Er kehrt nach 20 Jahren Abwesenheit zurück, er spielt Doppel mit einem Freund, er zeigt seine leichtere Seite – und er steht nach einem Marathonsieg im Halbfinale.
Wussten Sie, dass Rafael Nadal Witze hatte? Nach 20 Jahren, in denen er Majors anhäufte und Gegner niederschlug, scheint er bereit zu sein, seine leichtere Seite zu zeigen, während er seinen Ritt in den Sonnenuntergang beginnt.
Vor seinem Erstrundenspiel diese Woche im schwedischen Bastad gegen Leo Borg sagte Rafa, er habe Leos legendärem Vater Björn eine SMS geschrieben. Er sagte seinem Laver-Cup-Kapitän, dass er für diesen Wettbewerb zuversichtlich sein müsse. Wenn Björn also „dem Jungen gute Taktiken beibringt, werde ich nicht mitmachen!“
Ein Auto mit einem Tennisball aufschließen
„Nur Witze, nur Witze“, stellte Rafa schnell klar, als hätte irgendjemand anders denken können.
Rafael Nadal nach seinem Comeback und Sieg gegen Leo Borg💙 #nordeaopen #båstad #Tennis #atp
— Nordea Open (@NordeaOpen) 16. Juli 2024
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Nachdem er sein Erstrunden-Doppel mit Casper Ruud gewonnen hatte, lieferte sich der Spanier ein kleines Kumpel-Geplänkel mit dem Norweger. Erstens sagte Ruud, dass Rafa „alt wird“ und möglicherweise nicht mehr in der Lage sein wird, mit Regenverzögerungen so umzugehen wie früher. Als Rafa dann nach dem Sieg Spaniens bei der EM gefragt wurde, lächelte er und sagte zu Ruud, er „hoffe, Norwegen in Zukunft bei den wichtigen Wettbewerben zu sehen“.
Ruud und Nadal, als die Sonne schien.
© Adam Ihse
Am Freitag schließlich überlebte Nadal ein Epos von drei Stunden und 59 Minuten gegen Mariano Navone. Das Viertelfinale schwankte ein halbes Dutzend Mal hin und her. Zweimal wurde Rafa beim Aufschlag für das Match geschlagen, bevor er seinen Aufschlag mit 6:7 (2), 7:5, 7:5 gewann. Als er nach seiner Meinung zum Spiel gefragt wurde, fand Nadal trotz seiner Erschöpfung eine gewisse Leichtigkeit.
„Für Momente hatte ich die Kontrolle. Für einen Moment hatte er die Kontrolle. Am Ende, niemand „Ich hatte die Kontrolle“, sagte er lachend.
Das war eine zutreffende Einschätzung, aber sie wurde dem enormen Einsatz beider Jungs nicht gerecht.
WUSSTEN SIE SCHON❓
– TENNIS (@Tennis) 19. Juli 2024
Um 3:59, 🇪🇸 Rafael Nadals 6:7, 7:5, 7:5-Sieg über Mariano Navone heute im Viertelfinale von Bastad war das ZWEITLÄNGSTE BEST-OF-DREI-SÄTZE-SPIEL SEINER KARRIERE. 💥💪
Er gewann auch seinen längsten Sieg, einen 3:6, 7:6, 7:6-Sieg über Djokovic – in 4:03 – in Madrid im Jahr 2009:
Sie spielten 262 Punkte, von denen viele in die Länge gezogen wurden, und ließen jeden von einer Seitenlinie zur anderen rutschen. Nadal hatte im ersten Satz zwei Satzbälle, konnte sich aber bei beiden Punkten verbessern. Navone fehlten im zweiten Satz drei Punkte zum Sieg, bevor Rafa die letzten drei Spiele gewann. Im dritten Durchgang führte Nadal mit zwei Breaks mit 5:2, bis Navone wieder lockerer wurde und den Ausgleich zum 5:5 erzielte.
Bei seinem dritten Versuch schloss Nadal schließlich mit seinem vielleicht besten Spiel des Spiels ab, zu dem auch zwei geschickte Rückhand-Volley-Siege gehörten.
„Es gab in jedem einzelnen Satz eine wechselnde Dynamik“, sagte Nadal. „Ich war die ganze Zeit nicht konzentriert. Ich verlor für einige Momente die Konzentration.“
Beim letzten Spiel gegen Navone schien Rafa seine Nervosität abgelegt zu haben und sein altes Selbstvertrauen auf Sand wiedergefunden zu haben. Wir werden sehen, ob das am Samstag und in der nächsten Woche so weitergeht.
