Jannik Sinner ist der Beweis dafür, dass man nicht schlecht sein muss, um gut im Tennis zu sein

Der Erfolg des 22-Jährigen hat ihn zu einem willkommenen Gesicht des Sports gemacht.

Spät im ersten Satz seines Spiels am Dienstagabend erhielt Jannik Sinner vom Schiedsrichter Mo Lahyani eine Verwarnung wegen einer Zeitverletzung. Sinner hatte ein paar Sekunden zu viel gebraucht, um einen Ball zu inspizieren und ihn dem Balljungen zurückzuwerfen. Als Layhani die Verwarnung verkündete, schüttelte Sinner kurz verärgert den Kopf, verlangte den Ball zurück und ging auf den Stuhl zu.

„Wird Sinner tatsächlich wütend werden?“ fragte die Person, die mit mir das Spiel gesehen hat. Wir beugten uns beide vor, um zu hören, was als nächstes passieren würde. Keiner von uns konnte sich erinnern, den jungen Italiener gesehen zu haben, wie er mit irgendjemandem gestritten oder irgendwelche Anzeichen von Frustration gezeigt hatte.

Und auch hier würden wir keine weiteren Anzeichen dafür sehen. Anstatt einen Wutanfall zu bekommen, reichte Sinner Layhani den Ball, der seiner Meinung nach anders hüpfte als die anderen. Dann sagte er mit Bezug auf die Zeitüberschreitung: „Es ist alles in Ordnung“ und kehrte zur Grundlinie zurück. Situation entschärft. Die Ruhe stellte sich schnell wieder ein. Weiter zum nächsten Punkt. Wir müssen noch einen Tag – oder ein Jahrzehnt – warten, bis wir Anzeichen von Wut bei ihm sehen.

Jannik Sinner steht mehr denn je im Rampenlicht, aber das hat nichts an seiner äußerst ruhigen – und äußerst effektiven – Herangehensweise an das Spiel geändert.

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Sinners ultra-ruhiger Stil funktioniert eindeutig für ihn. Nach seinem kurzen Gespräch mit Layhani schlug er Ben Shelton. Der Amerikaner spielte vor einer parteiischen Menge in Indian Wells, und jedes Mal, wenn er etwas richtig machte, jubelten die Fans ihm zu und drängten ihn zum Weitermachen.

Einen anderen hochrangigen Gegner hätte das vielleicht geärgert. Daniil Medvedev hätte vielleicht sarkastisch die Arme hochgeworfen, als wollte er sagen: „Jetzt gib MIR etwas Liebe.“ Novak Djokovic hätte vielleicht reumütig gelächelt, den Kopf geschüttelt und sich gefragt, warum er wieder der Bösewicht sein musste. Sinner zeigte keinerlei Anzeichen dafür, dass er überhaupt etwas gehört hatte. Als Shelton ihn brach, um den ersten Satz zum Stand von 5:5 auszugleichen, und ihn dann zum Stand von 6:5 hielt, geriet das Publikum außer sich. Aber Sinner beruhigte sie erneut, indem er seinen Vorsprung mit 6:6 hielt und den Tiebreaker gewann.

Vielleicht schöpfte Sinner Mut, als er all die plüschigen Karottenspielzeuge mit den orangefarbenen und grünen Spitzen sah, die überall im Stadion zu finden waren. Einige Fans hielten sie hoch und tanzten mit ihnen auf der großen Leinwand während des Wechsels; andere bedeckten sich mit karottenfarbenen Anzügen. Das Gemüse ist eine Anspielung auf Sinners orangefarbenes Haar und die Tatsache, dass er bei Spielwechseln Karotten gegessen hat. Im vergangenen Jahr ist es zum Symbol des Jannik Sinner-Superfans geworden. Es ist ein Verein, der schnell wächst.

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... bis zum ATP-Finale – und darüber hinaus – machen die Carota Boys, Sinners Fanclub, ihre Präsenz deutlich sichtbar.

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„Wer ist es, der nach dem Sieg 14 Stunden nach Hause fahren muss?“
Jannik: 👆👆
Was denkst du, hat es sich gelohnt? 🧡😏🏆
DANKE @janniksin um uns Emotionen und solche Tage zu schenken 🫶🏻🇮🇹 #Sünder #carotaboys @abnamroopen pic.twitter.com/nNZHSWhX2O
— Carota Boys (@CarotaBoys) 18. Februar 2024

Carota Boys: Sie können unsere Marke für Indian Wells haben, aber übertreiben Sie es bitte nicht

Amerikaner: pic.twitter.com/U13fIv3DO9
— Bastien Fachan (@BastienFachan) 13. März 2024

Sinner, der 2024 bei 15:0 steht, ist plötzlich das neueste Gesicht des Männerfußballs. Bis letzten Herbst dachten die meisten von uns, dass dies auf absehbare Zeit Carlos Alcaraz sein würde. Nachdem der Italiener nun aufgestiegen ist und der Spanier etwas zurückgegangen ist, mussten wir uns auf eine ganz andere Persönlichkeit einstellen.

