Wenn sie einen weiteren Thriller inszenieren können, könnten sie sich auf dem Weg nach Roland Garros zur größten Geschichte des Tennissports entwickeln.
Wann wird aus einem „Matchup“ eine „Rivalität“?
Römische Ziffern können ein Zeichen sein. Wenn Fans und Medien beginnen, den Spielen zweier Spieler im Super Bowl-Stil X und V zuzuordnen, wissen Sie, dass dies wichtig und möglicherweise historisch ist.
Ich habe bisher noch keine dieser Zahlen neben einem Swiatek-Sabalenka-Spiel gesehen. Vielleicht liegt das daran, dass sie noch nicht in einem Grand-Slam-Finale aufeinandergetroffen sind. Vielleicht liegt es aber auch daran, dass Swiatek im direkten Duell mit 7:3 einen ziemlich einseitigen Vorsprung hat. Oder vielleicht liegt es daran, dass die beiden Spieler, die seit 2022 auf den Plätzen 1 und 2 stehen, in dieser Zeitspanne nicht allzu oft gegeneinander angetreten sind. Dies sind die beiden besten Spieler ihrer Mini-Ära, aber ihre Rivalität war noch nicht bahnbrechend.
Ellenbogenstützgurt
Das könnte sich bald ändern. Swiatek und Sabalenka lieferten sich letzten Monat im Finale von Madrid ihr bisher dramatischstes Spiel, ein dreistündiges Epos, in dem Sabalenka drei Matchbälle hatte, aber Swiatek letztendlich im Tiebreak des dritten Satzes mit 9:7 gewann. Jetzt, nur zwei Wochen später, werden sie auf demselben Untergrund erneut gegeneinander antreten und die Pole-Position in Roland Garros ist zu gewinnen.
So begannen vor fast 20 Jahren zwei der bahnbrechenden Rivalitäten dieses Jahrhunderts – Rafael Nadal gegen Roger Federer und Nadal gegen Novak Djokovic. Wenn Swiatek und Sabalenka einen weiteren Thriller inszenieren können – oder einfach nur ein hart umkämpftes, gut gespieltes Finale –, könnten sie auf dem Weg nach Paris zur größten Geschichte im Tennis werden.
Aber das Wichtigste zuerst: Wer wird am Samstag eher gewinnen? Hier finden Sie eine Aufschlüsselung einiger Schlüsselelemente des Spiels.
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Aufschlag
Sabalenka kann mit ihr mehr freie Punkte gewinnen, aber Doppelfehler in spannenden Momenten sind immer möglich. Swiatek nutzt ihren weiten Aufschlag im Deuce-Court gut gegen Sabalenka, aber ihr zweiter Aufschlag kann immer noch zunichte gemacht werden.
Zurückkehren
Sabalenka sollte bei Swiateks zweiten Aufschlägen eine einschüchternde Präsenz haben. Aber in Madrid war es Swiateks Rückhand-Return beim zweiten Aufschlag, der ihr die frühe Führung verschaffte und ihr half, auch spät dran zu bleiben. Wir werden sehen, ob Sabalenka dieses Mal einen Weg findet, diesen Schuss zu umgehen.
Grundstöße
Ähnlich wie beim Aufschlag hat Sabalenka auf beiden Seiten mehr rohe Kraft, aber Swiatek ist im Verlauf eines Spiels im Allgemeinen konstanter und kontrollierter, es sei denn, sie hat einen schlechten Tag. Swiatek könnte mit den langsameren Bedingungen in Rom zufriedener sein; Sie geben Sabalenka weniger Chancen, sie zu überstürzen.
Bilden
Wie in Madrid geht Swiatek ohne Satzverlust ins Finale, während Sabalenka mit zwei Dreierspielen ins Finale kommt und mit knapper Not mit 9:7 im Tiebreak des dritten Satzes gegen Elina Svitolina überlebt hat. Sabalenka kam es zugute, dass sie zwischen den Spielen in Madrid einen Ruhetag einlegte, und das traf in Rom umso mehr zu. Während des Svitolina-Matches schmerzte ihr Rücken, und sie dachte darüber nach, auszusteigen. Aber wie sie sagte: „Ich hatte Glück, ich hatte einen zusätzlichen Tag“, den sie nutzte, um sich zu erholen.
Das bedeutet, dass ihre relative Form in den letzten 10 Tagen am Samstag keine Rolle spielen sollte.
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Geistiger Rand
Sabalenka sagte, ihre Niederlage gegen Swiatek in Madrid habe „mich sehr verletzt“, deshalb sollte sie entschlossen sein, sich nicht noch einmal so zu fühlen. Sie sagt, wenn sie dieses Mal einen Matchball hat, wird sie „einfach versuchen“, es zu versuchen. Dies wird auch ihre erste Chance auf einen Titel in Rom sein.
Swiatek sah ihr Spiel nach ihrem Sieg über Coco Gauff im Halbfinale entspannt an. Sie hatte alle ihre Spiele unter Kontrolle und dies wird ihre erste Chance sein, das Double Madrid-Rom zu gewinnen. Sie möchte außerdem jeden Vorsprung behalten, den sie gegenüber Sabalenkas Reise nach Paris erreichen kann.
Am Ende könnten die langsamere Oberfläche und Swiateks Hot Streak der Schlüssel zu diesem Problem sein. Wenn sie Sabalenka auf den schnelleren Plätzen in Madrid entkommen kann, werde ich sie auch für Swiatek-Sabalenka XI auswählen.
