Wir sprechen über Madrids Meister und Kontroversen und werfen einen Blick nach Rom – und darauf, ob Swiatek und Djokovic uns vor Paris möglicherweise eine weitere Wendung geben.
Die Pause: Aufschlüsselung der Auslosungen der Italian Open
Abmessungen des Shuttle-Platzes
Hallo Joel,
Willkommen auf der neuen Blähtonschaukel. Wie gefällt es Ihnen? Zum ersten Mal verbringen wir einen ganzen Monat in Madrid und Rom und bringen diese beiden Ereignisse zeitlich ungefähr auf den gleichen Status wie Indian Wells und Miami. Nennen Sie sie die Masters 1000 Plus-Serie.
Dies ist seit etwa 2006 meine Lieblingszeit der Tennissaison, als Rafael Nadal, Roger Federer und Novak Djokovic mit ihren Duellen in Rom, Monte Carlo, Hamburg, Madrid und natürlich in Roland Garros die Herrenversion auf ein neues Niveau brachten. Es macht mir also nichts aus, bei diesen Veranstaltungen etwas mehr Zeit zu verbringen. Insbesondere der Standort des Foro Italico wird nie alt. Und wenn es dadurch wahrscheinlicher wird, dass die Madrider Meister Carlos Alcaraz und Aryna Sabalenka rechtzeitig für Rom genesen können, umso besser.
Natürlich lässt es auch Zeit für andere, weniger schmeichelhafte Geschichten. Wie zum Beispiel die verblüffende Entscheidung der Madrider Verantwortlichen, die Finalistinnen im Damendoppel nach ihrem Titelkampf nicht sprechen zu lassen, während den Herren diese Gelegenheit gegeben worden war. Der frühere Besitzer des Turniers, Ion Tiriac, wurde in der Vergangenheit wegen sexistischer Äußerungen scharf kritisiert, und diese Erinnerungen kamen nach diesem Vorfall wieder hoch. Am Montag hatte es ein schönes letztes Spielwochenende überschattet. Das einzig Positive an der Situation ist für mich, dass sie auch eine Gruppe von Frauen zeigte – Victoria Azarenka, Coco Gauff, Jessica Pegula –, die keine Angst davor haben, ihren Ärger über die Brüskierung kundzutun, Besseres zu fordern und dies zu tun flächendeckend abgesichert werden.
Dennoch waren Alcaraz und Sabalenka die Geschichte der Woche. Was hast du aus dem Stück dieser beiden mitgenommen, Joel? Für mich war Alcaraz so elektrisierend wie immer, aber es war Sabalenkas Mischung aus Kraft und Haltung, die die Offenbarung war. Offensichtlich hat sie das ganze Jahr über auf diese Weise konkurriert, aber ihre Fähigkeit, Iga Swiatek zu schlagen und im dritten Satz ein heftiges Comeback der WTA-Nr. 1 abzuwehren, fühlte sich für sie wie ein neuer Höhepunkt an. Ich liebe es zu sehen, wie Spieler ihren mentalen Ballast hinter sich lassen und sich zu besseren Konkurrenten entwickeln, auch weil ich weiß, wie schwierig das ist.
Gauff, Pegula und Azarenka unterhalten sich nach dem Doppelfinale am Sonntag in Madrid.
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Hallo Steve,
Tatsächlich ist es sehr interessant zu sehen, wie sich Madrid und Rom zu Events mit 96 Spielern entwickeln, die zwei Wochen im Kalender einnehmen. Dieser robuste Kombinationsteller verleiht der Sandplatzsaison eine neue Bedeutung. Ich bin gespannt, welche Auswirkungen dies auf andere Sandplatzveranstaltungen haben wird – vielleicht am meisten auf Monte Carlo. Werden die Spieler weiterhin Lust haben, an drei Masters-1000-Events teilzunehmen, bevor sie in Roland Garros ankommen? Aber genug der außergerichtlichen Machenschaften.