Alcaraz ist ein feuriger und akrobatischer Athlet, der sich durch die Matches lächelt und alles zum Ausdruck bringt, was er fühlt. Sinner hingegen ist lang, schlaksig und ein wenig schüchtern. Er siegt mit überlegener und meist geradliniger Kraft und zeigt fast nie Emotionen. Nach einem erfolgreichen Schlag schüttelt er seinen Schläger und starrt seine Trainer an, aber das hat er in letzter Zeit sogar eingeschränkt. Wenn Sie auf der Suche nach opernhafter Emotion von Sinner sind, sind Sie beim Italiener an der falschen Adresse. Wie sein ebenfalls stoischer Landsmann Andreas Seppi wuchs er am nördlichen Rand des Landes auf, in den eisigen Alpen, an der Grenze zu Österreich. Seine Sensibilität wirkt ebenso mitteleuropäisch wie italienisch.

Auf den ersten Blick scheint Sinner nicht über die gleiche Starpower zu verfügen wie Alcaraz. Die gängige Meinung besagt, dass der Sport Extrovertierte und Charaktere braucht, und es besteht kein Zweifel daran, dass Alcaraz eine positive und beliebte neue Kraft ist. Es stimmt auch, dass böse Jungs und Bösewichte wie Nick Kyrgios Menschenmengen anziehen. Aber es stimmt nicht, dass Tennisfans ruhige, nette Kerle wie Sinner unbedingt langweilig finden.

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Das war ein großer Teil der Anziehungskraft von Roger Federer, als er mit Anfang 20 zum ersten Mal an die Spitze gelangte. Ja, er hatte ein stilvolles Spiel, aber er galt auch als bodenständig und unschuldig, als jemand, der keine Gedankenspiele spielte oder versuchte, mit irgendetwas davonzukommen, als jemand, der die Dinge „richtig“ machte. Es ist schön zu entdecken, dass jemand wie dieser, jemand, der ehrlich und nicht zurückhaltend ist, in einem Eins-gegen-eins-Wettkampfsport so spektakuläre Erfolge erzielen kann und die Großmäuler und Tyrannen der Welt mit der einfachen, lautlosen Kraft seines Schlägers zurückschlagen kann Talent. Tennisfans mögen diese Idee.

Sinner scheint jemand zu sein, der andere Menschen auf Augenhöhe behandelt und sich zum Ziel gesetzt hat, Probleme zu lösen, anstatt über sie zu jammern. Das ist eine gute Sache.

Ich denke, Sinner wird den gleichen Reiz haben, er macht die Dinge richtig. Letzten Herbst, während der Round-Robin-Phase der ATP Finals, hatte er die Chance, ein Match zu zerstören und Djokovic daran zu hindern, das Halbfinale zu erreichen. Stattdessen gab Sinner seinen vollen Einsatz und verbuchte einen Sieg. Djokovic erreichte das Halbfinale und besiegte Sinner im Finale. Auch wenn der Schritt an diesem Tag möglicherweise nach hinten losging, zeigte er, dass Sinner vor niemandem Angst hat. In der folgenden Woche traf er im Davis Cup erneut auf Djokovic und gewann.

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Man kann nur sagen, dass auch Sinner seine Karriere richtig gemacht hat. Er scheint jemand zu sein, der andere Menschen auf Augenhöhe behandelt und versucht, Probleme zu lösen, anstatt über sie zu jammern. Während der Pandemie startete er eine Initiative zur psychischen Gesundheit mit dem Titel „What Gets You Moving?“. wo er Sportler darüber interviewt, wie sie trainieren und fit bleiben. Als er vor ein paar Jahren sah, dass sein eigenes Spiel zu stagnieren begann, zögerte er nicht, seinen langjährigen Trainer durch eine neue Mannschaft zu ersetzen. Letztes Jahr zögerte er auch nicht, seinen wichtigsten Schlag, seinen Aufschlag, umzurüsten. Die Ergebnisse sprechen für sich.

Sinner weiß, dass es keine Abkürzungen gibt. Gegen Shelton war er deprimiert, nachdem er beim Aufschlag im ersten Satz gebrochen war. Viele Spieler würden diese Enttäuschung auf die nächsten Spiele übertragen lassen. Vor dem letzten Jahr könnte Sinner selbst einer dieser Spieler gewesen sein. Er kennt das Gefühl gut.

„Man kann nur lernen, indem man sie zuerst verliert“, sagte er über solche Momente, in denen der Druck zu groß wird. „Ich habe auch so viele dieser Art von Spielen verloren, nicht wahr? Man muss es nur auf eine Art akzeptieren und dann versuchen, daran zu arbeiten. Ich meine, das ist das Einzige.“

Seit Sinners Titelgewinn bei den Australian Open waren die Arenen, in denen er spielte, in Rotterdam und Indian Wells, voller Menschen und voller Vorfreude. Leise oder laut, introvertiert oder extrovertiert, nichts macht einen Tennisspieler so beliebt wie das Gewinnen.