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© Sipa USA über AP
Trotz dieser Fehler war dies für Nadal eine richtige „Abschiedstour“-Woche – vielleicht die erste, die er dieses Jahr hatte. In Bastad lässt er ein Turnier Revue passieren, an dem er in seinen ersten Tourjahren teilgenommen und das er 2005 gewonnen hat. Seine Mutter, sein Vater, seine Frau und sein Sohn sind bei ihm. Er hat es genossen, mit seinem guten Freund Ruud Doppel zu spielen; Sie sollen am Samstag im Halbfinale spielen, aber wir werden sehen, ob er dafür bereit ist. Und er hat drei Einzelspiele in Folge gewonnen, darunter eines gegen den ehemaligen Top-Tenner Cam Norrie, und am Freitag die zermürbende körperliche Bewährungsprobe gegen Navone, der 15 Jahre jünger ist als er und ein weiterer in einer langen Reihe neuer Gegner, die ihn als Idol verehrten.
„Heute lebe ich und stehe im Halbfinale“, sagte ein erleichterter Nadal heute.
Das alles sind gute Nachrichten, denn Rafas Saison wird in einer Woche noch viel ernster. Dann reist er mit der spanischen Olympiamannschaft zurück nach Paris. Nadal soll im Einzel spielen und im Doppel mit Carlos Alcaraz zusammenarbeiten. Wir wissen, was Rafa im Laufe der Jahre in Roland Garros getan hat; Sieht er bereit aus, es noch einmal zu tun?
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Nach heute kann man wohl mit Sicherheit sagen, dass er fit genug ist. Während er in der Schlussphase gegen Navone tatsächlich müde aussah, steigerte er in den letzten beiden Spielen auch sein Energieniveau. Er sagt, er sei zufrieden mit der Art und Weise, wie er seine Vor- und Rückhand schlägt; Insbesondere seine Rückhand half ihm, an Norrie vorbeizukommen.
„Ich glaube, ich habe in einigen Momenten gutes Tennis gespielt, in anderen Momenten muss ich etwas aggressiver spielen, aber das ist Teil der heutigen Reise“, sagte er nach seinem Sieg über Norrie.
„Das ganze Spiel über im Rhythmus zu bleiben und den Gegner das ganze Spiel über unter Druck zu setzen, das ist etwas, das ich verbessern muss.“
🚨 RAFAEL NADAL KOMMT IN SEIN ERSTES HALBFINALE SEIT 2022 🚨
– TENNIS (@Tennis) 19. Juli 2024
Nach drei Stunden und 58 Minuten besiegte die ehemalige Nummer 1 der Welt Mariano Navone 🤯 #NordeaOpen https://t.co/UaIGV5sWZH
Gegen Navone fielen zwei Schwachstellen auf.
Erstens gelang es Navone, das zu tun, was Rafa schon immer getan hat: Er schlug schwere, hochspringende Vorhände in die Rückhand seines Gegners und ließ ihn über seine Schulter greifen, um den Ball zurückzuschlagen. Manchmal war Nadal nicht selbstsicher genug, diese Schüsse auf dem Vormarsch auszuführen, und am Ende warf er sie zurück und gab die Kontrolle über den Punkt ab. Das könnte eine Taktik sein, die andere auf Sand in Paris gegen ihn anwenden können.
Zweitens hatte Nadal Probleme beim Abschluss. Er verschwendete Satzpunkte im ersten Satz, einen Vorsprung von zwei Breaks und 3:0 im zweiten Satz und einen Vorsprung von zwei Breaks und 5:2 im dritten Satz. Das Abschließen von Spielen war die meiste Zeit seiner Karriere eine Stärke, in seinen Ausfallphasen war es jedoch eine Schwäche. Beim letzten Spiel gegen Navone schien er seine Nervosität abgelegt zu haben und sein altes Selbstvertrauen auf Sand wiedergefunden zu haben. Wir werden sehen, ob das am Samstag und in der nächsten Woche so weitergeht.
Apropos Samstag: Rafa wird die Wende schnell schaffen, wenn er im Halbfinale auf den 130. Duje Ajdukovic trifft. Er wird möglicherweise auch Ruuds Partner im Halbfinale des Doppels sein. Die Olympischen Spiele können vorerst warten.
Wie Rafa sagte: „Mal sehen, wie es mir morgen geht.“ Mit 38 weiß man nie.
