Rafael Nadal mit der Jahresend-Trophäe Nr. 1 der Welt
Während Roger Federer weithin als einer der größten Spieler aller Zeiten gilt, ist sein Erzfeind und langjähriger Rivale Rafael Nadal nicht weit dahinter.
Novak Djokovics Niederlage in geraden Sätzen gegen Federer in ihrem entscheidenden Duell im Nitto ATP Finals sorgte dafür, dass Nadal zum fünften Mal in seiner illustren Karriere die Nummer 1 zum Jahresende erreichte. In dem Moment, als der Spanier die Trophäe Nr. 1 der Welt in die Höhe hielt, hatte er einen Ausdruck von purer Freude und Stolz im Gesicht, als er die Saison 2019 beendete und fast alles erreichte, was er erreichen konnte.
Vor genau einem Jahr rehabilitierte sich Nadal von einer Knöcheloperation, während er von mehreren anderen Verletzungen geplagt wurde, darunter wiederkehrende Knie- und Bauchprobleme. Der Spanier schien sich nicht sicher, ob er in der Saison 2019 sein volles Potenzial ausschöpfen könnte. Aber sehen Sie, wie anders die Dinge ausgegangen sind.
Hier ist eine Aufschlüsselung von Nadals gesamter Saison ab Januar:
Starke Auftritte bei den Australian Open und den Sunshine Masters
Vizemeister der Australian Open 2019 - Nadal (L)
Nadal zeigte auf seinem Comeback-Trail bei den Australian Open eine enorme Widerstandsfähigkeit und erreichte zum fünften Mal in seiner Karriere das Finale in Melbourne. Der Spanier wurde im Gipfelduell in der Rod Laver Arena von Djokovic umfassend geschlagen, aber sein Einzug ins Finale, ohne einen Satz zu verlieren, war geradezu spektakulär.
Bester PC für Gaming und Streaming
Nach einem guten Lauf in Down Under stolperte Nadal bei Acapulco und verlor im Achtelfinale in drei Sätzen gegen Nick Kyrgios.
In Indian Wells, dem ersten Masters-1000-Event des Jahres 2019, wurden die brillanten Bemühungen des Spaniers, eine Verletzung zu überwinden und Karen Khachanov im Viertelfinale zu besiegen, von Düsternis gedämpft, da er sich von seinem mit Spannung erwarteten Halbfinale gegen Federer zurückziehen musste .
Die Knieverletzung, die Nadal zwang, sich von seinem Halbfinalspiel in Indian Wells zurückzuziehen, führte auch dazu, dass er sich aus dem folgenden Miami Masters zurückzog.
Sandplatzschaukel - zurück, wo er hingehört
Nadal beim Monte Carlo Masters
Die Sandsaison war schon immer eine Quelle des Trostes für den „König des Lehms“. Und angesichts seiner Heldentaten in den vergangenen beiden Spielzeiten, in denen er jeweils vier Titel auf dem roten Dreck holte, hätte sich niemand vorstellen können, dass der Spanier 2019 nicht die Sandplatzschaukel fegt.
Aber beim Monte Carlo Masters, Nadals Festung, wo er bisher elfmal den Titel holte, wurde der Spanier von Fabio Fognini im Halbfinale fassungslos. Nadals umfassender Verlust im Fürstentum war wirklich schockierend, da er völlig verstimmt aussah und einen Bagel im zweiten Satz nur knapp überlebte.
Seine Niederlage im Halbfinale in Monaco war keine einmalige Niederlage, sondern der Beginn einer Reihe von Verlusten auf einer Oberfläche, die Nadal im Laufe der letzten 15 Jahre zu seiner eigenen gemacht hat. Nach seiner Niederlage gegen Fognini erlag der Spanier zwei weiteren Sandplatzverlusten, beide im Halbfinale.
Dominic Thiem zähmte den 'König des Sandes' in Barcelona in geraden Sätzen, und Stefanos Tsitsipas zeigte eine schillernde Tennisvorführung, um den Spanier in drei Sätzen beim Madrid Masters zu betäuben.
Zu diesem Zeitpunkt wirkte der Spanier umsichtig und abgestumpft, da die Last der Erwartungen seinen Tribut an seinem Kopf und seinen Leistungen forderte. Aber es gibt oft dramatische Wendepunkte im Sport, die das Schicksal der Spieler maßgeblich verändern. Und dieser Wendepunkt für Nadal war das Rome Masters.
Der Triumph des Spaniers in der italienischen Hauptstadt, sein erster Titel im Jahr 2019, markierte den Beginn einer unglaublichen Formation, die ihn schließlich bis zur Nummer 1 führte.
Nadal war dieses Jahr in Rom total dominant und verlor in der gesamten Woche nur ein einziges Set. Nicht nur das, er servierte auch vier seiner fünf Kontrahenten einen Bagel – darunter auch Djokovic im Finale.
Wenn der Triumph in Rom das erste Anzeichen für Nadals Wiederaufleben war, war sein Sieg bei Roland Garros eine Bestätigung dafür. Auf dem Weg zu seinem zwölften Titelgewinn in der französischen Hauptstadt verlor der Spanier nur zwei Sätze.
