Die 19-Jährige hat nun 17 Spiele in Folge in ihrem Heimatland gewonnen, nachdem sie gegen die Französin Clara Burel mit 2:6, 6:3, 7:6 (4) siegte.
INDIAN WELLS, Kalifornien – Letzten Sommer war Coco Gauff auf heimischem Boden unschlagbar. Sie holte sich ihre ersten Titel auf allen Ebenen oberhalb der WTA 250 und krönte eine rasante Erfolgsgeschichte mit dem Gewinn ihres ersten Grand-Slam-Titels.
Am Samstag kehrte Gauff zurück, um ihr erstes Spiel in den USA seit dem „Summer of Coco“ zu bestreiten, mit einer US-Open-Trophäe in der Hand. Ihre jüngste Kampagne bei den BNP Paribas Open in Indian Wells wäre beinahe schnell zu Ende gegangen, bis Gauff mit einem Sieg nach Rückstand davonkam.
Beim Eröffnungsspiel im Stadion 1 verkörperte Gauff die „Winning Ugly“-Mentalität von Trainer Brad Gilbert, die sie sich während ihres Laufs im Jahr 2023 angeeignet hatte, indem sie Clara Burel mit 2:6, 6:3, 7:6 (4) besiegte und von 2:3 zurückkam. 5 Rückstand im letzten Satz.
„Zufrieden mit dem mentalen Kampf“, sagte Gauff anschließend. „Es war nicht mein bestes Tennis, aber es geht nicht darum, wie man an guten Tagen auftritt, sondern wie man an schlechten Tagen auftritt.“ Ich bin zufrieden damit, wie ich heute aufgetreten bin.“
Gauff fügte später in ihrem Gespräch mit Steve Weissman und Prakash Amritraj von Tennis Channel hinzu: „Es gibt Aspekte meines Spiels, denen ich eine Eins und andere Aspekte eine Fünf geben würde. Aber das gehört einfach dazu, einen harten Tag im Büro zu haben.“ ”
Gauff war 2023 Viertelfinalist in Indian Wells.
© Michael Owens
Nachdem Gauff zunächst einen Rückstand in der frühen Pause aufgeholt hatte, hatte er Mühe, den Funken zu finden, da er sechs Spiele in Folge verlor. Ihre Quote beim ersten Aufschlag lag bei unter 50 %, die Returns, die sie normalerweise macht, kamen nicht auf den Platz und es gab nur wenige Einsätze ins Netz.
Als Burel Gelegenheiten hatte, nahm sie den Ball früh, um die Amerikanerin auf dem Rückfuß zu halten. Die 22-Jährige war bereit, ihre schnelle Gegnerin in ein Katz-und-Maus-Spiel zu verwickeln, und festigte ihre Break im zweiten Satz, indem sie Gauff mit einem Nord-Süd-Wechsel überlistete.
Burel verlor erneut ihren Vorsprung aus der 2:1-Führung, hatte aber die Chance, ihn zurückzugewinnen. In einem Wendepunkt für Gauff beendete sie einen 21-Schüsse-Rallye mit einem Inside-Out-Vorhand-Winner, dem ersten des Satzes für beide Spielerinnen.
Dann lösten sich bei der Französin kurzzeitig die Räder. Nachdem Gauff mit einem siegreichen Vorhand-Drop-Volley den Punkt zum Abschluss herausgearbeitet hatte, machte Burel einen Doppelfehler und fiel mit 2:4 zurück. Zwei Versuche, den Breakpoint im darauffolgenden Spiel zu erreichen, wurden durch knappe Vorhand-Returns zunichte gemacht – und Gauff schaffte schließlich den Ausgleich, indem er durch einen harten Aufschlag gelang.
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Aber wie in den ersten beiden Sätzen war es Burel, der seine Grundschläge hielt. Gauff verwickelte sich in einen Moonball-Wechsel und schob schließlich eine lange Vorhand, um den Break zu überreichen. Bei zwei wichtigen Punkten im dritten Spiel geriet ihre normalerweise zuverlässige Rückhand ins Stocken. Burel rettete später drei Breakbälle zum 3:0 und distanzierte sich mit einem Doppelbreak, als Gauffs Probleme mit der Vorhand eskalierten.
Es war jedoch Burel, die blinzelte, als sie auf die ultimative Probe gestellt wurde: Sie war beim Aufschlag aus Aufschlag für das Match gebrochen und verlor auf einmal acht Punkte in Folge. Nachdem der Vorsprung der Französin so gut wie verflogen war, ermutigte das Publikum schnell und lautstark ihre eigenen, den entscheidenden Tiebreak vorzubereiten.
Gauff sicherte sich einen sofortigen Minibreak, indem er nach vorne stürmte und einen Vorhand-Volleyschuss abschloss, und während dieser durch einen tiefen Vorhand-Return von Burel zunichte gemacht wurde, nutzte die Bewohnerin von Delray Beach, Florida, ihre Erfahrung, um vorne zu bleiben. Bei ihrem dritten Matchball führte Gauffs Defensivtalent dazu, dass Burel eine Crosscourt-Rückhand am Tor vorbeischlug, um das Spiel zu beenden.
„Auf jeden Fall der Aufschlag, den ich wirklich verbessern kann, indem ich mehr Aufschläge mache. Ehrlich gesagt war die Rückkehr heute wirklich großartig. Ich denke, es hat mich im Spiel gehalten“, schloss Gauff in ihrem Tennis Channel-Interview. „Und auch vorwärts zu kommen war heute einer der entscheidenden Faktoren. Bleiben Sie einfach weiterhin aggressiv und konzentrieren Sie sich vielleicht mehr auf die Tiefe, um den Ball tiefer ins Spielfeld zu bringen.“
Mit ihrem Sieg feierte Gauff ihren 50. Sieg auf WTA-1000-Ebene – den höchsten, den jemals ein Teenager verbuchen konnte. Sie hat nun ihre letzten 17 Spiele auf heimischem Boden gewonnen.
