'Rafael Nadal ist ein ausgezeichneter Mensch und ein ausgezeichneter Spieler; ein Champion! ' - Sanchez Vicario

Rafael Nadal

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Rafael Nadal dominiert zusammen mit Roger Federer und Novak Djokovic seit mehr als anderthalb Jahrzehnten die Tennistour der Männer. Der 34-jährige Nadal hat 19 Grand-Slam-Titel gesammelt, war zum Jahresende fünf Mal die Nummer 1 der Welt und hält den Rekord für die höchste Anzahl von Titeln bei einem einzigen Grand-Slam-Event - 12 bei Roland Garros.

Nadals Erfolge, gepaart mit seiner enormen Popularität außerhalb des Platzes, haben ihn zu einer globalen Sportikone gemacht. Und die letzte spanische Tennisspielerin vor ihm war Arantxa Sanchez Vicario - die kürzlich in einem Interview sehr lobende Worte für ihre Landsfrau hatte.

Die Vergleiche mit Rafael Nadal sind schön: Arantxa Sanchez

Rafael Nadal beim Davis Cup 2019

Sprechen mit Eurosport , behauptete Sanchez Vicario, dass Rafael Nadal ein echter Kämpfer sei und dass die Gründe für seine Popularität denen ihrer eigenen ähneln.

„Rafa! Er ist ein Kämpfer wie ich«, sagte Sanchez Vicario. 'Wir geben auf dem Platz nie auf, wir haben diesen Siegercharakter, er ist ein exzellenter Spieler und ein exzellenter Mensch, ein Champion!'

Sanchez Vicario ist selbst eine ehemalige Nummer-1-Spielerin der Welt und vierfache Grand-Slam-Siegerin im Dameneinzel. Außerdem gewann sie sechs Titel im Damendoppel und vier im Mixed-Doppel.

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Ähnlich wie Nadal hat auch Sanchez Vicario mit ihrem Land Spanien triumphiert; sie hat fünf Fed-Cup-Titel und vier Olympia-Medaillen (zwei Silber- und zwei Bronzemedaillen).

Auf@Eurosport_ESwir hatten ein angenehmes Gespräch mit Arantxa Sánchez Vicario

Was ich am meisten vermisse ist die Herzlichkeit des Publikums https://t.co/OArvATV99L

— Eurosport.es (@Eurosport_ES)27. Juli 2020

Sanchez Vicario ist am meisten für ihre hart erkämpften Rivalitäten mit Steffi Graff und Monica Seles in Erinnerung geblieben und wurde 2007 in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen. Sie sprach darüber, wie sie aufgrund ihrer Leistungen viel Aufmerksamkeit von den Medien erhielt , etwas, das Rafael Nadal jetzt genießt.

'Ich fing an, auf den Titelseiten von Zeitungen zu erscheinen, sie gaben meine Spiele im Fernsehen, Spanien brach nach einem 17-jährigen Mädchen zusammen, das zu allem fähig war', sagte Sanchez Vicario. 'Jetzt monopolisiert Nadal alles, aber es ist auch einfacher, weil es viel mehr Kommunikationsmittel gibt.'

Sie fuhr fort, dass sie sich privilegiert fühlt, Tennis – insbesondere Damentennis – in Spanien populär machen zu können, bevor sie ihre Vergleiche mit Rafael Nadal anerkennt.

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„Die Vergleiche mit Rafa sind natürlich schön, ich denke, wir waren beide Benchmarks auf unserer Strecke und haben dazu beigetragen, Spanien an die Spitze zu setzen. Es ist eine Genugtuung, dass die Leute Ihre Arbeit schätzen“, sagte sie.

Rafael Nadal ist auch in diesem Jahr der Favorit auf den Sieg bei Roland Garros: Sanchez Vicario

Rafael Nadal bei Roland Garros 2018

Im Verlauf des Interviews wurde Sanchez Vicario nach den French Open gefragt, einem Turnier, bei dem sie selbst beachtliche Erfolge feierte. Der Spanier sprach darüber, dass die Bedingungen im Mai-Juni und September-Oktober in Frankreich deutlich unterschiedlich sind.

„Es ändert sich viel, angefangen damit, dass die Tage kürzer sind, es weniger Tageslicht gibt, obwohl sie in diesem Jahr bereits ein Dach auf der Hauptstrecke haben. Der Abprall des Balls wird nicht derselbe sein, aber er ist immer noch Sand', sagte Sanchez Vicario.

Auf die Frage, wer der Favorit auf den Einzeltitel der Männer sei, machte sie jedoch kein Blatt vor den Mund.

'Es gibt nur sehr wenige Spielerinnen, die unter diesen Bedingungen mit Rafa mithalten können, und ich bin sicher, dass sie wieder die große Favoritin sein wird, um den Meistertitel zu holen', sagte Sanchez Vicario.

Angesichts der Reisebeschränkungen und Sicherheitsprobleme im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie bestehen auf der ganzen Welt weiterhin Zweifel an der Präsenz von Rafael Nadal bei den diesjährigen US Open.

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Der Spanier ist jedoch mehr oder weniger bestätigt, bei Roland Garros zu sein, da er bereits ausgiebig auf Sand trainiert hat. Nadal hat auch seine Anwesenheit beim diesjährigen Madrid Masters bestätigt, das einen Tag nach dem US Open-Finale beginnen soll.

Das ist Feli. Wir sehen uns im September in Madrid
Inzwischen geht alles gut! https://t.co/wMP0rKaumE

- Rafa Nadal (@RafaelNadal)7. Juli 2020