Die an vierter Stelle gesetzte Amerikanerin wehrte einen tapferen Versuch ihrer rasenbegeisterten Landsfrau ab.
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In Wimbledon ist es hilfreich, tief am Boden zu sein, da die Sprungkraft des Balls nicht die gleiche ist wie überall sonst. In diesem Sinne hat die 1,60 Meter große Lauren Davis einen eingebauten Vorteil, wenn sie im All England Club antritt. Das zeigt sich auch in ihren Ergebnissen: In sieben Wimbledon-Auftritten hat die 29-Jährige nur eine erste Runde gewonnen Niederlage, und sie hat die dritte Runde zweimal erreicht, obwohl sie in der Weltrangliste nie höher als 26. war.
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Aber ansonsten sollte Davis – derzeit auf Platz 46 – kein Problem für Jessica Pegula sein. Die Nummer 4 in Wimbledon hatte seit der Herbstausgabe von Roland Garros im Jahr 2020 kein Erstrundenspiel bei einem Major verloren und hatte bei vier ihrer letzten sechs Grand-Slam-Turniere das Viertelfinale erreicht. (Das einzige Major, bei dem sie es nicht in die Elite-Acht geschafft hat: Wimbledon.) Obwohl sie immer noch auf der Suche nach einem echten Durchbruch ist, verfügt die bestplatzierte US-Amerikanerin im Tennis über reichlich Erfahrung in großen Spielen und weiß, wie es ist, ein Ziel zu haben ihr Rücken.
Davis machte es Pegula nie leicht, indem er die Ballwechsel durch außergewöhnliche Balldeckung am Leben hielt und ihre Vorhand vom Anfang bis zum Ende auspeitschte. Dennoch sicherte sich Pegula den ersten Satz in nur 26 Minuten und sicherte sich im Tiebreak des zweiten Satzes drei Matchbälle.
Doch als sich alle drei Matchbälle verflüchtigten wie die Flüssigkeit aus einem Pimm's Cup und Davis sich den 74-minütigen zweiten Satz eindrucksvoll gesichert hatte, musste Pegula über die Möglichkeit eines großen Stolperns nachdenken.
Pegula behielt ihre Konzentration während einiger anspruchsvoller Streckenabschnitte.
© Getty Images
Besorgniserregender für Pegula war das erste Spiel des dritten Satzes. Bei Deuce hatte Pegula, nachdem sie auf einige Davis-Unterschläge mit einem noch besseren Touch-Schuss geantwortet hatte, einen leichten Overhead-Blick in die Nähe des Netzes – nur um den Ball direkt zurück zu Davis zu schlagen. Was folgte, war ein gewisser Peak Davis, der schließlich mit flinken Schüssen den Punkt gewann und in einem achtminütigen Spiel den Aufschlag brach. Bei Pegula schien sich Frustration aufzubauen – eine gelassene Spielerin, die jedoch nicht alle ihre Gefühle verinnerlicht.
„Ich habe mich gut gefühlt, als ich in den dritten Satz ging, auch wenn ich im zweiten Matchbälle hatte“, sagte Pegula. „Ich meine, sie ist eine wirklich starke Spielerin, sie hat einige unglaubliche Punkte erzielt.
„Ich denke, sie ist auch eine wirklich gute Rasenspielerin. Wenn ihr heiß wird, ist es wirklich hart. Ihr Ball rutscht sehr tief über den Platz.“
Aber man muss Pegula zugute halten, dass sie Davis' heißes Spiel sofort beendete und nach einem 30:0-Rückstand direkt nach hinten ausbrach. Der dritte Satz war nie einfach, abgesehen vielleicht von den letzten beiden Spielen – ein Pegula-Break bei 15 und ein Pegula-Hold bei 15 –, aber sie hat es geschafft.
„Ich habe mich einfach konzentriert, war nicht zu frustriert und konnte mich einfach durchsetzen“, sagte Pegula nach ihrem 6:2, 6:7 (8), 6:3 Sieg.
