Der Bulgare übte weiterhin Druck aus und wurde am Mittwoch mit einem 5:7, 6:2, 6:4-Sieg in der vierten Runde des Masters-1000-Events belohnt.
Beim Rolex Shanghai Masters am Mittwoch hatte Grigor Dimitrov in den drei vorherigen Begegnungen keinen Satz gegen Carlos Alcaraz gewonnen.
Der Trend setzte sich fort, als die Nummer 2 der Welt den Eröffnungssatz mit einem Rückstand von 3:5 gewann, aber Dimitrov ließ sich die Enttäuschung nicht anmerken. Der Bulgare erholte sich und holte sich mit einem 5:7, 6:2, 6:4 den Sieg erstes Masters-1000-Viertelfinale der Saison.
„Ich bin immer noch hier, ich gehe nirgendwo hin“, sagte ein lächelnder Dimitrov gegenüber World Feed, nachdem sein Sieg als Statement-Leistung dargestellt wurde.
„Ich wusste, dass ich ständig Druck auf ihn ausüben musste, auch wenn ich am Boden lag, selbst wenn meine Schüsse nicht gut genug waren. Ich musste ihn immer wieder in unbequeme Positionen bringen. Ich habe weiterhin jede Gelegenheit genutzt, die sich mir bot.“
Dimitrov hat in seiner Karriere nun neun Siege gegen Top-3-Gegner vorzuweisen.
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Im entscheidenden Satz scheiterte Dimitrov im dritten Spiel, als Alcaraz mit seinem Aufschlag ins Spiel kam und einen Rückhand-Volleyschuss weit in die Länge schoss. Der Topgesetzte sah für den Rest des Weges keine Gelegenheit mehr, sich zu erholen, da Dimitrov alle seine verbleibenden Aufschlagspiele mit 40:0 oder 40:15 Vorteilen begann.
Bei seinem zweiten Matchball schloss der als Nr. 18 gesetzte Spieler mit einem Siegtreffer den Siegtreffer nach zwei Stunden und 10 Minuten. Beide Konkurrenten beendeten das Rennen mit 26 Siegern, aber Dimitrov war mit 26 ungezwungenen Fehlern etwas besser als Alcaraz‘ 31.
„Ich bin im Spiel geblieben. Ich denke, das war das Erste, besonders nach diesem ersten Satz. 5-4, ich habe den ganzen Satz über sehr gut aufgeschlagen. Ich habe ihn in bestimmten Momenten zu vielen Fehlern gedrängt, aber ich weiß nicht, was mit ihm bei 5:4 passiert ist. Er hat ein fantastisches Spiel gespielt, 5-5, 6-5, und dann noch ein weiteres fantastisches Spiel“, urteilte Dimitrov in seinem World Feed-Interview.
„Ich habe viele Chancen geschaffen und bin immer daran geglaubt, dass ich noch eine und noch eine bekommen werde. Ich denke, nach dieser zweiten Break im zweiten Satz habe ich endlich angefangen, mich zu verbessern und ein bisschen mehr von seinen Aufschlagspielen zu verstehen. Ich konnte das Spiel etwas besser lesen. Der dritte Satz war ehrlich gesagt ein bisschen Katz und Maus.“
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Nach der Niederlage sagte Alcaraz in der Presse: „Es war auch für mich eine kleine Überraschung, wie er in den zweiten Satz gestartet ist, nach, sagen wir mal, einem harten ersten Satz für ihn.“
„Er hat dieses Niveau und diese Intensität im zweiten und dritten Satz wirklich gut gehalten. Er ließ mich nicht mein Spiel auf die Matte bringen.“
Dimitrov hat sich nun in aufeinanderfolgenden Turnieren Top-5-Siege gesichert. Bei den China Open in Peking besiegte er den Viertplatzierten Holger Rune auf dem Weg in die Runde der letzten Acht. Der 32-Jährige möchte eine Titeldürre beenden, die auf seinen Triumph bei den ATP Finals 2017 zurückgeht.
Alcaraz schaffte es in diesem Jahr zum dritten Mal in 15 Turnierteilnahmen nicht, das Halbfinale zu erreichen. Durch die Niederlage bleibt er im Rennen um die Nummer 1 zum Jahresende 500 Punkte hinter Novak Djokovic.
Um einen Platz im Halbfinale trifft Dimitrov auf den an Position 22 gesetzten Nicolas Jarry. Der Chilene beendete die Hoffnungen des Wildcard-Spielers Diego Schwartzman mit 6:3, 5:7, 6:3 und besiegelte seine bisher beste Leistung auf der 1000er-Stufe.
