Wenn sie ihr aktuelles Niveau halten können, könnte bald ein Sunshine Double-Durchbruch oder zwei kommen.
Für Iga Swiatek und Andy Murray zeigten sich am Samstag früh Anzeichen von Ärger.
Murray bereitete sich darauf vor, beim zweiten Punkt des Doha-Finales aufzuschlagen, und glaubte, ein Geräusch von links zu hören. Also blieb er stehen und blickte gereizt in diese Richtung. Dann, nachdem er sich wieder hingesetzt hatte, glaubte er, ein Geräusch von rechts kommen zu hören. Also blieb er stehen und blickte ebenfalls gereizt in diese Richtung. Das eigentliche Problem war natürlich, was Murray auf der anderen Seite des Netzes gegenüberstand: Ein Gegner, in Daniil Medvedev, der ihn in seinen nur zwei vorherigen Begegnungen direkt getroffen hatte.
Für Swiatek war es nicht das, was sie zu Beginn des Dubai-Finales beunruhigte; es war, was sie fühlte, als der Ball von ihrem Schläger kam. In einem frühen Spiel mit 40 Liebesverlusten schlug sie mit der Hand auf die Saiten und rannte vom Platz, um den Schläger zu wechseln. Fünfundvierzig Minuten später schlug sie immer noch frustriert mit der Hand gegen ihre Saiten und war immer noch nicht zufrieden damit, wie sie den Ball fühlte. Wie bei Murray war das eigentliche Problem für Swiatek jedoch nicht ihr Schläger; es war ihr Gegner. Sie traf mit Barbora Krejcikova auch auf eine Spielerin, die im Moment ihre Nummer zu haben scheint.
In beiden Spielen erwiesen sich die ersten Anzeichen als richtig. Swiatek und Murray haben nie aufgehört, es zu versuchen, aber sie haben ihre Gegner auch nie eingeholt. In Dubai gewann Krejcikova ihr erstes WTA 1000 und ihr zweites Match in Folge gegen Swiatek mit 6:4, 6:2. In Doha gewann Medvedev seinen zweiten Titel in ebenso vielen Wochen und seinen dritten in Folge gegen Murray, 6-4, 6-4.
Krejcikova und Medvedev sind beide 27; Sie haben beide einen einzigen Grand-Slam-Titel gewonnen und beide kommen aus einer unglücklichen, enttäuschenden Saison 2022, in der sie ihre Rangliste fallen sahen. Dubai und Doha sind keine großen Turniere, aber der Tscheche und der Russe haben mit ihrem Sieg erneut gezeigt, wie einzigartig und elitär ihre Talente bleiben. Dabei haben sie sich wieder in die Konversation um die großen Titelkandidaten von 2023 eingemischt.
„Ich glaube, ich habe diese Woche mein bestes Tennis gezeigt“, sagte Krejcikova. „Ich bin wirklich zufrieden mit der Art und Weise, wie ich gespielt habe, wie ich mein Tennis spielen konnte, aber auch die Nerven behalten konnte, genieße einfach alles, was in dieser Woche auf dem Platz passiert ist.“
Die ungesetzte Krejcikova hatte sicherlich eine schöne Woche. Sie schlug die Nr. 1, 2 und 3 der Welt, eine seltene Leistung. Sie rettete vier Matchbälle gegen Daria Kasatkina. Sie verlor einen 0:6-Eröffnungssatz gegen die Australian Open-Siegerin Aryna Sabalenka, bevor sie zurückkam, um ihr Viertelfinale zu gewinnen. Sie überreichte Jessica Pegula im Halbfinale einen Bagel im dritten Satz.
Dann hat sie sich im Finale selbst übertroffen. Krejcikova schlug Swiatek nicht, indem sie auf Fehler wartete oder weil die WTA-Nr. 1 einen freien Tag hatte. Sie gewann, indem sie Swiatek in ihrem eigenen Spiel ausspielte. Krejcikova schoss sechs Asse gegen Swiateks zwei. Sie traf 23 Winner zu Swiateks 10. Sie konvertierte an fünf ihrer sechs Breakpoints. Sie legte ihre Returns zu Swiateks Füßen und gewann 13 von 17 Punkten bei Swiateks zweitem Aufschlag. Sie nahm die besten Grundschläge der Polin und schickte sie mit mehr Tempo und Tiefe zurück. Anstatt Swiateks Schüsse zu jagen, nutzte sie die Kraft ihrer Gegnerin, um mehr von ihrer eigenen zu erzeugen.