Kraft und Präzision von @JPegula 👌
— Wimbledon (@Wimbledon) 3. Juli 2023
Die Amerikanerin besiegte Lauren Davis mit 6:2, 6:7 (8), 6:3 und zog in die zweite Runde ein #Wimbledon pic.twitter.com/lccYsYpyx4
Dies war nicht der erste Fall von Pegulas Fähigkeit, einen Neustart durchzuführen – ihr verrückter Sieg über Irina-Camelia Begu Anfang des Jahres in Charleston, bei dem sie zehn Spiele in Folge verlor, bevor sie die letzten sechs gewann, fällt mir ein – und es wird auch nicht ihr letzter sein .
Nach diesem Spiel fasste Pegula ihre außergewöhnliche Erholung mit ein paar einfachen Worten zusammen: „ Ich bin einfach hart.“
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Was hat sie heute damit zu tun?
„Ich glaube, was mich da rausgeholt hat, war, dass ich [ein Break und] 30-Love verloren hatte, ich habe herausgefordert, und der Ball sah so aus, als wäre er deutlich im Aus, wo der Schiedsrichter ihn sogar außer Kraft gesetzt hat und er drin war.“ und ich war irgendwie sauer“, sagte Pegula lachend. „Und ich weiß nicht, ich glaube, so etwas wie ‚irgendwie sauer‘ – ich meine, für mich ist es nicht so schlimm, sauer zu sein. Aber es brachte mich irgendwie zu dem Gedanken: ‚Okay, ich muss es zusammenkriegen.‘ im Augenblick.' Ich bin gerade kaputt gegangen. Es ist 30-Love.
„Ich war in der Lage, das Spiel zu unterbrechen, zu halten und die Kontrolle über das Spiel zu übernehmen. Ich weiß nicht, ich konnte dort einen kleinen Moment finden, in dem ich mich ein wenig in Schwung bringen konnte, einfach weil ich es war.“ ein wenig verärgert über diesen Punkt, diesen Umstand.“
Ich war irgendwie sauer ... ich meine, für mich ist es nicht so schlimm, sauer zu sein. Jessica Pegula, mit einem Lachen
Pegula, die in Roland Garros in der dritten Runde gegen die spätere Zweitplatzierte Karolina Muchova verlor, bestritt auf dem Weg nach Wimbledon (in Eastbourne) drei Einzelspiele auf Rasen und insgesamt fünf, darunter auch ihre Doppelsiege mit Coco Gauff. Ihr mangelnder Erfolg bei SW19 und sogar ihre heutigen Probleme geben Anlass zur Sorge, aber eines spricht für sie: die Auslosung. Ihre Platzierung hält sie für einige Zeit von den Top-Talenten des Spiels fern, und viele der gefährlichen Spieler finden sich in anderen Vierteln der Tabelle wieder. Pegulas nächste Gegnerin, Cristina Bucșa, hat gerade ihr erstes Match in Wimbledon gewonnen, und zwar im Tiebreak im dritten Satz.
Aber auch Pegula wird dies alles nicht als selbstverständlich ansehen, wenn man bedenkt, dass sie kürzlich bei einem Slam vorzeitig ausgeschieden ist und sich aufgrund ihrer Position im Spiel die Chance dazu bietet. Es ist ungewöhnlich, dass der viertplatzierte Spieler der Welt das wichtigste Turnier der Welt abseits der Top-Plätze startet, aber der gebürtige Buffalo-Amerikaner nahm es, wie viele andere auch, gelassen hin.
„Ich mag es, die Erste zu sein“, sagte Pegula über ihre Startzeit um 11 Uhr auf Platz 2. „Ich möchte mein Schicksal sofort erfahren.“
Wie ein berühmter Engländer einmal sagte: „Wir sind die Herren unseres Schicksals.“ Wird die Aufgabe, die Pegula gestellt wurde, ihre Kräfte übersteigen?
