„Ich habe die Mannschaft bekommen, die ich wollte“, sagte Kapitänin Lindsay Davenport.
ORLANDO, Florida – Der Kampf des Team USA um eine 2:0-Führung gegen Belgien am ersten Tag des Billie Jean King Cup-Qualifikationsspiels zahlte sich am zweiten Tag aus 4:0-Sieg und Erreichen des 12-Nationen-Finales.
Nachdem sie am Freitagabend gegen die Belgierin Sofia Costoulas mit dem Wind zu kämpfen hatte, setzte sich Pegula im umgekehrten Einzelspiel am Samstag in 51 Minuten mit 6:2, 6:0 gegen die Belgierin Hanne Vanderwinkel durch. Das perfekte sonnige Wetter sorgte für Tempo auf dem Platz, wie es Pegula gefiel, und der Sieg sicherte das Unentschieden für die neue Kapitänin Lindsay Davenport.
„Ich habe es einfach gespürt. Die Bedingungen passten zu mir und ich liebe es, in einer Clinch-Position zu sein“, sagte Pegula.
Keys, Pegula und die Amerikaner erreichen später in diesem Jahr das Billie Jean King Cup-Finale in Sevilla, Spanien.
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Vanderwinkel, die ihr BJK-Cup-Debüt gab, schaffte eine schnelle Wende nach ihrer adrenalingeladenen Drei-Satz-Niederlage gegen Emma Navarro spät am ersten Tag . 15 Stunden später stand sie wieder auf dem Platz und traf auf die Nummer 5 der Welt, eine völlig neue Situation für die 19-Jährige auf Platz 275.
„Sie ist es gewohnt, 12 Stunden Schlaf zu bekommen“, sagte der belgische Trainer Wim Fissette.
Vanderwinkel sagte, Pegulas Niveau sei so hoch, dass nichts anderes von Bedeutung sei.
„Ich konnte mein Spiel gegen diese Bälle nicht spielen. Ich glaube nicht, dass es einen Unterschied gemacht hätte, wenn ich frischer gewesen wäre“, sagte sie.
Vanderwinkel versetzte Emma Navarro am späten Freitagabend einen Schrecken, konnte aber am Samstagnachmittag gegen Pegula nicht das gleiche Tennis auf die Beine stellen.
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Im toten vierten Spiel machten Taylor Townsend und Caroline Dolehide schnelle Arbeit gegen Marie Benoit und Kimberley Zimmerman, 6-3, 6-1. Dolehide ersetzte Madison Keys in der Originalaufstellung.
„Ich dachte mir: Lasst uns das abschließen, damit wir einen Kaffee und etwas anderes holen können. Auf uns wartete Eis und Acai-Bowls. „In unseren Team-Kühlschränken herrscht ein ganzes Durcheinander“, sagte Townsend.
Mit dem Sieg setzte Davenport ihren Erfolg im BJK Cup fort. Sie schied mit drei Titeln und einer Einzelbilanz von 26-3 aus, mehr Siegen als jede andere Amerikanerin außer Billie Jean King.
Davenport war beeindruckt davon, wie gut die belgischen Teenager spielten und am ersten Tag beinahe für eine doppelte Überraschung gesorgt hätten. Es erinnerte sie an den Sieg gegen Belgien auf dem Weg zum Fed-Cup-Titel 2000.
„Wir waren gegen zwei Teenager ziemlich klare Favoriten. Es waren [Kim] Clijsters und [Justine] Henin. Schauen Sie, was mit ihnen passiert ist“, sagte sie.
„Es war unglaublich“, sagte US-Kapitänin Lindsay Davenport. „Sie auch zusammenarbeiten zu sehen, die Kameradschaft, das war es, was ich wollte.“
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Davenport lobte ihr eigenes Team noch mehr, nachdem sie eine Woche lang abseits des Spielfelds zusammengefunden und am ersten Tag zusammengefunden hatte, als sowohl Pegula als auch Navarro eine Abwechslung von der Bank brauchten, um ihre Spiele zu überstehen.
„Ich habe wirklich das Team bekommen, das ich wollte“, sagte sie. „Coco Gauffs Team hat angegeben Vor vielleicht sechs Monaten, als ich zum ersten Mal als Kapitän bekannt gegeben wurde, kam sie dafür nicht in Frage ]. Ich wusste schon lange, wen ich zusammenbringen wollte. Alle sagten ja. Es war wundervoll. Zu sehen, wie sie auch zusammenarbeiten, die Kameradschaft, das war es, was ich wollte.“
Das Gefühl beruht bei den Spielern auf Gegenseitigkeit, nachdem sie von ihrem Hall of Fame-Trainer gelernt haben.
„Wir werden das niemals als selbstverständlich betrachten“, sagte Dolehide. „Lindsay ist für uns alle ein Vorbild. Dass [sie] uns als Teil dieses Teams ausgewählt hat, bedeutet so viel. Ich war da draußen und habe jeden Tag ein bisschen mehr Aufschläge geübt, weil Lindsay einen der besten Aufschläge überhaupt hatte. Das gibt mir viel Selbstvertrauen, es anzugehen und weiter daran zu arbeiten.“
Das Team USA erreicht im November das Billie Jean King Cup-Finale in Sevilla, Spanien. Die anderen Teams, die sich an diesem Wochenende qualifiziert haben, sind: Australien, Deutschland, Großbritannien, Japan, Polen, Rumänien und die Slowakei. Die folgenden Teams haben ein Freilos für das Finale: Kanada als Titelverteidiger; Italien als Zweitplatzierter des letzten Jahres; Spanien als Gastgeberland; und die Tschechische Republik als Wildcard-Eintrag.