„Wenn du mit Iga spielst, musst du leiden, sonst wirst du nicht gewinnen, weil sie überall ist. Sie spielt tolle Schläge. Sie spielt gerne lange Ballwechsel. Du musst also leiden. Das stört mich nicht.“
Krejcikova hat auf beiden Seiten lange Rückschwünge, und sie verlässt sich sehr darauf, sie früh zu nehmen und perfekt zu timen. Wie bei jedem anderen kann ihr Timing fehlschlagen. Aber wenn sie ihre vielen Waffen beherrscht, ist sie jedem gewachsen.
Am Sonntag ließ Krejcikova Swiatek mit ihrer Offensive und Defensive hilflos zurück. Sie schleuderte ihre Returns an sich vorbei, bevor sie reagieren konnte, und sicherte sich einen Break mit einem Reflexlob, der direkt auf der Grundlinie landete und den Swiatek nur aus der Ferne beobachten konnte.
„Ich liebe Herausforderungen“, sagte Krejcikova, die im Finale 2022 in Ostrava ihr letztes Match gegen Swiatek gewann. „Wenn es jemanden gibt, der wirklich hart ist, gehe ich gerne raus und sehe, wo ich bin, ob ich diesen Spieler schlagen kann.“
Medvedev und Krejcikova besiegten am Samstag in den Endspielen von Doha und Dubai die dreimalige Grand-Slam-Siegerin.
© 2023 Getty Images
„Heute war ein großer Kampf für uns beide“, sagte Medvedev über seinen Sieg gegen Murray. „Manchmal haben wir schlecht gespielt, und plötzlich haben wir beide großartig gespielt, und ich freue mich über den Sieg.“
Medvedevs Titellauf in Doha war nicht so spektakulär oder überraschend wie der von Krejickova. Stattdessen war es der 35-jährige Murray, der die Must-Watch der Woche war. Gegen Lorenzo Sonego hatte er drei Matchbälle gerettet. Er hielt fünf Matchbälle gegen Jiri Lehecka. Er war zwei Punkte von der Niederlage gegen Alexander Zverev entfernt. Er gewann alle seine vier Matches in drei Sätzen.
Auch im Finale drohte Murray in jedem Satz mit Comebacks. Er war in beiden früh am Boden, bevor er sich sammelte, um den Aufschlag zu brechen und den Punktestand auszugleichen. Aber Medvedev hatte ein paar Dinge am Laufen, die Murrays Gegner nicht hatten. Zuerst war da sein Aufschlag; er konnte damit jeden Murray-Schwung auslöschen. Zweitens war da seine Beständigkeit; Murray bemühte sich, einen Weg an der russischen Grundverteidigung vorbei zu finden. Drittens waren da seine Passschüsse; Obwohl Medvedev sie von weit hinter der Grundlinie traf, fand er einen Weg, sie bei Bedarf vor Murrays Füße zu tauchen.
„Heute war es hart für Andy, mir viele Male die Eier durchzustecken“, sagte er.
Ist Medwedew bereit, die Form zurückzuerobern, die ihn vor einem Jahr auf Platz 1 gebracht hat? Letzte Woche hat er einen 500er in Rotterdam gewonnen und in den letzten 14 Tagen zwei Siege gegen Felix Auger-Aliassime und einen gegen Jannik Sinner.
„Ich habe es geschafft, in Rotterdam in Schwung zu kommen“, sagte Medvedev, der bei den Australian Open in der dritten Runde ausgeschieden war. „Ich habe angefangen, richtig gut zu spielen. Besser aufschlagen, besser bewegen … Jetzt ist die Frage, [ob es] weitergehen kann. Ich werde es versuchen, solange ich kann.“
Nächsten Monat werden Krejcikova und Medvedev zu den Masters 1000s in Indian Wells und Miami in die USA aufbrechen. Keiner hat es etwas überraschend bei beiden Veranstaltungen ins Finale geschafft. Wenn sie ihr aktuelles Niveau halten können, könnte bald ein Sunshine Double-Durchbruch oder zwei kommen.
