Die schlagkräftige Lettin verbesserte sich auf 4:0 gegen die Nummer 1 der Welt, als sie auf dem Weg ins Viertelfinale in Flushing Meadows für eine erdbebenartige Überraschung sorgte.
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NEW YORK – Über Jelena Ostapenkos Leben wurde viel geschrieben perfekte Kopf-an-Kopf-Bilanz gegen die Nummer 1 der Welt, Iga Swiatek, vor ihrem Aufeinandertreffen in der vierten Runde der US Open am Sonntag.
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Doch da alle drei vorherigen Siege der schlagkräftigen Lettin eintrafen, bevor Swiatek zur besten Spielerin der Welt aufstieg, könnte Ostapenko, die Roland-Garros-Meisterin von 2017 und Dauerbrenner, diejenige sein, die ihren ruhigen Fortschritt bei der Titelverteidigung bei den US Open zum Scheitern bringt ?
Die Antwort kam in Form von 31 Gewinnern und sieben Assen im Arthur Ashe Stadium, als die Nummer 20 die Topgesetzte mit 3:6, 6:3, 6:1 besiegte und zum ersten Mal das Viertelfinale in Flushing Meadows erreichte.
Die Niederlage beendet Swiateks vierte Grand-Slam-Titelverteidigung, und auch beendet ihren 75-wöchigen Lauf als Nummer 1 der WTA-Welt . Die zweitgesetzte Aryna Sabalenka, die morgen in der vierten Runde auf Daria Kasatkina trifft, wird am Montag, dem 11. September, an die Spitze der Rangliste aufsteigen.
„Ich wusste, dass sie eine großartige Spielerin ist und sehr, sehr konstant, besonders in den letzten Jahren“, gab Ostapenko in ihrer Pressekonferenz nach dem Spiel zu. „Ich wusste auch, dass sie den ganzen Druck haben würde, weil sie offensichtlich die Nummer 1 ist. Ich denke, wenn sie heute gegen mich verliert, verliert sie den ersten Platz.“
„Ich habe einfach versucht, es ihr schwer zu machen und mein Spiel zu spielen und bis zum allerletzten Punkt zu kämpfen.“
Ostapenko verbesserte sich gegen Swiatek auf 4:0 und erreichte damit zum ersten Mal das Viertelfinale der US Open.
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Beim letzten Grand Slam des Jahres war der 26-Jährige nach einer zurückhaltenden Leistung beim nordamerikanischen Hartplatzschwung nur wenigen auf dem Radar. Sie setzte sich mit 1:2 gegen Montreal und Cincinnati durch und unterlag der zurückkehrenden Jennifer Brady bzw. der amtierenden Wimbledon-Siegerin Elena Rybakina.
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Aber das Schöne am Ostapenko-Spielplan ist im Allgemeinen einfach: Schlagen Sie den Ball so hart wie möglich und hoffen Sie, entweder einen sauberen Sieger oder einen ungezwungenen Fehler des Gegners im Gegenzug zu bekommen. Selbst wenn sie einen Fehlschuss macht, ist es schwierig, sie durchzuschlagen – sie leistete sich in der zweiten Runde gegen die Nr. 66 Elina Avanesyan 80 ungezwungene Fehler, kam aber mit 57 Siegtreffern zu einem 6:3, 5:7, 7:5-Sieg.
„Das sind keine schlechten Statistiken, verglichen mit 80 ungezwungenen Fehlern und einem gewonnenen Spiel!“ Ostapenko scherzte am Sonntag über ihre 20 Fehler. „Ich meine, ich verbessere mich wahrscheinlich von Runde zu Runde.“
Mit einem Trio harter Drei-Satz-Matches in New York hat Ostapenko tatsächlich die Fehlerquote reduziert und die Aggressivität mit jeder Runde gesteigert. Im Gegensatz dazu wurde Swiatek auf ihrem Weg in die vierte Runde kaum auf die Probe gestellt – ihre Spiele in der ersten und dritten Runde endeten jeweils mit 6:0 und 6:1-Siegen gegen die Nr. 86 Rebecca Peterson und die Nr. 145 Kaja Juvan mit jeweils nur Nr. 322 Daria Saville drängte sie auf einen Stand von 6-3, 6-4.
Ein paar Winkel dieses Händedrucks 👀 #US Open pic.twitter.com/LGnHfqWIIg
– Tenniskanal (@TennisChannel) 4. September 2023
Es schien, als würde sie gegen Ostapenko im gleichen Rhythmus weitermachen, nachdem sie sich durch den Eröffnungssatz gekämpft hatte und die letzten vier der letzten fünf Spiele gewonnen hatte, was zum Teil den eigenen Fehlern der Lettin zu verdanken war. Aber trotz des Rückstands setzte Ostapenko ihren Spielplan perfekt um – und sie wurde schließlich mit einer 3:0-Führung im zweiten Satz belohnt, als sie die Vorhand von Swiatek perfektionierte.
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Ostapenko brachte das Publikum im ersten Satz mit ihrer Feuerkraft und Schusstiefe zum Staunen, als ihre flachen Grundschläge kaum über das Netz flogen. Doch im zweiten und dritten Satz verstummte das Publikum und schien von den Szenen, die es sah, fassungslos zu sein: Im letzten Satz lag Swiatek mit 0:5 zurück, nachdem er dreimal in Folge geschlagen wurde, und gewann insgesamt nur 11 Punkte.
„Ich bin nur überrascht, dass sich mein Niveau so drastisch verändert hat, denn wenn ich schlecht spiele, spiele ich normalerweise am Anfang schlecht und dann hole ich irgendwie auf oder löse einfach Probleme. Dieses Mal war es genau das Gegenteil“, sagte Swiatek der Presse anschließend das Match.
„Ich weiß nicht wirklich, was mit meinem Spiel passiert ist. Ich hatte plötzlich das Gefühl, keine Kontrolle mehr zu haben. Ich muss nur zusehen und sehen, denn ja, ich wusste nicht wirklich, warum ich anfing, so viele Fehler zu machen.“
Die als Nr. 20 gesetzte Ostapenko trifft am Dienstag im Viertelfinale der US Open auf die Heimfavoritin Coco Gauff, die als Nr. 6 gesetzte.
