„Live aus New York“ hatte für den US-Open-Sieger von 2003 eine doppelte Bedeutung.
Heute vor zwanzig Jahren hat Andy Roddick etwas geschafft, was noch nie zuvor oder seitdem einem männlichen Tennisspieler gelungen ist. Er schaffte keinen Aufschlag mit 170 Meilen pro Stunde. Er erzielte auch keine dreistelligen Meilen pro Stunde mit der Vorhand. Auch in einem epischen Match konnte er keinen Sieg erringen.
Roddick moderierte an diesem Tag NBCs langjährige Comedy-Show „Saturday Night Live“.
Im Herbst 2003 brannte Roddicks Stern. Am 7. September, etwas mehr als eine Woche nach seinem 21. Lebensjahr, gewann Roddick den US Open-Einzeltitel der Männer. Nachdem er im Juni nach einem Halbfinaleinzug beim ATP Masters 1000 Paris-Event den siebten Platz belegt hatte, war er am 3. November auf Platz 1 vorgerückt. Sollten für Roddick beim Saisonabschlussturnier, das damals Tennis Masters hieß, gute Dinge passieren? Nachdem er den Cup gewonnen hatte und eine Woche später starten sollte, hatte er gute Chancen, das Jahr ganz oben zu beenden.
Mitten in Roddicks Aufstiegssaison wurde seine Managementfirma vom „SNL“-Team kontaktiert. Die einzige frühere Tennisspielerin, die die Show moderierte, war Chrissie Evert im Jahr 1989.
„Es war eine seltsame Entscheidung“, sagt Roddick. „Es war ein wenig seltsam, eine Woche vor dem Finale darum gebeten zu werden.“
Zum Glück für alle Beteiligten fand die Veranstaltung in diesem Jahr in Houston statt, nur einen relativ kurzen Flug von der SNL-Basis in New York City entfernt.
Eine Woche nach der Ausrichtung von „SNL“ sicherte sich Roddick zum Jahresende 2003 die Nummer 1.
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„Zum Glück“, sagt Roddick, „hat mir der Produzent der Show, Lorne Michaels, den Vormittag und den frühen Nachmittag frei zum Üben gegeben.“ Also ging ich nach Flushing Meadows, um dort ein oder zwei Stunden lang zu trainieren. Es war eher eine Wartungswoche. Die Woche war ein bisschen turbulent – morgens Tennis spielen, nachmittags proben.“
Roddicks Lieblingstag war, als er im Zimmer des Schriftstellers saß. „Am Dienstag brachten sie zehn Skizzen mit und sie wurden vorgelesen“, sagt er. „Einige davon waren lächerlich. Es hat Spaß gemacht zu sehen, wie sie auf Ideen aufbauten. Da war die Kreativität überwältigend.“
Obwohl Roddick schon immer gut im Auswendiglernen gewesen war, war er dankbar, dass er nicht dafür verantwortlich war, Shakespeare Zeile für Zeile zu lesen. „Man muss es nicht Wort für Wort treffen“, sagt er.
In seinem Eröffnungsmonolog sagte Roddick: „Um die Wahrheit zu sagen, ich habe nicht einmal einen Sinn für Humor.“ Obwohl jeder, der Roddick kennengelernt hat, weiß, dass dies falsch ist, kam es später im Monolog zu einer komischen Unterbrechung durch das Publikum, den lebenslangen New Yorker John McEnroe. „Du bist nicht lustig“, sagte ein lächelnder und leidenschaftlicher McEnroe. „Ich könnte es besser machen als du. Ich war vier Jahre lang die Nummer 1. Du bist seit ungefähr vier Tagen die Nummer 1 … ich bin hier raus.“
Wie sich jedoch herausstellte, nahm McEnroe an mehreren Showabschnitten teil, darunter an einem, in dem er und Darsteller Chris Parnell Roddicks Leistung bewerteten, als würden sie über ein Tennismatch diskutieren.
„Am Dienstag brachten sie zehn Skizzen mit und sie wurden vorgelesen. Einige davon waren lächerlich. Es hat Spaß gemacht zu sehen, wie sie auf Ideen aufbauten. Da war die Kreativität überwältigend.“ Andy Roddick bei den „SNL“-Proben
Natürlich griffen die neun Sketche mit Roddick viele Tennisthemen auf und die Darsteller übernahmen viele Rollen. Unter den bemerkenswertesten: Fred Armisen, verkleidet als Billie Jean King, tritt in einer neuen Version des „Kampfes der Geschlechter“ gegen Roddick an. Kenan Thompson spielte die Rolle von Richard Williams und versuchte, den talentierten Roddick zu adoptieren. Will Forte und Seth Meyers begleiteten Roddick auf einer Zeitreise mit drei Versionen von Andre Agassi – Vergangenheit, Gegenwart, Zukunft. Jimmy Fallon war ein widerlicher DJ, der Roddick ständig bei seinen Bemühungen unterbrach, über eine Wohltätigkeitsveranstaltung zu sprechen.
„Ich werde auf keinen Fall versuchen, Jimmy Fallon eine Szene zu stehlen“, sagt Roddick.
Durch einen erfreulichen Zufall war Roddicks Lieblingsband, die Dave Matthews Band, in dieser Woche einer der musikalischen Gäste der Show. „Es hat alles ziemlich viel Spaß gemacht“, sagt Roddick.
Roddick war sich auch bewusst, dass der Druck, vor Millionen von Zuschauern im Fernsehen aufzutreten, ganz anders war als der Druck, den er in seinem gewählten Beruf hatte. „Man will gute Leistungen erbringen und kein Dummkopf sein“, sagt Roddick. „Aber es hat keine wirklichen Konsequenzen, wenn ich bei ‚SNL‘ stinke.“
Mitten in einer New Yorker Nacht kamen weitere Konsequenzen ans Licht. „Sobald ich fertig war, ging ich direkt vom Studio nach Houston“, sagt Roddick. Sein Flug landete dort um 1:00 Uhr und schon bald begann Roddick zu üben.
In diesem Fall stand viel mehr auf dem Spiel. Zwei weitere Männer, die die Slams 2003 gewonnen hatten, Roger Federer und Juan Carlos Ferrero, waren ebenfalls im Rennen um die Nummer 1 der Rangliste. Doch als sich das Round-Robin-Event drehte und wendete, sicherte sich Roddick den Spitzenplatz.
Sollte ein anderer Tennisspieler erneut die Möglichkeit haben, die Show zu moderieren, legt Roddick wenig Wert auf seine Erfahrung.
„Weil ich vor 20 Jahren eine Show gemacht habe, bedeutet das nicht so viel“, sagt er. „Ich würde sagen, wenn du die Chance dazu hast, dann tu es. Denken Sie einfach nicht zu viel darüber nach.“
