielerin des Jahres 2024 ist.
Nun, ich versuche immer, die Erwartungen zu senken, weil ich weiß, dass jeder von uns dieses Turnier gewinnen kann, und es wird nicht einfach sein. Und ich habe auch das Gefühl, dass ich nie gute Leistungen erbringen kann, wenn ich hohe Erwartungen habe. Also versuche ich, sie zu senken. Iga Swiatek
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Zuletzt spielte Swiatek im Viertelfinale der US Open eines der schlechtesten Tennisspiele ihrer Karriere. verlor in geraden Sätzen gegen Jessica Pegula . Dies entspricht dem Muster ihrer anderen Slam-Niederlagen im Jahr 2024: in der dritten Runde der Australia Open gegen die Nummer 50 der Welt, Linda Noskova, und die Nummer 35, Yulia Putintseva, im gleichen Stadium von Wimbledon.
Wenn der weltbeste Spieler geschlagen wird – insbesondere bei einem Major-Turnier –, schlägt der Außenseiter normalerweise entweder einen fantastischen Schlag nach dem anderen oder entlarvt den Favoriten behutsam mit einer cleveren Reihe von Taktiken. Bei Swiatek war das jedoch nicht der Fall. Stattdessen beging der Pole mit alarmierender Häufigkeit Fehler, eine Art von Schlamperei und emotionaler Verwirrung, die einer Nummer 1 der Welt ungebührlich ist. Kurz gesagt, das war ein beunruhigender Anblick.
Swiatek hat seit ihrem vierten Titelgewinn in Roland Garros Probleme und verlor früher als erwartet in Wimbledon, bei den Olympischen Sommerspielen (wo sie dennoch eine Bronzemedaille gewann) und bei den US Open.
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Motivation
So verstört Swiatek auch in einer Niederlage sein kann – und zunehmend beunruhigt über die lange Zeit des WTA-Kalenders – Sie war bestrebt, bei den US Open gegen die Wahrnehmung von Burnout anzukämpfen. Auf die Frage nach der Pegula-Niederlage, ob sie erwägen würde, sich eine Auszeit von der Tour zu nehmen, sagte Swiatek: „Nein, ich glaube nicht, dass das Sinn machen würde. Wenn man nicht mehr auf der Tour ist, ist es ziemlich schwer, zurückzukommen.“
Swiatek ist eine Wettkämpferin mit großer Hingabe und Ehrgeiz, die seit ihrer Jugend darauf aus ist, große Titel zu erringen und dem Sport einen Stempel aufzudrücken. Wenn man bedenkt, was Swiatek in diesem Jahr passiert ist – vor allem diese drei besorgniserregenden Slam-Niederlagen –, könnte man davon ausgehen, dass ihre Motivation in diesem Herbst enorm hoch sein wird. Das heißt, Swiatek ist auf diese Wünsche eher umständlich eingegangen .
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„Nun, ich versuche immer, niedrigere Erwartungen zu haben“, sagte Swiatek in New York, „weil ich weiß, dass jeder von uns dieses Turnier gewinnen kann, und es wird nicht einfach sein.“ Und ich habe auch das Gefühl, dass ich nie gute Leistungen erbringen kann, wenn ich hohe Erwartungen habe. Also versuche ich, sie zu senken. Es ist nicht so, dass es einfach nur niedrig ist, und das ist es, denn es ist schwer, niedrige Erwartungen zu haben, wenn alle etwas von einem erwarten und man irgendwie weiß, dass man vielleicht ein Spiel gut spielen kann.“
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Turniere zum Anschauen
Im Einklang mit ihrer häufig geäußerten Besorgnis über den Terminbedarf entschied sich Swiatek, aus dem WTA-500-Event in Seoul, das am 16. September beginnt, auszusteigen. Noch besorgniserregender ist jedoch, dass sie das WTA-1000-Event in Peking aussetzt und die damit verbundenen 1000 Punkte abgibt es zu Sabalenka.
In der folgenden Woche steht ein weiteres 1000-Level-Turnier bevor: Wuhan ist zum ersten Mal seit 2019 wieder auf die Tour zurückgekehrt – der Ära vor COVID und den WTA-Boykottveranstaltungen in China zur Unterstützung von Peng Shuai. Zum jetzigen Zeitpunkt ist Swiatek weiterhin angemeldet und würde als Topgesetzte des Turniers fungieren, aber wie Sabalenka in Peking abschneidet, könnte Swiateks Vorsprung an der Spitze der WTA-Rangliste deutlich schmälern.
