Tennis - French Open - Roland Garros - Radek Stepanek der Tschechischen Republik Vs Andy Murray von Großbritannien - Paris, Frankreich - 24.05.16. Ehemaliger Tennisspieler Ilie Nastase aus Rumänien. REUTERS/Benoit Tessier
Von Martyn Herman
PARIS (Reuters) – Andy Murray überlebte ein nervöses Entscheidungsspiel im fünften Satz gegen den tschechischen Veteranen Radek Stepanek, um einen 3-6 3-6 6-0 6-3 7-5 Comeback-Sieg abzuschließen und am Dienstag in die zweite Runde der French Open einzusteigen.
Der Zweitplatzierte war in der Dunkelheit des Vorabends von seinem 37-jährigen Gegner gequält worden, wurde in den ersten beiden Sätzen überspielt, bevor er einen Teil des Schadens reparierte, als schlechtes Licht eingriff und er im vierten Satz mit 4: 2 führte.
Wenn er hoffte, dass die Dinge bei der Wiederaufnahme des Spiels auf dem Philippe Chatrier Court weniger kompliziert werden würden, wurde er leider als wiederbelebter und inspirierter Stepanek gehalten, der nur zwei Punkte von einer unwahrscheinlichen Überraschung entfernt war.
Stepanek nährte sich von der Menge und beschwor zahlreiche magische Momente, überlistete Murray mit raffinierten Drop-Shots und Slices und warf einen klassischen Aufschlag und Volley ein, um seinen 29-jährigen Gegner aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Aber Murray hat auch ein paar Tricks im Ärmel, ganz zu schweigen von seinen bekannten Kampfqualitäten und er geriet nie in Panik, selbst wenn eine Niederlage durchaus möglich war.
Stepanek, der darauf abzielte, der älteste Mann zu werden, der seit Jimmy Connors (38 Jahre 280 Tage) im Jahr 1991 ein Match bei Roland Garros gewinnen konnte, gab schließlich nach und Murray beendete das zweitägige Duell nicht ohne weitere Alarme.
Es gab jedoch viel Respekt von Murray, als er den Tschechen auf Platz 128 herzlich tröstete und ihm abseits des Platzes applaudierte.
„Es ist unglaublich, was er tut. Er hatte letztes Jahr eine schwere Verletzung, aber mit 37 kommt er immer noch raus und kämpft so wie er ist “, sagte Murray, der in seiner Karriere neunmal und dreimal in Paris zwei Sätze Rückstand aufholte, in einem Interview vor Gericht.
„Er war schon immer extrem schwer zu spielen. Er verpasste kaum einen Volleyschuss – bis der am Matchball und sogar der fast vorbei wäre – hat viele Drop-Shots gemacht und den Ball sehr flach getroffen, und das machte es mir sehr schwer.
„Ich erwarte nicht, dass ich das in seinem Alter tun werde! Ich bin einfach froh, durchgekommen zu sein.'
Murray gewann am Montag 10 der letzten 12 Spiele, um den Schwung zu nutzen, und nachdem er im ersten Spiel am Dienstag ein paar Breakpoints abgewehrt hatte, konnte er den Wettbewerb ausgleichen.
Aber Stepanek, ein ehemaliger Top-10-Spieler, war nicht in der Stimmung, ruhig wegzugehen, und der fünfte Satz war ein fesselnder Kampf um den Verstand.
Zweimal befreite sich Stepanek beim Aufschlag aus den Schwierigkeiten, um die Nase vorn zu haben, während die Menge ihre Zustimmung brüllte.
Als er es liebte, 5-4 zu führen, witterte er den Sieg und die Alarmglocken läuteten im Murray-Lager, als er im nächsten Spiel mit 15-30 zurücklag.
Wie viele Spiele hat ein Satz beim Tennis?
Selbst als Murray die Nase vorn hatte und für das Match servierte, klirrten die Nerven noch, als er bei seinem ersten Matchball einen Doppelfehler machte.
Aber er besiegelte den Sieg, als Stepanek einen versuchten Drop-Volley erzielte und kann sich nun mit einem freundlichen Remis auf einen weiteren tiefen Lauf an einem Ort freuen, an dem er dreimal das Halbfinale erreicht hat.
„Ich hatte gestern ein bisschen Schwung. Aber ich musste heute extrem hart kämpfen“, sagte Murray, bevor er sich auf den Weg machte, um sich auf die französische Wildcard Mathias Bourge vorzubereiten.
(Bearbeitung von Ed Osmond)
