Die Nummer 12 gewann am Mittwoch neun der letzten zehn Spiele gegen Anna Kalinskaya mit 6:7 (4), 6:3, 6:1.
Zehn Jahre nachdem Li Na den Australian Open-Titel im Dameneinzel gewonnen hat, ist Zheng Qinwen nur noch zwei Siege davon entfernt, in die Fußstapfen der chinesischen Pionierin zu treten.
Am Mittwochabend besiegte Zheng Anna Kalinskaya mit 6:7 (4), 6:3, 6:1 und erreichte ihr erstes großes Halbfinale – vier Monate nachdem sie bei den US Open ihr Grand-Slam-Viertelfinaldebüt gegeben hatte. Es wird erwartet, dass die gebürtige Shiyanerin mit ihrem Lauf im Melbourne Park zum ersten Mal die Top 10 erreicht.
Das Ergebnis der 21-Jährigen in der Rod Laver Arena war die Belohnung dafür, dass sie darauf vertraute, dass ihr bestes Tennis irgendwann kommen würde, nachdem sie einen Auf und Ab-Eröffnungssatz verpasste.
„Ich habe mir einfach gesagt, bin konzentriert geblieben und denke nicht mehr an den ersten Satz. Ich bin im Moment so glücklich, wirklich aufgeregt“, sagte Zheng zu Jelena Dokic auf dem Platz. „Ich bin wirklich glücklich, im Halbfinale zu stehen, vor allem mit einer so guten Leistung.“
Zheng brach Kalinskaya in ihren ersten drei Rückspielen zweimal, konnte sich jedoch in beiden Fällen nicht behaupten, nachdem sie zu Beginn des Wettbewerbs nur sechs von 16 ersten Aufschlägen ausgeführt hatte. Bei einem Stand von 3:3 erholte sich Kalinskaya mit zwei Siegerpaaren von 15:40 und hielt, indem sie ihre Gegnerin in einem 15-Schuss-Wechsel schlug.
Mit einer gekonnten Cross-Court-Rückhand der an Nr. 12 gesetzten Spielerin brachte sie ihre Gegnerin bis auf zwei Punkte an den Satz heran, bevor Zheng einen geschickten Vorhand-Dropshot hinlegte und mit einer gut ausgeführten Kombination aus Aufschlag + 1 Vorhand-Siegerin bald 5:5 erreichte.
Während beide Spieler zu Beginn des Tie-Breaks ungezwungene Fehler machten, war es Zheng, der zwei Mini-Breaks aufgrund von Head-Scratch-Fehlern verschwendete. Später mit 4:5 verfehlte sie am 16. die Vorhand Th Schuss eines Ballwechsels – und eine gefasste Kalinskaya stürzte sich mit einem Rückhand-Return-Sieger nach einem zweiten Aufschlag auf die Linie und sicherte sich den Sieg.
Zheng muss auf dem Weg in die Runde der letzten Vier noch gegen einen anderen gesetzten Spieler antreten.
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Deuce kam in drei der ersten fünf Spiele zum Auftakt des zweiten Satzes ins Spiel, aber keiner von beiden ließ sich durch sieben Aufschlagspiele in Folge schwächen. Zheng, die häufiger den Abzug betätigen wollte, machte dann ihren Schachzug.
Ein tiefer Rückhandrückschlag in der Mitte brachte den Spielstand auf 15:30. Zwei Punkte später kehrte Zheng mit einem Vorhand-Looping erneut in die Mitte zurück, um ihrer Gegnerin Handschellen anzulegen, und schaffte das Break zum 5:3, indem sie einen Schuss nutzte, den beide Spieler während des Wettkampfs oft suchten – die Rückhandlinie –, um den Fehler zu erzwingen. Zheng brachte die Begegnung mit einem souveränen Schlussspiel, das von einem Ass gekrönt wurde, in einen entscheidenden Satz.
Obwohl Kalinskaya ein 10-Punkte-Spiel überlebte, um das Entscheidungsspiel einzuleiten, holte Zheng mit zielgerichteter Aggression und einem konzentrierten Auftreten zwölf Punkte in Folge. Sie setzte noch einen drauf, indem sie ihre Defensivfähigkeiten unter Beweis stellte und sich einen Doppelbreak sicherte.
Kalinskaya forderte daraufhin eine medizinische Auszeit auf dem Platz, um ihr rechtes Bein bearbeiten zu lassen. Die Unterbrechung störte Zheng nicht, sie fügte ihrer Höhepunktrolle drei aufeinanderfolgende Asse hinzu, als das Spiel wieder aufgenommen wurde. Sie setzte sich gegen die Nummer 75 der Welt durch, indem sie die letzten sechs Spiele gewann – und neun der letzten zehn insgesamt.
Um einen Platz im Finale zu erreichen, will Zheng die Qualifikantin Dayana Yastremska stoppen. Die Ukrainerin hat auch ihre beste Leistung bei einem Grand-Slam-Event gezeigt. nachdem sie ihr Märchen vierzehn Tage lang erweitert hatte durch den Sieg über Linda Noskova mit 6:3, 6:4.
