Novak Djokovic nimmt seine Karriere wieder Spiel für Spiel auf

Auch nach all den Jahren und Siegen weiß der 36-Jährige, dass dies der einzige Weg ist, sein Ziel zu erreichen.

Die Geschichte ist klar: Wenn Sie ein Spieler außerhalb der Top 10 sind und Ihren Enkelkindern erzählen möchten, dass Sie Novak Djokovic geschlagen haben, werden Sie die beste Chance dazu beim Monte Carlo Rolex Masters haben. Fragen Sie einfach Dan Evans, Alejandro Davidovich Fokina und Lorenzo Musetti: In den letzten drei Jahren traten sie alle schon früh in Monaco gegen die Nummer 1 der Welt an, und sie alle holten einmalige Siege, die sie verließen Freudentränen vergießen.

Kommt es Ihnen seltsam vor, dass Djokovic hier anfälliger ist als anderswo? Monte Carlo ist seine Wahlheimat und er kennt die Sandplätze sehr gut. Er hat den Titel zweimal gewonnen und zwei weitere Male das Finale erreicht. Ich kann mich noch gut an den Ausdruck freudiger Verwunderung auf seinem Gesicht erinnern, nachdem er Rafael Nadal im Finale 2013 in zwei Sätzen besiegte und sich damit Rafas Serie von acht Titeln in Folge sicherte.

Tennis-Zertifizierung

Im Laufe der Jahre konzentrierte sich Djokovic jedoch immer stärker auf den Gewinn von Grand Slams, was bedeutet, dass seine Sandplatzsaison stärker auf den Sieg in Roland Garros ausgerichtet war. Zu diesem späten Zeitpunkt seiner Karriere hat er eine ziemlich gute Vorstellung davon, wie viel Vorbereitung er im Gelände braucht. Im Jahr 2023 war es nicht viel. Djokovic verlor früh in Monte Carlo, verlor erneut früh bei einem Event in Serbien, ließ das Masters 1000 in Madrid aus und verlor im Viertelfinale in Rom. Dann, ohne viel Schwung oder viele Spiele, gewann er trotzdem Roland Garros.

Es wäre kaum eine Überraschung, wenn er der Meinung wäre, dass es noch etwas zu früh sei, sich schon Mitte April Gedanken über Paris zu machen.

Djokovic ist zweimaliger Meister in Monte Carlo.

© 2024 Getty Images

Allerdings folgte Djokovics 2024 bislang nicht seinem gewohnten Drehbuch. Zum ersten Mal seit 2018 startet er seine Sandplatzsaison ohne einen Australian-Open-Titel oder irgendeinen Titel. Er startet auch ohne seinen Trainer der letzten fünf Saisons, Goran Ivansevic. Diese Woche Djokovic wurde offiziell der älteste Einzelspieler Nr. 1 in der ATP-Geschichte , eine Ehre, die ebenso bedrohlich wie glückwünschend klingt. Nächsten Monat wird er 37 Jahre alt, was auch ein wenig bedrohlich klingt. Djokovic ist offiziell Ende 30, eine Altersspanne, die für seine beiden großen Rivalen Roger Federer und Rafael Nadal den Untergang bedeutete.

Wenn man das alles zusammennimmt, könnte man meinen, dass Djokovics Gegner in der zweiten Runde am Dienstag, Roman Safiullin, vor dem Sieg seines Lebens steht. Aber so hat es nicht geklappt. Während Djokovic gedämpft war, war er auch scharf. Obwohl er seit letztem Juni nicht mehr auf Sand gespielt hatte, ging er mit 4:0 in Führung, seine Vorhand- und Rückhand-Drop-Shots auf der ganzen Linie klickten und er verlor nie die Kontrolle über die Ballwechsel oder traf einen inkonsistenten Fleck.

„Mein Gefühl war großartig“, sagte Djokovic nach seinem 6:1, 6:2-Sieg.

