Unser Countdown der denkwürdigen Teenager-Momente des Amerikaners läuft weiter.
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In diesem Jahr konzentrieren wir uns beim Black History Month auf eine junge afroamerikanische Spielerin, die bereits einen Teil der Tennisgeschichte geschrieben hat. In ihren fünf Jahren als Profi hat Coco Gauff den Staffelstab des Grand-Slam-Sieges von Venus und Serena Williams übernommen und gleichzeitig Arthur Ashes Engagement für Rassengerechtigkeit fortgeführt.
Da Gauff im März ihren 20. Geburtstag feiert, verbringen wir diese Woche damit, uns fünf Meilensteine aus ihrer Teenagerzeit anzusehen.
Coco Gauff kam nach zwei unterdurchschnittlichen Slam-Auftritten nach Roland Garros. In Paris begann für sie ein neues Kapitel ihrer Karriere.
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2022: Wird dem Hype in Paris gerecht und sendet eine Botschaft an die Politiker in der Heimat
Im Frühjahr 2022 begannen einige Fragen um Gauffs Spiel herumzuwirbeln oder zumindest aufzuwirbeln.
Ja, sie war erst 18 Jahre alt und gehörte zu den Top 25 – das konnten nicht viele andere Spieler dieser Ära von sich behaupten. Aber ihre Flugbahn hatte begonnen, sich zu verflachen. Bei den letzten beiden Majors, in New York und Melbourne, hatte sie in den ersten beiden Runden verloren und schied bei den meisten Tour-Events vorzeitig aus. Noch besorgniserregender war, dass ihr Aufschlag und ihre Vorhand weiterhin Belastungen darstellten. War sie schließlich „überbewertet“, wie einige meinten?
Dann bot sich in Paris plötzlich eine Gelegenheit, da es bei der Auslosung der Frauen früh und häufig zu Überraschungen kam. Am Ende der ersten Woche waren 14 der 16 besten Samen verschwunden. Damit gehörte Gauff auf Platz 18 zu den bestplatzierten Überlebenden im Verlauf des Turniers. In ihren ersten sechs Matches traf sie auf keinen einzigen Top-30-Platzierten, verlor aber auch keinen einzigen Satz.
Als sie im Finale stand, wirbelten die Fragen zu ihren Fortschritten nicht mehr herum. Sie hatte ihre Matches effizient gewonnen. Sie hatte bewiesen, dass ihr auf Laufen und Apportieren basierendes Spiel auch auf Sand übertragen werden konnte und dass sie mit der Spannung am Ende des Slams umgehen konnte. Ihr Aufschlag hatte dem Druck größtenteils standgehalten.
„Hoffentlich kommt es in die Köpfe der Amtsträger, um hoffentlich etwas zu ändern“, sagte Gauff über ihre pointierten Worte nach ihrem Halbfinalsieg bei Roland Garros.
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Als Spielerin zeigte Gauff, dass sie keine Angst vor der großen Bühne in Paris hatte. Als Person und Repräsentantin ihres Landes im Ausland zeigte sie, dass sie keine Angst davor hatte, weiterhin ihre Meinung zur US-Politik zu äußern, selbst nachdem die George-Floyd-Proteste abgeklungen waren. Im Frühsommer 2022 kam es in den USA zu einer Flut von Massenerschießungen. Nach ihrem Halbfinalsieg bei Roland Garros unterbrach Gauff ihre persönlichen Feierlichkeiten und schrieb: „Frieden. Waffengewalt beenden“ auf einer Kameralinse im Court Philippe Chatrier. Sie musste gewusst haben, dass diese Worte auf einige US-Sportfans befremdlich wirken würden, aber sie schrieb sie trotzdem.
„Ich denke, das war nur eine Botschaft für die Menschen zu Hause und für die Menschen auf der ganzen Welt“, sagte Gauff, der Freunde hatte, die an der Schießerei in einer Schule 2018 in Parkland, Florida, beteiligt waren (gestern). – Genau sechs Jahre nach der Parkland-Tragödie kam es bei der Super Bowl-Siegesparade der Kansas City Chiefs zu einer weiteren Schießerei.)
„Hoffentlich gelangt es in die Köpfe der Amtsträger, um hoffentlich etwas zu ändern.“
Das war nur eine Botschaft für die Menschen zu Hause und für die Menschen auf der ganzen Welt. Coco Gauff
Zwei Tage später scheiterte Gauff im Finale deutlich an Iga Swiatek.
„Wenn sie Gewinner trifft, trifft sie immer Gewinner“, sagte die frustrierte Amerikanerin über ihre bestplatzierte Gegnerin. Zu diesem Zeitpunkt war jedoch jedes Gerede, dass sie „überbewertet“ sei, endgültig vorbei. Sie wusste, dass sie das Zeug dazu hatte, ein Grand-Slam-Finale zu erreichen, und sie wusste, wen sie schlagen musste – und wie viel besser sie werden musste –, um eines zu gewinnen.
