Ein Comeback nach zwei Sätzen Rückstand gibt dem Australier ohne Schnurrbart die Chance seines Lebens.
INTERVIEW IN LONDON: Novak Djokovic – Thompsons nächster Gegner
LONDON – Wenn Sie in letzter Zeit nicht über das Wetter auf der ganzen Welt informiert wären, wäre es verzeihlich, wenn Sie auf das alte Klischee von England und Regen zurückgreifen würden.
Ja, es kam am Eröffnungstag des diesjährigen Wimbledon.
Aber die meisten der letzten fünf Wochen brachten Sonnenschein und Temperaturen von (mindestens) etwa 23 Grad Celsius. Pimms Wetter – nun ja, im Queen’s Club.
Zum Glück dauerte die Verzögerung am Montag im nun stürmischen SW19 auf den Außenplätzen nur 90 Minuten. Die Pause könnte am Dienstag länger sein.
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Australien geriet am Sonntag in der immer hart umkämpften Ashes-Cricket-Serie gegen England in den Würgegriff, und einen Tag später blühte auch Sydneys Jordan Thompson auf Rasen auf und bereitete einen Zweitrunden-Wettbewerb mit Novak Djokovic vor. Er hat es auch auf die harte Tour geschafft und den San Diegoer Brandon Nakashima auf Court 9 mit 2-6, 2-6, 6-4, 7-6 (4), 6-3 besiegt.
„Ich habe gesehen, wie ein paar Jungs da draußen auf dem Center Court Albträume gegen ihn hatten“, sagt Thompson über Djokovic. „Aber hoffentlich wird das bei mir nicht der Fall sein.“
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Angesichts der Tatsache, dass die Nachricht in Australien besonders begrüßt worden sein muss Rückzug am späten Sonntag des letztjährigen Finalisten Nick Kyrgios.
Der neugestaltete Thompson trifft nach zwei Niederlagen gegen Rafael Nadal auf ein zweites Mitglied der Großen Drei – unter anderem in geraden Sätzen und zwei Stunden in Roland Garros, der Hochburg des Spaniers im letzten Jahr.
„Am Ende des Spiels sagte ich zu ihm: ‚Es hat keinen Spaß gemacht, aber es war eine Ehre‘“, sagte Thompson einer kleinen Reporterversammlung im neuen Medienpavillon von Wimbledon. „Hoffentlich macht es gegen Novak etwas mehr Spaß. Aber ich bin mir durchaus bewusst, dass dies möglicherweise nicht der Fall ist.“
Nur ein Spieler im diesjährigen Wimbledon-Feld hat Djokovic jemals auf Rasen geschlagen – Andy Murray, der seinerseits 2017 auf Rasen von Thompson besiegt wurde. Was für ein Double wäre das für den Australier, der beim Training Zweiter wurde Turnier in s'Hertogenbosch.
Als die Nummer 70 der Welt gefragt wurde, ob es ein „Traumdate“ oder ein „Albtraum“ sei, gegen die Tennislegende anzutreten, lächelte er.
„Es könnte beides sein“, sagte Thompson. „Ich habe gesehen, wie ein paar Jungs da draußen auf dem Centre Court Albträume gegen ihn hatten. Aber hoffentlich wird das bei mir nicht der Fall sein.
„Ich muss heute auf jeden Fall besser spielen als in den ersten beiden Sätzen. Ich muss daran glauben, dass ich gewinnen kann, so albern es auch klingen mag, sonst hat es keinen Sinn, da rauszugehen. Ich weiß, dass die Chancen eindeutig gegen mich stehen.“
In seinen letzten 40 Spielen auf dem Centre Court steht Djokovic bei 40:0.
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Mittlerweile wissen die meisten, dass Djokovic mit 23 Majors die Grand-Slam-Liste der Männer anführt. Thompson vermutet, dass die Zahl wahrscheinlich gestiegen wäre, wenn der Serbe – der Roger Federers Ausbeute von acht Wimbledon-Titeln gleichziehen wollte – letztes Jahr nicht die Australian Open und die US Open verpasst hätte.