Zeichnung von Tennisschuhen
Lassen Sie mich Ihre Gedanken zu Sabalenka bekräftigen. Wie Sie bereits erwähnt haben, hat sie das ganze Jahr über großartiges Tennis gespielt. Ich gebe zu, dass ich zwar anfangs natürlich von Sabalenkas Grundlinienstärke beeindruckt war, mir aber nie ganz sicher war, ob sie in der Lage sein würde, alle Teile zusammenzufügen und mehr als nur eine durchwachsene Konkurrentin zu sein. Ich bin froh, dass mir das Gegenteil bewiesen wurde. Es ist erfrischend zu sehen, wie eine Spielerin, die bereits in den Top 10 war, ihr Spiel verbessert und sich bei Gelegenheiten mit hohen Einsätzen wohler fühlt.
Eine erfahrene Altersklassenspielerin, die ich kenne, erzählte mir kürzlich, dass ihr Trainer ihr geraten habe, „auf die Vorhand zu achten“. Ich hatte diese Worte noch nie zuvor gehört – und sie sind so nützlich, um zu verstehen, wie ein Spieler versuchen sollte, Ballwechsel zu übernehmen, sei es mit einem bestimmten Schlag oder einer bestimmten Taktik.
Sabalenka hat das gegen Swiatek großartig gemacht. Jemanden zu überwältigen, der sich auf Sand so gut bewegt wie Swiatek, ist eine gewaltige Aufgabe. Aber im Finale von Madrid schlug Sabalenka den Ball immer wieder tief und hart, häufig über das Feld, um Druck auszuüben, und dann über die Linie, um so manchen Ballwechsel zu beenden. Ein Beweis dafür, dass es sich um eine erstklassige Leistung beider Spielerinnen handelte: Jede gewann mehr als 50 Prozent ihrer Punkte beim zweiten Aufschlag – 59 Prozent für Swiatek, 57 Prozent für Sabalenka.
Was Alcaraz betrifft, ist er wohl der geschliffenste, vielseitigste und ausgeglichenste 20-Jährige in der Tennisgeschichte. Ich denke an andere Teenager-Slam-Gewinner zurück, von Ken Rosewall in den 50ern bis hin zu Björn Borg in den 70ern, Mats Wilander und Boris Becker in den 80ern, Pete Sampras in den 90ern und Rafael Nadal in den 00ern . Alle waren schon früh großartig, aber keiner hatte so viel stilistische Breite und Kompetenz wie Alcaraz bereits gezeigt hat.
Wie ist das möglich? Die Antwort: Ja, was viel über die unwissenschaftliche Zufälligkeit der Spielerentwicklung aussagt. Eines Tages, und vielleicht wird dieser Tag nie kommen, werden wir umfassende und tiefgreifende Kenntnisse darüber erlangen, wie Alcaraz eine so große Auswahl an Aufnahmen erstellt hat. Es ist atemberaubend und ich weiß, dass ich nicht der einzige Tennisliebhaber bin, der gerne mehr erleben würde.
Steve, wer hat dich außer den beiden Madrid-Gewinnern in dieser Sandplatzsaison noch beeindruckt?
Nach der Finalrundenniederlage gegen Sabalenka in Madrid wird Swiatek in Rom besonders motiviert sein – ein beängstigender Gedanke.
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Joel,
„Auf der Suche nach Vorhandspielern“ ist eine treffende Zusammenfassung der Entwicklung des Profispiels und insbesondere des Herren-Profispiels in den letzten etwa fünf Jahren. Alles, einschließlich des Aufschlags, ist darauf ausgelegt, einem Spieler einen Einblick in eine offensive Vorhand zu geben, vorzugsweise eine Inside-Out-Vorhand. Während Sabalenka über eine ausgezeichnete Rückhand verfügt – manchmal denke ich, dass es ihr bester Schlag ist –, hat sie der Damenmannschaft ein Aufschlag-Vorhand-Spiel verliehen. Ich habe kürzlich mit einigen Nachwuchstrainern gesprochen, die sagen, dass sie bereits Einfluss darauf hat, wie sie ihren jungen Schülerinnen den Sport beibringen.
