Kei Nishikori aus Japan, nachdem er seinen Sieg in den Pool des Clubs nach seinem Sieg gegen Santiago Giraldo aus Kolumbien nach Tag acht der ATP Barcelona Open Banc Sabadell im Real Club de Tenis Barcelona am 27. April 2014 in Barcelona, Spanien, gefeiert hatte.
Nach dem Sieg gegen Santiago Giraldo holte Kei Nishikori seinen ersten ATP-Sandplatztitel. Am Ende war er ein Überraschungsmeister. Seine Leistung während des gesamten Turniers hat viele Augenbrauen hochgezogen. Er hat bei den Barcelona Open keinen einzigen Satz verloren. Er hatte auch nie einen Tie-Break. Das Finale war Einbahnverkehr. Mit diesem Sieg sprang der japanische Star auf Platz 12 der ATP-Rangliste.
Es war Nishikoris 5. ATP-Karrieretitel und sein zweiter Titel des Jahres. Zuvor hatte er nach dem Sieg über Ivo Karlovic die U S Indoor Tennis-Trophäe gewonnen. Nishikori war der erste nicht-spanische Spieler, der seit 1996 die Barcelona Open gewann. Nadal hat es 8 Mal gewonnen, was ein Rekord ist.
2008 wurde er zum ATP-Newcomer des Jahres gewählt. Nishikori machte 2013 beim Madrid Masters internationale Schlagzeilen, als er Roger Federer in der dritten Runde besiegte. Er sorgte in diesem Jahr im Viertelfinale für einen weiteren überraschenden Sieg über den Schweizer beim Miami Masters.
Im Gegensatz zu anderen erfolgreichen Tennisspielern ist Kei nicht sehr groß (er ist nur 5'10'' groß). Er ist kein großer Aufschläger und seine Aufschläge überschreiten selten die 200-km/h-Grenze. Er vermeidet riskante Schüsse wie die Dropshots und nähert sich dem Netz nur, wenn er sicher ist, die Punkte zu gewinnen. Aber sein USP liegt woanders. Er ist ein Ballschieber. Er liebt es, lange Ballwechsel zu spielen und glaubt daran, den Gegner zu frustrieren. Die meisten seiner Schüsse fallen an der Grundlinie, was es ihm ermöglicht, die Bedingungen in den Rallyes zu diktieren. Er erzeugt keine unerwarteten Winkel bei den Schüssen, aber seine Platzierung des Balls ist einfach großartig. Er bleibt in langen Matches frisch und behält seine Nie-Sag-Die-Haltung während des gesamten Spiels bei.
Kei ist ein Kämpfer wie sein Trainer Michael Chang. Er zeigte einen Blick darauf, als er David Ferrer dieses Jahr beim Miami Masters besiegte, wo er vier Matchbälle gegen das Biest rettete und im Viertelfinale in drei engen Sätzen gewann. Das war sein elfter Sieg über einen Top-10-Spieler auf dem ATP-Circuit in seiner Karriere.
Nach Shuzo Matsuoka ist Kei die neueste Tennis-Sensation aus Japan. Shuzo besiegte zu seiner Zeit Pete Sampras in drei harten Sätzen beim Montreal Masters 1992 . Kei hat bereits genug Siege für Aufregung gesorgt. Kei ist nicht nur ein Fahnenträger für Japan, sondern für ganz Asien. Nach Paradorn Srichaphan aus Thailand steht er kurz vor dem Einzug in die Top-10-Klubs. Mögen die Samurai aus dem Land der aufgehenden Sonne aufsteigen.
