Der zweite Satz – eine Stunde und 44 Minuten lang – war einer der härtesten in der Geschichte des Grand-Slam-Finales.
Racquetball-Größen
NEW YORK – „Novak, wenn er verliert, ist er danach nie mehr derselbe“, sagte Daniil Medvedev vor seinem Endrunden-Duell mit Novak Djokovic bei den US Open. 'Er ist anders. Es ist einfach eine andere Mentalität.“
Medvedev bezog sich auf die Tatsache, dass er Djokovic geschlagen hatte, als sie 2021 das letzte Mal in einem US-Open-Finale spielten. Und er ging – zu Recht, wie wir feststellen würden – davon aus, dass er auf der anderen Seite nicht denselben Serben sehen würde Diesmal im Netz.
„Er wird zehnmal besser sein als an diesem Tag“, sagte Medwedew. „Und wenn ich ihn schlagen will, muss ich zehnmal besser sein als an diesem Tag.“
Wenn überhaupt, hat Medvedev Djokovic unterschätzt. Am Sonntag zeigte er eine Leistung, die im Vergleich zu seiner Leistung im Jahr 2021 um 180 Grad unterschied. In diesem Finale verlor er, erschöpft von zwei Wochen harter Matches und der Jagd nach einem Grand Slam im Kalenderjahr, auf ungewöhnlich glanzlose Weise . In diesem Finale war Djokovic erneut erschöpft. Aber jedes Mal, wenn er kurz vor dem Zusammenbruch zu stehen schien, fand er eine Lösung.
Bei Djokovics 6:3, 7:6 (5), 6:3-Sieg drehte sich wirklich alles um den zweiten Satz. Im Eröffnungsspiel startete Medvedev nervös und Djokovic nutzte den Vorteil mit einem schnellen frühen Break. Im letzten Satz lag der Schwung ganz bei Djokovic. Wie sein Trainer Goran Ivanisevic sagte, sei es „nur eine Frage, wie schnell es gehen würde“, bevor er es zu Ende bringen würde.
Djokovic hat jedes dritte Grand-Slam-Turnier, an dem er teilgenommen hat, gewonnen und liegt mit Margaret Court bei den meisten großen Einzeltiteln.
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Doch der zweite Satz war einer der härtesten in der Geschichte des Grand-Slam-Finales. Es dauerte eine Stunde und 44 Minuten und beinhaltete Ballwechsel, die für die Fans ebenso spannend wie für die Spieler kräftezehrend waren.
Zwanzig, 25, 30 Schüsse gab es. Bei einigen handelte es sich um einen Schlagabtausch von Ecke zu Ecke; andere brachten beide Jungs zum Netz und wieder zurück. Djokovic stahl einen davon, indem er einen Medvedev über den Kopf nahm und einen Vorhand-Passwurf von ihm blockte. Medvedev stahl einen, indem er einen sehr guten Dropshot von Djokovic ausführte und ihn mit einem besseren erwiderte. Das Publikum war begeistert und krönte zwei Wochen tosenden Jubels mit den lautesten Tönen des Turniers für beide Männer. Medvedev beschrieb das Tennis im zweiten Satz als „Armdrücken“.
Im weiteren Verlauf gewann Medwedew in diesem Ringkampf langsam die Oberhand. Nach den langen Ballwechseln war Djokovic atemloser. Eines beendete er auf dem Rücken, ein anderes krümmte sich, ein anderes war völlig rot im Gesicht. Jedes Mal folgte er dem langen Punkt, indem er einen absichtlich schnellen Schlag spielte, entweder durch Aufschlag und Volley oder durch Drillen der ersten Vorhand, die er sah. Bei einem Aufschlag von 3:4 war Djokovic so stark vergast, dass er zweimal einen Doppelfehler ins Netz schlug und Medvedev einen Breakpoint verschaffte.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich, sagen wir mal, überall auf ihm war“, sagte Medwedew. „Als ob ich in gewisser Weise dominieren würde.“
Medvedev hatte richtig vorhergesagt, dass er auf einen ganz anderen Djokovic treffen würde als beim letzten Aufeinandertreffen in Queens.
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Als Medvedev beim Stand von 3:4 den Breakpoint erreichte und Djokovic langsam zur Aufschlaglinie ging, konnte man sich leicht vorstellen, dass der Satz schnell zu Gunsten des Russen ablief und Djokovic sein traditionelles Gespräch mit dem Mann im Spiegel in der Umkleidekabine führen musste . Djokovic schlug seinen Aufschlag am Tor vorbei und folgte ihm. Medvedev knackte einen Rückhand-Return, der ihm sicher den Punkt einbringen würde – bis Djokovic die Hand ausstreckte und den Ball abwehrte, um einen noch besseren Halbvolley-Siegtreffer zu erzielen.
