„Das Wichtigste für mich ist, dass ich mich immer weiter verbessere“, sagt er in Roland Garros. „Ich kann es an meinem Tennis sehen. Das ist es, was für mich zählt.“
Roland Garros
Ergebnis R32 - Herren-Einzel 6 6 2 4 7 6 6Anmerkung des Herausgebers: Nachdem diese Geschichte veröffentlicht wurde, besiegte Arnaldi die Nr. 6 Andrey Rublev in geraden Sätzen ⤴️
PARIS – Matteo Arnaldi traf am Donnerstag zu einer Reihe kurzer Einzelinterviews in der Medien-Mixed-Zone von Roland Garros ein. Der 23-Jährige wirkt entspannt und trägt einen Kapuzenpullover von Le Coq Sportif, Shorts und Flip-Flops. Als ich frage, ob die Wahl des Schuhwerks seine Komfortzone sei, lacht Arnaldi, bevor er erklärt, dass das überhaupt nicht der Fall sei – er sei einfach etwas in Eile gewesen.
„Nein, das liegt daran, dass ich die Socken vergessen habe. Deshalb wollte ich die Füße nicht ohne Socken in die Schuhe stecken, weil es dann anfängt zu stinken“, sagt er schmunzelnd. „Also habe ich einfach die Flip-Flops angezogen. Ich muss noch zu Mittag essen.“
Man konnte Arnaldi nicht vorwerfen, dass er es eilig hatte. Gerade als er fertig war, regnete es zum zweiten Mal von mehreren Auftritten an diesem Tag. Minuten bevor er den Franzosen Alexandre Muller mit 6:4, 6:1, 6:3 besiegte, wehrte Arnaldi in einem mitreißenden 20-Punkte-Spiel sechs Breakpoints ab und kam nach einem 0:2-Rückstand zu Beginn des Satzes auf 5:3. Wäre das nicht so gelaufen, kann man nicht sagen, wann das Mittagessen serviert worden wäre.
„Das war ein wirklich wichtiges Spiel. Ich musste ein bisschen belastbar sein, weil ich nicht so gespielt habe wie in den vier Spielen zuvor“, schätzte er ein. „Und es war, sagen wir mal, seine letzte Chance, denn es war ein wichtiges Spiel. Er hatte ein paar Haltepunkte. Ich denke, dass sich das Spiel zu 100 Prozent in meine Richtung gedreht hat, würde ich sagen.“
Ein Jahr nach seinem Sieg bei seinem Debüt in Roland Garros ist Arnaldi in die dritte Runde eingezogen.
© Matt Fitzgerald
Während ein gewisser Landsmann, der ebenfalls im Jahr 2001 geboren wurde, die wohlverdiente Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat, hat Arnaldi selbst bedeutende Fortschritte gemacht. Vor drei Jahren landete er noch außerhalb der Top 900. Vor zwei Jahren schaffte er es aufgrund seiner Platzierung nicht in die Qualifikation für Roland Garros. Letztes Jahr schaffte er es in seiner ersten Saison auf Tour-Niveau mit 20-15, und jetzt liegt er mit einem Auftritt in der vierten Runde der US Open und einem Davis-Cup-Titel auf Platz 35 seiner Karriere.
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„Ich habe jedes Jahr große Schritte gemacht. Das ist es, was für mich und mein Team zählt, dass das, was wir tun, funktioniert“, sagt Arnaldi.
„Es ist nie einfach. Es können sicherlich schwierige Momente und harte Zeiten sein, aber das Wichtigste für mich ist, dass ich mich immer weiter verbessere. Ich lege nicht viel Wert auf das Ranking. Ich kann es in meinem Tennis sehen. Das ist es, was für mich zählt.“
Arnaldi ist auf dem besten Weg, die Gesamtsiegzahl des letzten Jahres zu übertreffen, denn in dieser Saison hat er bisher 17 gewonnen.
© Matt Fitzgerald
Der aus Sanremo stammende Arnaldi bleibt größtenteils unter sich. Wie bei jedem anderen fallen auch beim Italiener die Mauern ein, wenn er mit denen zusammen ist, die ihn am besten kennen. Nehmen wir zum Beispiel Trainer Alessandro Petrone, mit dem Arnaldi vor ein paar Jahren 18 Monate lang ein Zimmer teilte, um die Kosten auf seinem Weg in die Spitzenklasse des Sports niedrig zu halten.
„Wir haben ein gutes Verhältnis“, sagt er. „Ich würde sagen, ich öffne nicht viel in der Öffentlichkeit. Aber den Menschen gegenüber, die ständig bei mir sind, meiner Freundin, meinem Team im Allgemeinen, bin ich ziemlich offen. Wir teilen viele schöne Momente.“
Arnaldi hat die Chance, in seinem nächsten Spiel beim Sandplatz-Major für alle Beteiligten einen großartigen Moment zu schaffen. In der dritten Runde erwartet ihn der Madrider Meister und Nummer 6 der Welt, Andrey Rublev. Die beiden treffen am Freitag auf dem Court Suzanne Lenglen aufeinander, wobei Arnaldi seinen ersten Top-10-Sieg bei einem Grand-Slam-Event anstrebt.
„Ich liebe es, an solchen Spielen teilzunehmen, weil ich dabei mein Bestes geben kann. Wenn man gegen die Top 10 spielt, testet man sein Niveau“, glaubt er. „Ich habe in Australien kein besonders gutes Spiel gegen De Minaur gespielt. In New York gegen Alcaraz habe ich keinen Satz gewonnen, aber ich habe ziemlich gut gespielt.“
