Da einige der größten Stars im Männerfußball nicht auf der Tour sind, machen sich ihre Landsleute einen Namen.
HIGHLIGHTS: Davidovich Fokina überlebt Rune in einem Late-Night-Thriller
In den letzten zwei Jahrzehnten konnten wir scheinbar regelmäßig geschichtsträchtige Leistungen einiger der besten Herrenspieler, die jemals einen Schläger in die Hand genommen haben, miterleben.
Aber im Tennis, wie im Leben, währt nichts ewig.
Pensionierungen und Verletzungen hatten gravierende Auswirkungen und zwangen einige der größten Namen zu längeren Ausfällen oder sogar zu einer endgültigen Pensionierung. Im Nachgang besteht jedoch auch für andere die Möglichkeit, zu glänzen – auch für diejenigen, die im Schatten ihrer Landsleute konkurrierten.
Hier ist ein Blick auf mehrere Spieler, die ihre eigenen Schritte unternehmen und zeigen, dass die Pipelines zu Hause tiefgreifend sind.
„Es ist immer gut, jemanden zu bewundern, der Unglaubliches leistet“, sagt Hüsler über Federer. „Ich weiß auch, dass es keine Obergrenze gibt.“
© Getty Images
Tennisschuhe zum Tragen mit Röhrenjeans
Schweiz: Marc-Andrea Huesler
Nachdem Roger Federer letztes Jahr in den Ruhestand ging und Stan Wawrinka darum kämpft, sich zu behaupten, ist nun Huesler an der Reihe, die Führung für die Schweiz zu übernehmen. Der 26-Jährige, der letztes Jahr in Sofia seinen ersten Einzeltitel gewann, versteht und schätzt den Einfluss, den die beiden zukünftigen Hall of Famer sowohl zu Hause als auch auf globaler Ebene hatten.
„Es ist ein Privileg, solche Spieler zu haben, die aus dem gleichen Land stammen und die Möglichkeit haben, in der Vergangenheit mit ihnen zu trainieren“, sagte Huesler gegenüber TENNIS.com bei den Miami Open, wo er der einzige Schweizer in der Auslosung der Männer war.
„Andererseits sind die Erwartungen in der Schweiz natürlich sehr hoch“, fügte er hinzu. „Man muss sehr gute Leistungen erbringen, damit die Leute einen tatsächlich mögen. Wer sich mit Tennis auskennt, weiß, dass es kein Spaziergang durch den Park ist.“
Hüsler, der erst im relativ späten Alter von 19 Jahren Profi wurde, konzentriert sich darauf, seine Karriere in seinem eigenen Tempo voranzutreiben, und betont, dass „jeder seinen eigenen Weg geht“.
„Was sie erreicht haben, insbesondere Roger, ist außergewöhnlich, das weiß jeder“, sagt er. „Es ist immer gut, jemanden zu bewundern, der Unglaubliches leistet. Ich weiß auch, dass es keine Obergrenze gibt.
„Wenn solche Leute etwas erreichen können, warum dann nicht auch auf meiner Bühne daran glauben, ATP-Turniere zu gewinnen?“ Warum nicht?'
Mitte Februar noch außerhalb der Top 200 platziert, knackte Purcell drei Wochen später die Top 100 – und holte sich ebenso viele Challenger-Titel.
© Getty Images
Australien: Max Purcell
Letztes Jahr erreichte Nick Kyrgios das Wimbledon-Finale und beendete damit eine Durststrecke von Grand-Slam-Einzelfinalisten für eine der siegreichsten Nationen des Sports (der letzte Australier, der ein großes Finale erreichte, war Lleyton Hewitt im Jahr 2005). Daran konnte er im Jahr 2023 bisher nicht anknüpfen, da er wegen einer Knieoperation und anschließender Genesung ausfällt. Aber einige seiner Landsleute haben dieses Jahr beeindruckt – vom ungesetzten Duo Rinky Hijikata und Jason Kubler, das die Krone im Herrendoppel der Australian Open gewann, bis hin zu Alex de Minaur, der in Acapulco den größten Titel seiner Karriere holte.
Unter der Oberfläche brodelt jedoch Purcells Aufstieg in der Rangliste. Der 25-Jährige, der wohl der Spitzenkandidat für den ATP Most Improved Player of the Year ist, landete Mitte Februar außerhalb der Top 200, doch drei Wochen – und ebenso viele Challenger-Titel später – knackte er die Top 100.
