Die fünfjährige Partnerschaft umfasst Namensrechte für die ATP-Rangliste sowie das Branding bei Indian Wells, Miami, Madrid, Peking und den ATP Finals.
Der Public Investment Fund Saudi-Arabiens und die Profi-Tennistour der Männer haben sich auf eine fünfjährige Partnerschaft geeinigt, die Namensrechte für die ATP-Rangliste, den jüngsten Schritt des Königreichs in diesen und andere Sportarten, umfasst.
Die ATP hatte bereits einen Vertrag, der ihre Next Gen ATP Finals – ein Turnier für Spieler unter 21 Jahren – von 2023 bis 2027 in Jeddah ausrichtet. Die am Mittwoch bekannt gegebene Vereinbarung umfasst das Branding des PIF auf dem Spielfeld bei den ATP Finals und Turnieren am Saisonende in Indien Wells, Kalifornien; Miami, Madrid und Peking.
Pepperstone war seit 2022 Sponsor der ATP-Rangliste.
ATP-Chef Massimo Calvelli bezeichnete die neue Vereinbarung als „einen großen Moment für den Tennissport“, und in der Ankündigung der Tour wurde angedeutet, dass man hofft, dass der Sport in Saudi-Arabien weiter wachsen wird.
Tennis wurde in letzter Zeit von der Debatte darüber geprägt, ob der Sport Golf und anderen Sportarten folgen sollte, um Geschäfte mit dem reichen Königreich abzuschließen, in dem Menschenrechtsgruppen sagen, dass Frauen in den meisten Aspekten des Familienlebens weiterhin Diskriminierung ausgesetzt sind und Homosexualität ohnehin ein großes Tabu ist in weiten Teilen des übrigen Nahen Ostens.
Die erste von fünf geplanten Ausgaben der ATP Next Gen Finals für Spieler unter 21 Jahren fand letztes Jahr in Jeddah statt.
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Die WTA-Damentennistour befindet sich in Verhandlungen über eine Partnerschaft mit Saudi-Arabien, einschließlich der möglichen Austragung der WTA-Finals zum Saisonende dort.
„Im Rahmen unserer Pläne, den Wert des Damentennis zu steigern, sprechen wir regelmäßig mit bestehenden und potenziellen kommerziellen Partnern über mögliche neue Formen der Zusammenarbeit. Obwohl wir für die Zukunft nichts ausschließen, gibt es derzeit kein neues Update“, schrieb ein WTA-Sprecher am Mittwoch in einer E-Mail.
Chris Evert und Martina Navratilova gehören zu denen, die die WTA aufgefordert haben, sich aus Saudi-Arabien herauszuhalten, während sich eine weitere ehemalige Starspielerin und Hall of Famer, Gleichberechtigungspionierin Billie Jean King, für ein Engagement ausgesprochen hat.
Im Januar wurde der 22-fache Grand-Slam-Sieger Rafael Nadal als Botschafter des Saudi Tennis Federation vorgestellt. In diesem Monat wurden Pläne für die Teilnahme von Nadal, Novak Djokovic und vier weiteren Stars des Herrentennis an einer Ausstellungsveranstaltung in Riad im Oktober bekannt gegeben.
Novak Djokovic und Carlos Alcaraz spielten Ende 2023 in Riad ein Freundschaftsspiel.
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Der saudische Kronprinz Mohammed bin Salman hat seit der Ermordung des Kolumnisten der Washington Post, Jamal Khashoggi, im Jahr 2018 daran gearbeitet, aus der internationalen Isolation herauszukommen. Er möchte auch eindeutig die Wirtschaft Saudi-Arabiens diversifizieren und seine Abhängigkeit vom Öl verringern.
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In den letzten Jahren hat Saudi-Arabien weitreichende Sozialreformen durchgeführt, darunter die Gewährung des Fahrrechts für Frauen und die weitgehende Abschaffung der Vormundschaftsgesetze für Männer, die es Ehemännern und männlichen Verwandten ermöglicht hatten, viele Aspekte des Lebens von Frauen zu kontrollieren. Männer und Frauen sind immer noch dazu verpflichtet, sich anständig zu kleiden, aber die Regeln wurden gelockert und die einst gefürchtete Religionspolizei wurde ins Abseits gedrängt. Auch die Geschlechtertrennung an öffentlichen Orten wurde gelockert, und Männer und Frauen besuchen Filmvorführungen, Konzerte und sogar Raves – etwas, das noch vor wenigen Jahren undenkbar war.
Dennoch werden gleichgeschlechtliche Beziehungen mit dem Tod oder der Auspeitschung bestraft, eine strafrechtliche Verfolgung kommt jedoch selten vor. Die Behörden verbieten alle Formen der LGBTQ+-Befürwortung und beschlagnahmen sogar regenbogenfarbenes Spielzeug und Kleidung.