„Mir gefällt wirklich, wie ich mich heute auf dem Platz gefühlt habe, wie ich den Ball geschlagen habe. Ich denke, die zwei, drei Wochen Training, die ich hatte, zahlen sich aus … Wir haben viele Stunden damit verbracht, über das Spiel, die Bewegung und Dinge nachzudenken, die bei den ersten paar Turnieren dieses Jahres für mich nicht wirklich funktioniert haben .“

Djokovic hat Ivanisevic nicht, aber er hat im Moment einen alten Freund, Nenad Zimonjic, an seiner Stelle. Zimonjic, 47, ist ein serbischer Teamkollege und Davis-Cup-Teamkollege sowie eine ehemalige Nummer 1 der Welt im Doppel. Er hat vielleicht nicht den Stammbaum von Ivanisevic, aber er hat seine eigene Ernsthaftigkeit.

Rolex Monte-Carlo Masters

Djokovic beschrieb seinen Abschied von Ivanisevic als „sehr einfach“.

„Wir hatten beide einfach das Gefühl, dass wir uns in dieser Beziehung gegenseitig das Maximum gegeben haben und es an der Zeit war, weiterzumachen“, sagte er.

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„Mit Nenad verbindet mich schon seit vielen Jahren eine Freundschaft; Ich kenne ihn seit meiner Kindheit“, sagte Djokovic über seine Partnerschaft mit Zimonjic, die nicht von Dauer ist. „Er hat mir als Mentor immer geholfen.“

„Wir werden sehen, wie es läuft. Die paar Wochen, die wir zusammen verbracht haben, haben mir auf dem Platz sehr viel Spaß gemacht. Wir haben noch keine Zusage, also schauen wir mal, wie es weitergeht.“

Tennisfans sind es nicht gewohnt, Djokovic im Wandel zu sehen. Das letzte Mal, dass er für längere Zeit Probleme hatte, war von Mitte 2016 bis Mitte 2018, als er sich eine Ellenbogenverletzung zugezogen hatte, sein gesamtes Trainerteam entlassen und Andre Agassi für ein paar unglückliche Monate engagierte. Dieses Mal ist er gesünder, der Rest seines Gefolges ist noch an Ort und Stelle und Zimonjic scheint besser zu passen als Agassi. Der Nachteil ist natürlich, dass er sieben Jahre älter ist als 2017.

Ich denke, die zwei, drei Wochen Training, die ich hatte, zahlen sich aus … Wir haben viele Stunden damit verbracht, über das Spiel, die Bewegung und Dinge nachzudenken, die bei den ersten paar Turnieren dieses Jahres für mich nicht wirklich funktioniert haben .

Auch wenn die Version von Djokovic aus dem Jahr 2024 nicht mehr so ​​dominant ist wie früher, könnte er doch interessanter sein. Anstatt ununterbrochen von seiner Größe zu reden, müssen Fragen zu seiner Zukunft gestellt werden. Anstatt wie üblich als Favorit in einen Slam zu gehen, liegt er derzeit wahrscheinlich auf dem dritten Platz hinter Carlos Alcaraz und Jannik Sinner, während die Tour in Richtung Roland Garros beginnt. Anstatt über seine Fähigkeit zu staunen, die Zeit zu überholen, fragen wir uns, ob er das Schiff wieder in Ordnung bringen und die jungen Leute noch einmal in die Schranken weisen kann.

Wie Djokovic weiß, liegt noch ein langer Weg vor uns und nicht jeder Gegner ist gleich. Sein nächster Gegner wird Musetti sein, der ihn letztes Jahr hier besiegte und bei seinem Sieg in geraden Sätzen gegen Arthur Fils am Dienstag größtenteils in guter Form zu sein schien.

„Es ist ein Spiel“, sagte Djokovic über seinen Sieg über Safiullin. „Ich hoffe, dass ich morgen diesen Rhythmus und meine Konzentration beibehalte und natürlich versuche, im zweiten Spiel eine ebenso gute Leistung wie heute zu erbringen.“

Ein Spiel nach dem anderen: Auch nach all den Jahren und all seinen Siegen weiß Djokovic, dass dies der einzige Weg ist, dorthin zu gelangen, wo er hin will.