Die Nummer 1 der Welt gewann bei den Pariser Sommerspielen eine emotionale Bronzemedaille, sieht die Cincinnati Open jedoch als „Übungsturnier“ inmitten einer Rückkehr zu Hartplätzen und leichteren Tennisbällen.
Iga Swiatek ist es gewohnt, bei den meisten Turnieren, an denen sie teilnimmt, die Favoritin zu sein, aber die Nummer 1 der Welt dämpft die Erwartungen vor ihrem ersten Hartplatzspiel seit März.
„Wir lassen es ruhig angehen und machen alles Schritt für Schritt“, sagte sie zur Eröffnung ihrer Pressekonferenz zum Media Day bei den Cincinnati Open. „Natürlich wird es nicht von Anfang an perfekt sein, aber ich hatte ein paar Tage Zeit, mich wirklich an die Oberfläche zu gewöhnen. Deshalb versuche ich jeden Tag, den bestmöglichen Job zu machen, und betrete den Platz am nächsten Tag mit dem Wissen, dass ich es kann.“ etwas Besseres.
„Ich werde es als Übungsturnier betrachten“, fügte sie hinzu. „Nicht so, dass es mir egal ist, sondern so, dass ich all das, was ich geübt habe, umsetzen möchte, und ich denke, das ist der beste Ansatz für mich.“
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Swiatek spielte zuletzt bei den Miami Open auf Hartplätzen. wo sie in der vierten Runde gegen Ekaterina Alexandrova verlor , und die amtierende Roland-Garros-Meisterin, die bei diesem Turnier 2023 das Halbfinale erreichte, bereitet sich in Cincinnati auf noch schnellere Bedingungen vor, da die Tennisbälle wieder auf reguläre Wilson-Tennisbälle umsteigen.
„Letztes Jahr haben wir Wilsons Heavy Duty getestet und dieses Jahr sind wir zum Regular Duty zurückgekehrt“, erklärte der Topgesetzte, der entweder gegen Ajla Tomljanovic oder einen Qualifikanten/Lucky Loser antreten wird. „Wir haben seit ungefähr zwei Jahren nicht mehr mit diesen speziellen Bällen gespielt. Das ist nur eine weitere Sache, über die man nachdenken sollte, wenn man für uns Spieler auf den Platz geht, weil wir offensichtlich über diese Dinge nachdenken.
„Sie sind leichter, sie verlieren nach einer Weile ihre Schwere, weil die Haare vom Ball nach etwa 15 Minuten verschwunden sind“, fuhr sie fort. „Ich habe 2022 damit gespielt und muss mich deshalb irgendwie daran erinnern, wie es war. Bei all den Veränderungen des Belags und der Bälle kann man nicht erwarten, dass man ständig Fortschritte macht. Sie müssen sich auf die Anpassung konzentrieren, und das werde ich jetzt tun.“
Ich war froh, dass ich dem ganzen Druck standhalten und trotzdem eine Medaille gewinnen konnte. Es war ganz sicher kein normales Turnier. Iga Swiatek
Erinnert dass sie die US Open 2022 gewonnen hat Mit regulären Tennisbällen lächelte der 23-Jährige entnervt.
„Ich weiß nicht, wie ich das gemacht habe!“ sie lachte. „Ich erinnere mich, aber es war ziemlich verrückt. Hätten Sie das zu Beginn des Turniers erwartet? Ich kann es nicht erklären!“
Swiatek verzichtete auf die Teilnahme an den National Bank Open in Toronto, die den Startschuss für die US Open gaben, und begründete dies mit der Erschöpfung durch die Olympischen Spiele in Paris, bei denen sie abgelegt hatte eine überraschende Halbfinalniederlage gegen den späteren Meister Zheng Qinwen eine Bronzemedaille zu gewinnen.
„Ich war froh, dass ich dem ganzen Druck standhalten und trotzdem eine Medaille holen konnte. Es war ganz sicher kein normales Turnier“, sagte Swiatek.
Swiatek hat vor ihrem ersten Turnier auf der Oberfläche seit Mitte März hart auf dem Übungsplatz gearbeitet.
© 2024 Robert Prange
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Nachdem sie während der Spiele Zeit damit verbracht hatte, ihre Mitsportler zu unterstützen, fühlte sich die Polin vor dem letzten Abschnitt der Saison erfrischt.
„Ich hatte das Gefühl, dass ich nach den Olympischen Spielen einen Neustart brauchte und mich einfach darauf konzentrieren musste, meine Technik wiederzuerlangen und auf dem Platz zu trainieren. Hier ist der perfekte Ort dafür … Ich glaube, ich bin hier in einen anderen Rhythmus geraten, in dem wir uns nur auf die Übungen konzentrieren, die ich habe, und das war's. Ich denke, das hilft mir, mich abseits des Platzes auszuruhen. Ich erwarte keine Pause mitten in der Saison, also denke ich überhaupt nicht daran!“
Obwohl ihre besten Ergebnisse in den letzten 18 Monaten auf Sand erzielt wurden, könnte Swiatek den durch die (relativ) geringeren Erwartungen geschaffenen Raum nutzen, um die Art von Hartplatzform wiederzuentdecken, die sie einst zum US-Open-Titel führte?