Wertung eines Tennisspiels
„Ich denke, es ist eine faire Aussage, dass Rafa und Roger geliebt werden, aber Novak sollte für das, was er im Spiel geleistet hat, sehr respektiert werden und dass er bei der Impfung treu geblieben ist“, sagte Thompson. „Er weigerte sich, sich impfen zu lassen. Es hat ihn wahrscheinlich Grand Slams gekostet.“
Französische Tennisergebnisse
Thompsons Vorstöße ins Netz in den letzten drei Sätzen ähnelten nicht ganz denen eines Cricket-Bowlers, der in rasender Geschwindigkeit läuft, aber er stürmte mit Elan nach vorne. Elf Ansätze in den ersten beiden Sätzen gingen 59 in den letzten drei voraus.
Ein Karriere-Hattrick mit Comebacks in zwei Sätzen für den 29-Jährigen ging einher mit drei Niederlagen in fünf Sätzen bei Grand Slams für Nakashima allein im Jahr 2023. Nakashima trainierte vor der Meisterschaft mit Djokovic, ein Bild des Duos ging angesichts der Pose des letzteren viral. Er war enttäuscht, dass er ein Match mit dem 36-Jährigen verpasst hatte.
„Ich habe die Auslosung auf jeden Fall gesehen“, sagte Nakashima zu TENNIS.com. „Natürlich habe ich versucht, mich so weit wie möglich auf den heutigen Tag zu konzentrieren.“
Die Nummer 2 der Welt, Novak Djokovic, genoss ein Training #Wimbledon heute mit dem Amerikaner Brandon Nakashima 💪 pic.twitter.com/1O4mT29uGF
– Tenniskanal (@TennisChannel) 28. Juni 2023
Als das Spiel im fünften Satz wieder aufgenommen wurde, hatte Nakashima nicht mehr viel Spielraum. Der 21-Jährige musste beim Stand von 2:3, 30:40 einen Breakball retten. Doch Thompsons Return passte zu einem guten ersten Aufschlag, und später schickte Nakashima eine Vorhand ins Netz.
Thompson wollte nicht, dass der Regen aufhörte, da er den ganzen Schwung hatte – aber Nakashima auch nicht.
„Ich wollte weiterspielen“, sagte Nakashima. „Ich wusste, wenn man an diesem Punkt aufhört, wird es schwierig sein, mental zurückzukommen, abzuwarten und zu wissen, dass man von Anfang an mit einem Breakpoint konfrontiert sein wird und ein wenig kalt herauskommt.“
„Es war definitiv etwas, worüber ich ständig nachgedacht habe, wahrscheinlich war ich in der Pause gestresster als er.“
Wenn das der Knockout-Schlag für Nakashima war, leitete der Verlust des Aufschlags von 40:0 bei 2:2 im dritten Satz die Wende in der Dynamik ein. Beide Spieler haben dies anerkannt.
„Es ist definitiv ein Wendepunkt im Spiel“, sagte Nakashima, der Kyrgios in der vierten Runde des letzten Jahres auf fünf Sätze verlängerte. „Wenn ich dieses Spiel gehalten hätte, wer weiß, was passiert wäre. Vielleicht hätte ich es in drei Minuten geschafft.“
Zumindest die Verletzung am linken Knie, die Nakashimas Saison zum Scheitern brachte, gehört der Vergangenheit an.
„Ich muss daran glauben, dass ich gewinnen kann, so albern es auch klingen mag, sonst hat es keinen Sinn, da rauszugehen“, sagt Thompson. „Ich weiß, dass die Chancen eindeutig gegen mich stehen.“
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Thompson – der am Ende der Affäre seinen üblichen Bart verloren hat und ohne seine übliche Mütze spielt – möchte vor seinem Aufeinandertreffen mit Djokovic ein paar Hinweise von Kyrgios bekommen.
Die beiden trainierten letzte Woche zusammen auf Mallorca, wobei Thompson am Montagmorgen von Kyrgios‘ Entscheidung erfuhr, sich zurückzuziehen.
„Gestern Abend bin ich früh zu Bett gegangen. Als ich heute Morgen vor Gericht ankam, sagte mir jemand, dass er sich zurückgezogen habe“, sagte Thompson. „Es ist unglaublich enttäuschend. Ich weiß, dass er beim Üben ein paar Probleme hatte.
„Er war [letztes Jahr] so nah am Sieg. Das sind keine guten Nachrichten. Hoffentlich habe ich mich ein wenig erholt, aber ich glaube nicht, dass irgendetwas die Enttäuschung über seinen Rückzug übertreffen wird.“
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Aber wenn er am Mittwoch gewinnt ...