„Ich möchte einfach mein eigenes Einzel-Ranking nach oben bringen und wo auch immer es hinkommt, ob es hinter oder vor den anderen Australiern liegt, ist mir egal“, sagt er, „solange es reingeht.“ in die richtige Richtung und ich tue alles, was ich kann.“
Ich versuche sozusagen nicht, die Lücke zu füllen. Ich spiele einfach Tennis und genieße es. Max Purcell
Purcell hatte sich als einer der besten Doppelspieler der Welt etabliert, gewann letztes Jahr Wimbledon und erreichte zwei Australian Open-Finale. Als die Reisebeschränkungen aufgehoben wurden und die Tour wieder zur Normalität zurückkehrte, entschied er, dass es der richtige Zeitpunkt sei, den Singles-Sektor voranzutreiben.
„Ich wollte immer wieder Einzel spielen, ich wollte nie nur Doppel spielen“, sagt Purcell. „Ich habe das Gefühl, ich könnte später einfach wieder zum Doppel zurückkehren. Und ich hätte es sehr bereut, wenn ich den Singles nicht eine ordentliche Chance gegeben hätte.
„Ich spiele immer noch gerne Doppel, ich möchte immer noch versuchen, die größten Turniere im Doppel zu bestreiten, aber ich möchte nur dabei sein, wenn es zusätzlich zu meiner Einzelkomponente geht.“
Derzeit befinden sich sieben australische Männer in den Top 100, darunter der 87. Purcell, der dieses Jahr seinen ersten Grand Slam als automatischer Teilnehmer bei den French Open spielen wird.
Was Kyrgios erreicht hat, verspürt Purcell nicht die Last des Versuchs, es zu wiederholen, während er seinen besten Karriereschritt fortsetzt – einer, der seiner Meinung nach etwas überraschend war.
„Ich hatte nicht damit gerechnet, dass es so gut klappt. Es ist nicht so, dass ich gesagt habe: ‚Oh, wir hatten nicht genug Grand-Slam-Einzelfinalisten, ich muss rausgehen und einen Einzel-Grand-Slam gewinnen‘“, sagt er. „Ich versuche sozusagen nicht, die Lücke zu füllen. Ich spiele einfach Tennis und genieße es.“
Davidovich Fokina hat sich als herausragender Tierliebhaber der ATP-Tour einen Namen gemacht, indem er mit Sir Winston, dem Transporthund des Hamburger Turniers, chillte und die Feiertage in einem speziellen Video mit einer seiner Katzen feierte.
© Getty Images
Spanien: Alejandro Davidovich Fokina
Wenn es eine Sache gibt, die Spanien in diesem Jahrtausend in der Tennislandschaft bekannt gemacht hat, dann ist es seine Tiefe – und natürlich war Rafael Nadal größtenteils der Vorreiter. Nach einem nahezu perfekten Start ins Jahr 2022 forderten Verletzungen ihren Tribut von der ehemaligen Nummer 1 der Welt. Sein junger Landsmann Carlos Alcaraz hat sich in dieser Zeit so bewundernswert wie möglich geschlagen, aber auch er war nicht immun gegen seine eigenen gesundheitlichen Probleme .
Getreu der Tradition ist die „Spanische Armada“ jedoch weitergesegelt und Alejandro Davidovich Fokina hat sich einen herausragenden Platz unter den Besten seines Landes erarbeitet. Letztes Jahr besiegte er in Monte Carlo Novak Djokovic, und er baute nur auf diesem bahnbrechenden Ergebnis auf.
Der 23-Jährige ist nur noch wenige Wochen von einem Spitzenplatz seiner Karriere in der ATP-Wertung entfernt, der bisher auf Platz 24 lag, und hat zu Hause in Madrid einen beeindruckenden Tiebreak-Sieg im dritten Satz gegen Holger Rune errungen. Dann brauchte Borna Coric drei Stunden und 30 Minuten, um Fokina in der nächsten Runde zu bezwingen, ebenfalls im Tiebreak des dritten Satzes.
„Mein Ziel in diesem Jahr ist es, diese Höhen und Tiefen zu vermeiden und auf der Tour konstanter zu sein“, sagte er gegenüber TENNIS.com in Indian Wells. „Ich kann Spiele verlieren, aber ich möchte diese Spiele verlieren, wenn ich alles gebe.“
