„Ich habe versucht, so frei wie möglich zu bleiben und Spaß zu haben, und das ist mir auch gelungen“, sagte Townsend über diesen Einzel-Showdown zwischen den Doppelstars.
Tennisschläger Größe 26
SPIELPUNKT: Townsend stürzt Pegula in Rom
Vor etwas mehr als einem Monat lag Jessica Pegula im dritten Satz des Spiels mit 0:4 zurück und schien nicht in der Lage zu sein, Punkte zu gewinnen, geschweige denn Spiele. Dann, gegen Irina-Camelia Begu, gewann Pegula die nächsten sechs Spiele unglaublich und errang einen unwahrscheinlichen Sieg.
Am Donnerstag hätte die Kulisse nicht anders sein können – roter Lehm in Rom statt grünes Har-Tru in Charleston –, aber Pegula befand sich in einer ähnlichen misslichen Lage. Sie lag im dritten Satz mit 0:3 hinter ihrer Landsfrau Taylor Townsend zurück und lag beim Aufschlag mit 0:30 zurück. Auf dem Weg zu ihrem fulminanten Start hatte Townsend 12 der ersten 13 Punkte des Satzes gewonnen, darunter ein Love Break, direkt gefolgt von einem Love Hold.
Doch während es Pegula gelang, sich zu stabilisieren, erwies sich dieses Defizit als zu groß, um es zu überwinden. Bei der ersten großen Überraschung der Internazionali BNL d’Italia besiegte der 168. Einzelspieler (und der sechstplatzierte Doppelspieler) die Einzelspieler Und verdoppelt die Nummer 3 der Welt, 6-2, 3-6, 6-3.
Townsends Komfort auf Sand war während dieser zweiten Runde deutlich zu erkennen. Sie nutzte ihren linken Topspin, um Pegula tief zu drücken, sie kam zeitweise nach vorne, um punktgenaue Reaktionen zu erzwingen, und sie mischte Slice ein, um die starke Favoritin aus dem Gleichgewicht zu bringen.
Solches Tennis – und nach Pegulas Einschätzung ein paar Bälle zu viel, die die Grundlinie trafen – frustrierte den bestplatzierten Amerikaner, der normalerweise ein Inbegriff kraftvoller Konstanz ist. Pegula machte weitaus mehr Fehler als üblich, darunter fünf Doppelfehler.
Pegula wird die Viertelfinalpunkte bei Roland Garros verteidigen, wahrscheinlich dem nächsten Einzelturnier, an dem sie teilnehmen wird.
© 2023 Robert Prange
Wii-Tennisspiel
Aber trotz dieser Schwierigkeiten und Townsends Niveau hatte man das Gefühl, dass nur eine Break die Dinge drastisch verändern könnte, als Pegula beim Stand von 2:5 einen Matchball parierte und dann den Aufschlag hielt, wie es in Charleston der Fall war.
„Sie weiß einfach, dass es eine Aufschlagpause ist. Wenn sie dieses Zeitfenster findet und es schließt ...“, sinnierte die Olympiasiegerin Monica Puig als Kommentar für den Tennis Channel. „Wenn Townsend nur ein wenig wackelt, könnte sie in fünf Minuten wieder im Spiel sein.“
Doch etwa zwei Minuten später setzte sich Townsend wieder durch und hielt mit 15 für das Match. Die 27-Jährige, die bei den diesjährigen Australian Open ihr erstes Match als Mutter gewann, erzielte erst ihren zweiten Sieg über einen Top-10-Spieler.
„Für mich war es zu 100 Prozent mental. Ich wusste, dass ich nichts zu verlieren hatte. Ich habe mich einfach super vorbereitet gefühlt“, sagte Townsend anschließend. „Ich habe versucht, so frei wie möglich zu bleiben und dort draußen Spaß zu haben, und das ist mir gelungen.“
Townsends anderer Top-10-Sieg gelang ihm gegen Simona Halep bei den US Open 2019.
© 2023 Robert Prange
Townsend schloss mit einem Touch-Volleyball ab, der uns an ihre herausragenden Leistungen im Doppel erinnerte – und daran, dass das Credo „An jedem beliebigen Tag“ für Tennis genauso gilt wie für jede andere Sportart.
„Was für ein Match sie gespielt hat“, sagte Puig. „Sie hat Pegula heute quasi dazu gezwungen, sich unwohl zu fühlen.“