Ein weiterer Halbfinallauf in Wimbledon
Nadal in Wimbledon 2019
Genau wie in seinen Saisons 2017 und 2018 nahm Nadal in diesem Jahr an keinen Aufwärmturnieren auf Rasen teil, bevor er auf den Plätzen von Wimbledon auftrat.
Beim All England Club hat der damals 18-fache Grand-Slam-Champion eine brillante Leistung gezeigt, um zum zweiten Mal in Folge das Halbfinale zu erreichen. Trotz eines harten Unentschiedens verlor Nadal in seinen ersten fünf Spielen nur einen Satz, um im Halbfinale ein Treffen mit Federer zu vereinbaren.
Bei ihrem ersten Aufeinandertreffen in Wimbledon seit ihrem epischen Finale 2008 beendete Federer Nadals Traum, seine dritte Wimbledon-Krone einzusacken. Aber ihr Wettbewerb erfüllte die Erwartungen, als der Spanier in einem Thriller mit vier Sätzen unterging.
Trotz der Niederlage in Wimbledon war offensichtlich, dass der Spanier sein Mojo zurückbekommen hatte. Mit jedem bestandenen Turnier sah er besser aus und schien ein ernsthafter Anwärter auf den nordamerikanischen Hartplatz-Sommerschwung zu sein, der folgen sollte.
Doppelsiege beim Rogers Cup und den US Open
Rogers Cup-Champion 2019: Nadal
María Francisca (Xisca) Perelló
Beim Rogers Cup in Montreal verteidigte Nadal erstmals in seiner Karriere einen Hartplatz-Titel. Er gewann einen rekordverdächtigen 35. Masters 1000-Titel und den 5. Canadian Masters-Titel, indem er Daniil Medvedev im Finale besiegte.
Nach seinem Sieg in Montreal verzichtete der Spanier auf das Cincinnati Masters 1000, um sich für die US Open frisch zu halten.
In New York regierte Nadal zum vierten Mal in seiner Karriere und gewann seinen 19. Major seiner Karriere. Das Finale von Nadal-Medvedev entpuppte sich sofort als Klassiker, als der junge Russe den erfahrenen Spanier in einem Thriller mit fünf Sätzen an seine Grenzen brachte.
2019 US Open - Nadal (L) und Medvedev
Nachdem er zwei Sätze verloren hatte, zeigte Medvedev eine enorme Widerstandsfähigkeit, um die nächsten beiden zu gewinnen. Aber die Erfahrung siegte über den Überschwang, als Nadal das letzte Lachen hatte und den fast fünf Stunden dauernden Wettbewerb gewann.
Nach seinen Siegen bei den French Open und US Open in diesem Jahr liegt der Spanier nun nur noch knapp unter Federers Rekord von 20 Major-Siegen. Es wird spannend sein zu sehen, ob Nadal es auch 2020 schaffen wird, mit den Schweizern gleichauf zu bleiben.
Verlangsamung bei den Paris Masters 1000 und Nitto ATP Finals
Nitto ATP World Tour Finals - Nadal ist überglücklich nach seinem Sieg über Tsitsipas
Nadal trug dazu bei, dass Team Europe im September den Laver Cup gewann, aber er verpasste den darauffolgenden asiatischen Hartplatzschwung aufgrund einer Handgelenksverletzung. Er kehrte zur Tour beim Paris Masters 1000 zurück.
Während er seine ersten drei Spiele auf den Hallenplätzen von Paris souverän gewann, zog er sich wegen einer Unterleibsverletzung aus seinem Halbfinalspiel gegen Denis Shapovalov zurück – was auch Bedenken hinsichtlich seiner Teilnahme an den Nitto ATP Finals aufkommen ließ.
Aber Nadal spielte beim Turnier zum Jahresende. Er verlor gegen Alexander Zverev in seinem ersten Round-Robin-Wettbewerb in geraden Sätzen – seine erste Niederlage seit der Umkehr gegen Federer in Wimbledon. Der Spanier nahm die Gelegenheit dann wahr, um Medvedev und Stefanos Tsitsipas in seinen folgenden Spielen in der O2 Arena zu zähmen.
Trotz zweier Siege aus seinen drei Round-Robin-Spielen reichten seine Bemühungen immer noch nicht aus, um einen Platz im Halbfinale zu finden. Stattdessen marschierten Zverev und Tsitsipas weiter und zerstörten den Traum des Spaniers, seinen ersten Titel beim Jahresfinale zu holen.
Davis-Cup
Davis-Cup-Meister 2019: Spanien
Nachdem er die Enttäuschung über London hinter sich gelassen hatte, formierte sich Nadal neu, um für Spanien beim Davis-Cup-Finale in Madrid zu spielen.
In einem überarbeiteten Format gewann Nadal bis zu fünf Spiele im Einzel und drei im Doppel und führte Spanien zum sechsten Davis-Cup-Titel (und zum ersten Mal seit 2011).
Zwei Grand-Slam-Titelgewinne und zwei Masters-1000-Siege sowie ein großer Anteil daran, dass Spanien 2019 seinen 6.
Die Nummer-1-Platzierung zum Jahresende wäre für Nadal wie das Sahnehäubchen, wenn er über den zufriedenstellenden Lauf nachdenkt, den er 2019 genossen hat.
