1993 – Der Schritt zur Größe
Pete Sampras mit seiner zweiten US Open-Trophäe
Aus irgendeinem Grund konnte der junge Amerikaner in den folgenden Jahren, bis Wimbledon 1993, seine schiere Brillanz nicht reproduzieren. Nachdem er im All England Club einen epischen Viersetzer im Finale gegen seinen Landsmann Jim Courier gewonnen hatte, war der klare Favorit auf den Gewinn der US Open in diesem Jahr.
Als Nummer 1 der Welt wurde von ihm erwartet, dass er ziemlich leicht nach Hause toben würde. Anders als 1990 sahen Routiniers wie Edberg, Becker und Lendl das schwule Ende ihrer Karriere vor Augen und so hatte Sampras als Bester der jüngeren Generation keine Probleme, seine Gegner auf dem Weg ins Finale zu entlassen.
Er ließ während des gesamten Turniers nur ein paar Sätze fallen und stürmte ins Finale, bevor er den 15. gesetzten Cedric Pioline in geraden Sätzen entließ. Der Sieg bescherte ihm auch seinen zweiten Grand-Slam-Titel des Jahres.
1995 – Rückeroberung der verlorenen Krone
Kaum wenige Tennisfans auf der ganzen Welt würden Jaime Yzaga, einen peruanischen Tennisspieler, kennen, bis er in der vierten Runde der US Open 1994 gegen Pete Sampras antrat. In einem ausgelassenen Five Setter schockierte der 27. Spieler den Titelverteidiger in einer der größten Überraschungen in der Geschichte der US Open.
Als Sampras im folgenden Jahr das Gericht betrat, musste er das verlorene Image dringend wiedererlangen. Diese Neigung war sehr gut sichtbar, als er seine Niederlage im Vorjahr rächen konnte, indem er den Mann aus Peru in der zweiten Runde zerstörte.
Nachdem er dem Peruaner das Schlagen seines Lebens verpasst hatte, besiegte er drei amerikanische Landsleute (Todd Martin, Jim Courier und Andre Agassi im Finale), um seine US Open-Krone zurückzuerobern, die auch sein siebter Grand-Slam-Einzeltitel war. Courier und Agassi zu besiegen war keine gewöhnliche Leistung.
1996 – Ein Sieg inmitten aller Widrigkeiten
Bis zu diesem Zeitpunkt war es für Sampras ein ziemlich gewöhnliches Jahr. Er verlor seinen langjährigen Trainer an Hirntumor und wurde auch im Viertelfinale von Wimbledon vom späteren Meister Richard Krajicek besiegt. Das Elend folgte ihm nach New York, als er bis zum Viertelfinale von einer Grippe heimgesucht wurde.
Sampras beendete das Match jedoch mit Stil, obwohl er fünf Sätze brauchte, um sich gegen seinen Gegner Alex Corretja durchzusetzen. Es gab kein Zurück für den großen Mann, der seinen vierten US-Open-Titel gewann, nachdem er Ivanisevic und Michael Chang im Halbfinale bzw. im Finale verdrängt hatte. Als es so aussah, als würde er das Jahr ohne Major beenden, sprang er ein und machte es wieder gut, indem er den achten Grand Slam seiner Karriere gewann.
2002 – Letzter Grand-Slam-Major
Es war das Jahr, in dem er total abgeschrieben wurde. Vor allem nach seiner Zweitrundenniederlage gegen George Basti in Wimbledon hoffte niemand, dass er noch einen Major in sich hatte.
Aber wie das Sprichwort sagt, wenn es hart auf hart kommt, hat der Amerikaner seinen Einsatz erhöht, um einen letzten Versuch bei einem Grand-Slam-Major zu geben.
morgen Ellenbogenorthese
Unterwegs an den Youngstern wie Tommy Haas und Andy Roddick vorbeirollend, erreichte er das Finale, als niemand mit ihm gerechnet hatte. Als 1990 alles für ihn begann, fand er seinen alten Rivalen und Landsmann Andre Agassi auf der anderen Seite des Platzes. Ein vierfacher Setter war alles, was er brauchte, um seine fünfte US Open-Krone zu holen, was auch sein letzter Grand-Slam-Sieg war.
Sampras hat vielleicht keinen Karriere-Grand Slam für sich selbst gewonnen, aber Tatsache bleibt, dass er während seiner Ära die dominanteste Person war. Vor allem bei den US Open, seinem zweitliebsten Major – zumindest nach seinen Rekorden – hatte er viele unglaubliche Matches gespielt, die nie aus den Herzen der Tennisfans gelöscht werden können.
