Die Finalistin von Miami 2022 brauchte eineinhalb Stunden, um die an Nummer 15 gesetzte Svitolina mit 6:2, 7:6 (5) zu überholen und in die dritte Runde einzuziehen.
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MIAMI, Florida – Naomi Osaka zeigte ihr bestes Tennis des Jahres und besiegte Elina Svitolina am Samstagnachmittag bei den Miami Open in geraden Sätzen. Und danach sandte die ehemalige Nummer 1 der Welt eine unheilvolle Botschaft an den Rest des Feldes: Sie macht mit jedem Spiel sichtlich Fortschritte und, was noch wichtiger ist, sie hat wieder Spaß auf dem Tennisplatz.
Osaka, eine Miami-Finalistin im Jahr 2022 und mit einer Wild Card nach ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub zurückgekehrt, brauchte eineinhalb Stunden, um die an Nummer 15 gesetzte Svitolina mit 6:2, 7:6 (5) zu überholen und in die dritte Runde einzuziehen.
„Ich denke definitiv, dass es eines meiner besten Spiele war, wenn nicht sogar das beste Spiel (des Jahres)“, sagte Osaka in ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel. „Aber ich möchte auch, dass ich von Spiel zu Spiel immer besser spiele.
„Als ich in das Spiel ging, wusste ich, dass sie eine großartige Spielerin ist und ich hatte keine andere Wahl, als wirklich gut zu spielen, wenn ich eine Chance auf den Sieg haben wollte.“
Osaka verbesserte sich nach ihrem 6:2, 7:6 (5)-Sieg gegen Court Butch Buchholz auf 3:2 gegen Svitolina.
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Das ursprünglich für Freitag geplante Spiel zwischen Osaka und Svitolina musste verschoben werden, nachdem ein Tag voller Regen und Gewitter den Großteil des Tagesspiels zunichte gemacht hatte. Und aufgrund des vollen Terminkalenders am Samstag wurde das Spiel erneut vom Stadium Court auf den kleineren Butch Buchholz Court verlegt – den Platz Nr. 3 des Turniers. Aber die japanische Spielerin sagte, dass ihr der Wechsel ganz gut gepasst habe, da er dem Spiel eine „lustige“ und intimere Atmosphäre verlieh.
„Ich denke ehrlich, dass der Platz wirklich cool war, einfach weil alle um ihn herum waren und alle so laut und lautstark waren“, sagte sie. „Es fühlte sich einfach wie Miami an. Es war wirklich cool, auf diesem Platz zu spielen.“
Auch auf dem Platz wirkte Osaka pudelwohl, auch wenn sie ein paar Spiele brauchte, um sich durchzusetzen. Die Strategie war beiden von Anfang an klar: Osaka nutzte ihre Feuerkraft, um die Ballwechsel zu diktieren und auf Siege zu zielen, und Svitolina nahm ihr Tempo auf und zwang sie zu einem weiteren Schlag, was zu Fehlern führte.
Sie zog im ersten Satz davon, nachdem sie die letzten vier Spiele in Folge mit einem Doppelbreak abgeschlossen hatte, befand sich aber in einem knappen zweiten Satz erneut im Kampf gegen Svitolina. Nach wechselnden Aufschlagpausen benötigte Osaka im entscheidenden Tiebreak zwei Matchbälle, um den Sieg zu sichern. Die Japanerin schlug fünf Asse und verbesserte ihre Quote beim ersten Aufschlag von 43 Prozent gegen Elisabetta Cocciaretto in der ersten Runde auf 60 Prozent, da sie im Spiel nur einmal ihren Aufschlag verlor.
ANSEHEN: „Wir sind Arbeitskollegen!“ Naomi Osaka lacht darüber, dass sie in Miami erneut gegen Caroline Garcia antreten muss
Osaka sagte der Presse, dass Trainer Wim Fissette ihrer Meinung nach einen Scherz machte, als er ihr mitteilte, dass sie erneut gegen die an Nummer 23 gesetzte Caroline Garcia antreten würde. Es wird das vierte Aufeinandertreffen der beiden in ihrer Karriere sein, drei dieser Begegnungen finden allein in diesem Jahr statt.
„Mann, zu diesem Zeitpunkt sind wir Freunde! Wir sind nur, wissen Sie, Arbeitskollegen“, sagte Osaka mit einem Grinsen. „Wir sehen uns ständig. Es ist lustig. Ich möchte nur gesetzt werden, damit ich einfach aufhören kann, sie zu spielen, zum Beispiel …“
Während Osaka insgesamt mit 2:1 in Führung liegt, wurden ihre Begegnungen im Jahr 2024 hauchdünn entschieden. Garcia erzielte ihren ersten Sieg über Osaka in der ersten Runde der Australian Open. den zweifachen Champion zu stürzen 6-4, 7-6 (2) im dritten Spiel seit ihrer Rückkehr aus dem Mutterschaftsurlaub.
Osaka holte sie in Doha zurück , wo sie auf dem Weg in ihr erstes Viertelfinale des Jahres einen 7:5, 6:4-Sieg über die Französin erzielte.
„Sie ist eine großartige Spielerin. Ich weiß das. „Jedes Spiel, das wir spielen, ist wirklich schwierig“, sagte Osaka. „Es wird einfach interessant sein, auf diesen Plätzen zu spielen, weil ich diese Hartplätze wirklich mag.“
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