„Ich denke, er war im zweiten Satz wahrscheinlich ein besserer Spieler“, sagte Djokovic. „Er hatte es mehr verdient, diesen Satz zu gewinnen als ich. Als es darauf ankam, habe ich einen Ball mehr ins Spiel gebracht als er, und das hat gereicht.“
Tischtennisspiel
Vier Spiele später, beim Stand von 5:6, kam das Spiel zu dem entscheidenden Moment. Wieder war Djokovic am Aufschlag. Wieder war er müde. Erneut machte er zweimal einen Doppelfehler. Erneut stand er vor einem Breakpoint, der zugleich ein Setpoint war. Erneut servierte er und warf einen Volleyschuss. Diesmal hatte Medvedev einen guten Blick auf einen Rückhandpass. Die nächste Runde war offen, aber er entschied sich für den Crosscourt. Djokovic wartete dort darauf, einen Volleyschuss ins freie Spielfeld zu reflektieren und so den Siegtreffer zu erzielen.
„Hätte es gewinnen sollen“, sagte Medvedev über den zweiten Satz, „aber manchmal ist Tennis nicht so einfach.“ Ein Passwurf über die Linie ist sicher, keine Flanke, aber ich habe zwei Möglichkeiten und habe mich für die falsche entschieden.“
Diagramm eines beschrifteten Tennisplatzes
Wow. Wow. Wow.
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Was für ein Punkt von Medvedev und Djokovic. pic.twitter.com/ACead1jHzF
Das Finale erreichte seinen Höhepunkt im Tiebreak des zweiten Satzes. Beim Stand von 4:4 verspielten sie einen der Punkte des Spiels, wobei der kollektive Schrei des Publikums mit jedem Schlag lauter wurde, bis Medvedev schließlich mit einem perfekten Drop-Shot den Sieg davontrug.
Aber es war das, was Djokovic als nächstes tat, das ihm den Titel einbrachte. Selbst nachdem er einen Punkt verloren hatte, als er über das ganze Spielfeld lief, kam er sofort zurück und schlug eine Reihe brutaler Rückhandschläge, die Medvedev schließlich nicht mehr bewältigen konnte, und glich den Spielstand auf 5:5 aus. Auf einmal hatte Djokovic seinen zweiten Wind bekommen und Medvedev den Wind aus den Segeln genommen. Am Ende war es Medvedev, der kapitulierte und eine müde Rückhand ins Netz schlug, um Djokovic den Satz zu bescheren.
„Im zweiten Moment hatte ich so oft das Gefühl, dass ich Luft und auch meine Beine verliere“, sagte Djokovic. „Ich kann mich nicht wirklich erinnern, nach Ballwechseln so erschöpft gewesen zu sein wie im zweiten Satz.“
„Deshalb war ich sehr erleichtert, [es] gewonnen zu haben.“
Was für ein Set!
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Eine Stunde und 45 Minuten später hat Djokovic einen Vorsprung von 2 Sätzen. pic.twitter.com/tTiPFhRihW
Djokovic war auf dem Platz schon immer als Kliniker bekannt. Er hat immer mit gnadenloser Effizienz von der Grundlinie aus gewonnen. Allerdings musste er in diesem Spiel die Rolle des Taktikers übernehmen. Er konnte Medvedev nicht übertrumpfen, also musste er sich seine Momente aussuchen und versuchen, schnell Punkte zu erzielen, was bedeutete, etwas zu tun, was für ihn in der Vergangenheit nie selbstverständlich war: Serve and Volley. Djokovic hat es heute Abend außerordentlich gut gemacht und dort 37 von 44 Punkten gewonnen. Sein Volley sah noch nie so knackig und souverän aus.
Er hatte auch Hilfe von Medvedev, der sich kaum von seiner Service-Return-Position 20 Fuß hinter der Grundlinie bewegte. Diesmal gab sogar er zu, dass er zu lange dabei geblieben war.
„War bei der Rückkehr etwas stur“, sagte Medwedew. „Ich hätte wahrscheinlich meine Position und solche Sachen ändern sollen, aber ich hatte das Gefühl, dass es funktionieren wird … Als das Set vorbei war, dachte ich: Ja, ich war zu stur, ich hätte es anders machen sollen.“
Liebe.
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Seit 2011 hatte Djokovic ein halbes Dutzend historisch gute Saisons, und 2023 war eine weitere. Mit 36 Jahren gewann er drei von vier Majors und verpasste zum zweiten Mal in drei Jahren nur ein Spiel den Grand Slam. In einem Jahr, das Carlos Alcaraz zu gehören schien, gehörten die großen Bühnen immer noch Djokovic. Und er schloss es mit einem der beeindruckendsten taktischen und physischen Siege seiner Karriere ab.
Was wird Djokovic in Zukunft antreiben, wenn er alle Rekorde im Spiel gebrochen hat? Heute Abend sah er seine sechsjährige Tochter Tara in der ersten Reihe.
„Ich wusste nicht, dass sie dort sitzen würde“, sagte er. „Als ich dann am Gericht ankam, sah ich sie. Als ich die sehr stressigen Momente durchlebte, vor allem im zweiten Satz, als ich ein wenig Anstoß, Kraft, einfach nur Leichtigkeit brauchte, schenkte sie mir wohl ein Lächeln, einen Fauststoß.“
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Egal wie viel er gewonnen hat, Momente wie diese scheinen ein guter Grund zu sein, weiter nach mehr zu streben.
