Novak Djokovic
Das Jahr 2018 gehörte sicherlich Novak Djokovic, der nach einer verletzungsbedingten sechsmonatigen Pause in die Saison kam und die Saison als Weltranglistenerste beendete.
Der Serbe hatte seit den Wimbledon-Meisterschaften 2017 verletzungsbedingt kein Wettkampftennis mehr gespielt. Er begann seine Saison 2018 versuchsweise, indem er nur eine Handvoll Ausstellungsspiele spielte, um sich auf den ersten Grand Slam des Jahres vorzubereiten.
Bei den Australian Open erreichte er die vierte Runde, obwohl er nicht in Bestform war. Dort verlor er jedoch gegen den koreanischen Next-Gen-Star Hyeon Chung, der Djokovic in seinem eigenen Spiel durch die großartige Verteidigung an der Grundlinie und Konterschüsse besiegte.
Nach der Niederlage bei den Australian Open ließ sich Djokovic am rechten Ellbogen operieren und feierte beim Indian Wells Masters ein Comeback. Aber er hatte dort einen katastrophalen Ausflug, als er gegen die Nummer 109 der Welt, Taro Daniel, verlor und dann in Miami gegen Benoit Paire verlor.
Nach seiner enttäuschenden Show in der Hartplatzsaison beschloss er, so viel wie möglich auf Sand zu spielen. In Monte Carlo erreichte er die dritte Runde, wo er gegen den Sandplatzspezialisten Dominic Thiem verlor. Seine Form zeigte kaum Anzeichen einer Verbesserung, als er sein nächstes Sandplatzspiel bei den Barcelona Open in seiner Eröffnungsrunde umgehend gegen Martin Klizan verlor.
Beim Madrid Masters gelang ihm sein erster Sieg über einen Top-20-Spieler seit fast einem Jahr, als er Kei Nishikori besiegte, der ebenfalls sein eigenes Comeback feierte. Aber er verlor in der nächsten Runde gegen Kyle Edmund. Bei den Rome Masters besiegte er Kei erneut und erreichte das Halbfinale, wo er gegen den König des Sandes – Rafael Nadal – verlor.
Bei den French Open schien er in den ersten Runden seiner Bestform nahe zu sein, bevor er gegen den italienischen Gesellen Marco Cecchinato eine schockierende Niederlage hinnehmen musste. Er war nach dieser Niederlage völlig am Boden zerstört, wie aus seiner Pressekonferenz nach dem Spiel hervorging.
Aber wie gesagt, die Nacht ist die dunkelste vor der Morgendämmerung. Und genau das ist passiert. Das Vermögen des Serben nahm nach dem Tief bei den French Open einen massiven Aufschwung.
Djokovic mit Wimbledon-Trophäe 2018
Er erreichte das Finale des Queen’s Club in London und verlor dort knapp gegen Marin Cilic. Bei den Wimbledon Championships wurde er mit jedem Passspiel besser. Sein Fünf-Satz-Sieg gegen den alten Rivalen Rafael Nadal im Halbfinale war sofort ein Klassiker. Dann zerstörte er Kevin Anderson in geraden Sätzen, um seinen vierten Wimbledon-Titel zu gewinnen.
Obwohl er in der dritten Runde der Canadian Open gegen den jungen Stefano Tsitsipas verlor, war er beim nächsten Masters-Event in Cincinnati wieder in Bestform. Er besiegte Roger Federer im Finale in geraden Sätzen, um den einzigen fehlenden Masters-Titel von seinem Kätzchen zu gewinnen, und wurde damit der einzige Spieler, der das Career Golden Masters abschloss.
Anschließend gewann er seinen dritten US Open-Titel und besiegte Juan Martin del Potro im Finale. Dies war sein vierzehnter Grand-Slam-Titel, der ihm mit Pete Sampras gleichkam, und er lag nur noch hinter seinen beiden großen Rivalen – Federer und Nadal – in Bezug auf die Anzahl der gewonnenen Grand-Slams.
Novak Djokovic mit der US Open-Trophäe 2018
Er setzte seine dominante Form beim Shanghai Masters fort, die er gewann, indem er Borna Coric überholte. Beim Paris Masters sah er während des gesamten Turniers sehr beeindruckend aus. Im Halbfinale traf er auf einigen Widerstand von Federer, verdrängte ihn jedoch in einem engen Dreisatz.
Aber dieses Match schien ihm viel abgenommen zu haben, da er im Finale gegen Karen Khachanov, das er in geraden Sätzen verlor, ungewöhnlich müde und langsam aussah. Doch trotz dieses Rückschlags gewann er seine Nummer 1 der Weltrangliste zurück, nachdem er sie vor genau zwei Jahren abgegeben hatte.
Bei den World Tour Finals zum Jahresende in London wirkte er in herrischen Form. Auf dem Weg ins Finale verlor er keinen einzigen Satz und war dort der überwältigende Favorit auf den rekordverdächtigen sechsten Titel. Doch genau wie im Finale des Paris Masters verlor er im Finale gegen einen anderen jungen Spieler, Alexander Zverev, wieder in geraden Sätzen.
Die letzten beiden Niederlagen im Finale der letzten Großereignisse der Saison mögen seiner erstaunlich brillanten Saison, insbesondere der Rückrunde, etwas Glanz genommen haben. Es war jedoch eine seiner größten Saisons und er wurde bei den ATP Awards 2018 zu Recht zum Comeback-Spieler des Jahres gewählt.
Er hat in der Hinrunde der Saison 2019 nur noch wenige Punkte zu verteidigen. Er scheint also darauf vorbereitet, in absehbarer Zeit an der Spitze zu bleiben. Er würde sich jedoch nicht nur der Herausforderung von Fedal stellen müssen, sondern auch von der jungen Generation, die von Zverev, Khachanov und Tsitsipas angeführt wird, um mehr Ruhm zu erlangen.
Vorhersagen für 2019:
Djokovic wird das ganze Jahr über die Nummer 1 der Welt bleiben.
Er wird 2 Grand-Slam-Titel und 3 Masters-1000-Events gewinnen.
