Vor dem großen Spiel am Samstag gegen Penn State wird sich der 44-Jährige auf seine mentale Stärke konzentrieren – etwas, bei dem ihm ein Schläger geholfen hat.
Beim Top-Duell im College-Football an diesem Samstag treten die ungeschlagenen und drittplatzierten Ohio State Buckeyes gegen die ungeschlagenen und siebtplatzierten Penn State Nittany Lions an. Zwischen diesen beiden traditionsreichen Kraftpaketen gibt es nicht viel, und der Unterschied könnte auf die Tatsache zurückzuführen sein, dass das Spiel in Columbus und nicht am State College stattfindet.
Die Spieler dachten, wir wären verrückt 🌰🌰 pic.twitter.com/Zu5dLm4iYO
– Tenniskanal (@TennisChannel) 15. August 2023
Ryan Day, Cheftrainer der Buckeyes, hofft, dass sich der Heimvorteil in einen Vorsprung auf dem Rost verwandeln wird. Er weiß, was die ohrenbetäubend leidenschaftlichen Fans im Ohio Stadium mit einer Kapazität von über 100.000 Zuschauern für sein Team tun können – genauso wie er weiß, was ein Mann in einer anderen Sportanlage des Bundesstaates Ohio für ihn getan hat.
„Ich erzähle ihm ein bisschen“, sagt Ty Tucker.
Tucker betreibt weder den Kraftraum noch die Leichtathletik an der Universität. Er ist der Direktor des Tennissports, einer Sportart, die einem Trainer dabei helfen kann, eine druckvolle Situation besser zu bewältigen als jede Kniebeuge oder jeder Windsprint. Tennis trainiert Days Geist, sagt Tucker, und das kann zum Erfolg im Fußball führen.
„Absolut, es ist ein großer Stressabbau“, sagt Tucker über Days Verbindung zum Tennis. „Ich denke, es ist sein lustiger Teil des Tages.“
„Es ist wirklich hilfreich, während der Saison etwas Dampf abzulassen“, sagt Day. „Sie sind körperlich und geistig gesund, vor allem in der Umgebung, in der ich arbeite, und dem Druck, der damit einhergeht. Dieses Ventil zu haben, war großartig.“
„Mein Tennisspiel? Ich glaube, Ty würde dir sagen, große Vorhand“, sagt Day. Später um seine Einschätzung gebeten: „Große Vorhand, verdammt guter Aufschlag“, sagt Tucker.
Die beiden haben als Trainer mehr als nur eine Beziehung entwickelt. Ihre Freundschaft ist auf unterschiedlichen Seiten des Netzes gewachsen, selbst als Tucker ihn während der Übungen herumtreibt. Day spielte Tennis, als er in New Hamsphire aufwuchs, und fragte Tucker während der Corona-Krise, ob er vorbeikommen könne, um sich wieder mit dem Spiel vertraut zu machen. Seitdem ist er Stammgast.
Wie die meisten Menschen auf dem Campus ist Tucker ein großer Fußballfan der Ohio State. Aber Day legt Wert darauf, auch den großen Tennisspielen der Buckeyes beizuwohnen und spricht vorher gelegentlich mit den Spielern. Einer seiner Lieblingssprüche an jedes Team lautet: „Seien Sie an Ihren großartigen Tagen Elite, an Ihren durchschnittlichen Tagen großartig, an Ihren schlechten Tagen durchschnittlich.“
„Dieser mentale Vorsprung in allen Sportarten“, sagt Day, „ist es, was die wirklich Guten von der Elite unterscheidet.“
Und ist es, was den Ohio State vom Penn State trennen könnte.
