Der US-Amerikaner schaffte bei den Credit One Charleston Open mühelos den Wechsel auf Sand und gewann den 16. Satz in Folge, um die frühere Nummer 2 der Welt zu besiegen.
Danielle Collins gewann am Dienstag das achte Spiel in Folge und entließ Paula Badosa mit 6:1, 6:4, um bei den Credit One Charleston Open weiterzukommen.
„Ich wollte dieses Turnier in meiner letzten Saison nicht verpassen“, sagte Collins auf dem Platz. „Es ist ein wirklich besonderer Ort und alles, was dieses Turnier für das Damentennis tut, ist wirklich etwas Besonderes, ebenso wie die Unterstützung, die wir hier von der Community erhalten.“
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Der Miami-Open-Champion schaffte einen mühelosen Übergang vom Hartplatz zum Sandplatz, als sie sich mühelos an der ehemaligen Nummer 2 der Welt vorbeizog und nach 81 Minuten auf dem Platz des Credit One Stadium ein spannendes Duell in der zweiten Runde mit dem Titelverteidiger Ons Jabeur erzielte.
„Sonntag habe ich die fünfstündige Fahrt zurück in meine Heimatstadt gemacht. Ich habe eine Nacht in meinem Bett geschlafen und bin dann gestern hierher geflogen“, erklärte Collins. „Ich hatte zu Hause einen Schlag auf dem Sand, also bekomme ich den Sand jetzt einfach unter meine Füße und versuche, mich so weit wie möglich anzupassen. Es ist ein etwas anderer Spielstil, der hier herauskommt; das muss man sein.“ In bestimmten Teilen des Spiels war ich vielseitig und flexibel, und ich versuche einfach, mit jedem Spiel besser zu werden.
Collins‘ letzte Saison auf Tour erreichte am Wochenende im Hard Rock Stadium neue Höhen, wo sie ihren ersten WTA-1000-Titel in ihrer Karriere über die Finalistin von 2023, Elena Rybakina, gewann, und setzte ihren vollen Terminkalender mit einer Reise nach Charleston für die Hologic WTA Tour fort größte nordamerikanische Sandplatzveranstaltung.
Der ungesetzte US-Amerikaner musste sich einer großen Herausforderung stellen: Badosa, ein ehemaliger Halbfinalist in Charleston, der in den letzten zwei Jahren größtenteils mit einer anhaltenden Rückenverletzung zu kämpfen hatte. Trotzdem der Spanier äußerte sich optimistisch hinsichtlich ihrer Gesundheit nachdem er in Miami die gute Freundin Aryna Sabalenka gespielt hatte.
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Badosa erwies sich letztendlich als kein Gegner für die inspirierte Collins, die wiederholt ihre Pläne zum Rücktritt zum Jahresende bekräftigt hat, nachdem sie dies zunächst nach einer herzzerreißenden Niederlage gegen Iga Swiatek bei den Australian Open angekündigt hatte.
Collins spielte einen 29-minütigen ersten Satz und erzielte satte 12 Siegtreffer bei nur vier ungezwungenen Fehlern. Er brach den Badosa-Aufschlag dreimal, um sich den frühen Vorteil zu verschaffen.
Dieser Vorsprung blieb auch im zweiten Spiel bestehen, als der 30-jährige Amerikaner die ersten drei Spiele überstand und sich einen Double-Break-Vorsprung sicherte.
Badosa erkämpfte sich ein Break, um ans Spielfeld zu kommen, aber Collins blieb auf Kurs und wehrte einen späten Angriff des Spaniers ab, um seinen Vorsprung von 5:3 zu halten. Collins überstand eine emotionale Verzögerung, die durch einen ohnmächtigen Schiedsrichter verursacht wurde, und gewann ihren 16. Satz in Folge mit zwei großen Aufschlägen – am Ende hatte sie beeindruckende 28 Siege bei nur 15 ungezwungenen Fehlern.
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„Bei allem, was auf dem Platz passiert, brach mir das Herz in zwei Hälften. Ich hätte fast angefangen zu weinen!“ sagte Collins über den Linienbeamten. „Es ist nicht einfach, sich zurückzusetzen, zurückzukommen und das Spiel gegen einen starken Gegner zu beenden. Am wichtigsten ist, dass es so aussieht, als ob [der Offizielle] in Ordnung sein wird.“
Als nächstes steht für Collins der Titelverteidiger von Charleston, Ons Jabeur, an, der im Jahr 2024 Schwierigkeiten hat, einen Rhythmus zu finden, und seit den Mubadala Abu Dhabi Open Anfang Februar eine Niederlagenserie von vier Spielen hinter sich hat.
„Ons und ich haben einige tolle Erinnerungen auf und neben dem Platz gehabt. Letztes Jahr habe ich das neue Jahr mit ihr und ihrem Mann genossen, das hat also ziemlich viel Spaß gemacht. Sie wird auf jeden Fall der Liebling der Fans sein“, sagte sie lautstarke Meinungsverschiedenheit seitens der Menge in Charleston. „Hierher zu kommen und alle Athleten so großartig zu unterstützen, das ist für uns alle eine Lieblingsveranstaltung. Wir freuen uns immer darauf, hierher zu kommen.“
„Aber jeder liebt Ons und sie hat eine riesige Fangemeinde. Das lässt sich nicht leugnen, also wird es ein hartes Spiel. Wir haben einige unglaubliche Kämpfe bestritten und ich bin offensichtlich mit ihrem Spiel vertraut. Ich muss mich erholen.“ , bereite mich vor und mache mich bereit.
Collins gewann ihr letztes Spiel bei den Miami Open 2022 in geraden Sätzen und besiegte auch die zweifache Wimbledon-Finalistin auf dem Weg zu ihrem ersten Grand-Slam-Viertelfinale bei Roland Garros 2020.
