„Ich war so beeindruckt davon, dass es mir nie in den Sinn gekommen ist, sie nicht zu rekrutieren.“
Wenn Sie den aus Huntington Beach, Kalifornien, stammenden Mika Ikemori auf einem Tennisplatz beobachten, ist es leicht zu verstehen, warum dieser national hochrangige Spieler eine so starke Juniorenkarriere hingelegt hat.
Aber es ist ihre Geschichte abseits des Platzes, die heutzutage die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zieht. Im Alter von 9 Jahren wurde bei Ikemori ein chronisches epileptisches Anfallsleiden diagnostiziert.
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„Mein erster epileptischer Anfall ereignete sich im Rusty Miller Tennis Center. Ich ging aus dem Parkplatz. Ich war eines der letzten Kinder dort, weil ich bleiben und ein paar zusätzliche gemischte Doppel spielen wollte. Und ich weiß nicht, was dann geschah.“
Ikemoris Vater, Todd Eversgerd, war direkt neben ihr, als sie zum ersten Mal einen epileptischen Anfall hatte.
„Als sie fertig war, gingen wir zum Parkplatz. Ich merkte, dass sie nicht neben mir ging und schaute nach hinten. Ich konnte sehen, dass sie Probleme hatte“, erinnert er sich. „Ihr Gesicht war verzerrt und sie war irgendwie angespannt und ich wusste, dass sie umfallen würde. Zum Glück habe ich sie aufgefangen. Ich bin ausgeflippt. Ich dachte buchstäblich, sie würde sterben.“
Ihre Mutter Lynn Ikemori erinnert sich an diesen Tag, als wäre es gestern gewesen.
„Ich erinnere mich, dass mein Mann mich angerufen hat. Er war außer sich“, erzählt sie. „Und dann, als ich dort ankam, war sie wach, aber wir wussten nicht, was passiert war. Wir brachten sie in die Notaufnahme und sie zwangen uns danach, viele Tests zu machen. Da fanden wir heraus, dass sie ihre Anfallsleiden hatte.“
Ikemori wird sich im Herbst mit einem vollen Tennisstipendium für UC Davis bewerben.
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Tennis-Doppel-Ergebnis
Nach Rücksprache mit Ärzten erfuhr Ikemoris Familie schnell, dass epileptische Anfälle eine chronische Erkrankung sind, für die es keine Heilung gibt, und dass sie sich den Rest ihres Lebens damit auseinandersetzen müsste. Und während die epileptischen Anfälle selbst nicht lebensbedrohlich sind, stellt die Umgebung, in der sie sie hat, die eigentliche Gefahr dar, wie Ikemoris Bruder Ike beschrieb.
„Der Sturz ist im Allgemeinen gefährlicher als der eigentliche Anfall, denn wenn sie steht oder die Straße hinuntergeht, könnte sie sich bei einem Sturz den Kopf stoßen und das könnte es viel schlimmer machen“, sagt er.
Wie lange dauert es, Tennis zu lernen?
Ihr Vater und die gesamte Familie müssen 24 Stunden am Tag ständig auf Ikemoris Umgebung achten, um einen katastrophalen Sturz zu verhindern. Aber trotz allem hat Ikemori nie aufgehört, den Sport zu spielen, den sie seit ihrer Kindheit liebt. Ihre größten Hindernisse auf einem Platz sind heutzutage ihre Medikamente, die ihr Spiel direkt beeinflussen können.
„Mein Spiel besteht darin, Punkte zu sammeln und den Spielern Zeit zu nehmen. Und wenn ich in einem Nebel bin und die Medikamente mich beeinträchtigen oder die Anfälle mich beeinträchtigen. Ich versuche nur, den Ball reinzubekommen“, erklärt sie. „Ich weiß nicht mehr, was ich tue. Mein Körper ist da, aber mein Geist ist getrübt.“
Jetzt, in ihrem letzten Jahr an der Marina High School, hat sie ein Vollstipendium angenommen, um nächstes Jahr unter dem Deckmantel von Trainer Bill Maze an der UC Davis Tennis zu spielen.
„Ich habe sie bei den Sektionen in Südkalifornien beobachtet und sie hat mir geschrieben und mir sofort von ihrem Anfallsleiden erzählt. Und das hat mich so beeindruckt, dass es mir nie in den Sinn gekommen ist, sie nicht zu rekrutieren, weil sie dieses Problem hatte“, teilt Maze mit.
'Tatsächlich wollte ich sie mehr rekrutieren.'