Was mich in dieser Sandplatzsaison beeindruckt hat, verweise ich auf die Überraschungsläufe von Jan-Lennard Struff und Zhizhen Zhang in Madrid. Struff, ein glücklicher Verlierer, gewann fünf Drei-Satz-Spiele in Folge und verdrängte Alcaraz im Finale zum entscheidenden Satz. Zhang gewann unterdessen drei Tiebreaker im dritten Satz in Folge gegen gesetzte Gegner. Normalerweise würde ich mich vielleicht nicht zu einem der beiden Spieler hingezogen fühlen, aber Struffs netzschneller Angriff und Zhangs unermüdliche Energie und Positivität haben mich gefesselt. Es ist ein weiteres Beispiel dafür, wie der Kern des Tennissports sowohl in den Spielen und der Qualität des Spiels als auch in der Stärke der Stars liegt.
Während wir uns auf den Weg nach Rom machen und Paris am Horizont erblicken, ist für mich die Frage interessant, ob sich Alcaraz und Sabalenka zu den Spielern gemacht haben, die es zu schlagen gilt, oder ob es noch eine weitere Wendung in der Sandplatzsaison gibt. Djokovic wird diese Woche wieder auftauchen, und historisch gesehen ist Rom der Ort, an dem er den Löwenanteil seiner Roland-Garros-Vorbereitung leistet; Er könnte nach einem mittelmäßigen Frühling einen tiefen Lauf gebrauchen. Rom ist auch der Ort, an dem Swiatek ihr Spiel steigert; Sie ist die zweifache Titelverteidigerin und hat in dieser Zeit nur einen Satz verloren. Und dann haben wir natürlich noch einen weiteren Charakter, den wichtigsten Charakter von allen, der vermutlich in letzter Sekunde in Roland Garros Einzug halten wird: Nadal.
Zunächst freue ich mich jedoch auf 12 Tage in Rom. Ich erinnere mich an die Italian Open meiner Jugend als ein Turnier, das mehr als nur eine Auftaktveranstaltung für Paris war; es hatte seine eigene (oft manische) Persönlichkeit. Vielleicht gibt ihm diese neue, übergroße Version ein wenig von dieser Würde zurück. Selbst tausende Kilometer entfernt gibt es keinen vergleichbaren Veranstaltungsort wie das Foro Italico, und es ist der seltene klassische Veranstaltungsort, der durch die Modernisierung nur verbessert wurde.
Wie wäre es mit dir, Joel, was hat dir während des Sandschaukels gefallen oder ist dir aufgefallen, und worauf wirst du in Rom achten?
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Im vergangenen Mai trafen Djokovic und Alcaraz in Madrid zum ersten – und bisher einzigen – Mal im Halbfinale aufeinander. Der Spanier gewann im Tiebreak des dritten Satzes.
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Steve,
Ich bin seit langem davon überzeugt, dass der Spieler, der das Spiel regiert, zunächst eine Vorlage für seinen eigenen Erfolg schafft – aber für diejenigen, die tiefer graben, auch eine Problemstellung, die eine Gelegenheit zur Selbsterforschung und zur Entwicklung neuer Fähigkeiten sein kann begleitende Taktik.
Die Art und Weise, wie Nadals Crosscourt-Vorhand Roger Federer dazu zwang, seine Rückhand zu verbessern und aggressiver einzusetzen, ist mittlerweile eine Tennislegende. Oder wie die hochkarätigen Fähigkeiten von Nadal und Federer vor mehr als einem Jahrzehnt Djokovic dazu inspirierten, seine Fitness zu verbessern. Oder Chrissie Everts Einfluss auf Martina Navratilova (und umgekehrt). Weiter geht es.
Was mir in dieser Sandplatzsaison gefällt, ist, wie Swiatek und Alcaraz viele dazu inspiriert haben, ihre jeweiligen Angriffslinien zu verbessern und zu erweitern. Wir haben Sabalenka bereits angesprochen, also ziehen wir nun unseren Hut vor Struff, einem Veteranen, der in Madrid seine Aggression effektiv kanalisieren konnte und nur einen Satz davon entfernt war, der erste glückliche Verlierer zu werden, der ein Masters-1000-Event gewann. Am beeindruckendsten war die Reihe aggressiver Taktiken, die Struff anwandte. Weil der Topspieler das sagt: Ihr übliches Spiel wird nicht ausreichen . Und so die Gelegenheit, einen meiner Lieblingssätze anzuwenden: Finden Sie einen anderen Weg, um zu verlieren .
Auch wenn diese zweiwöchigen Events mit 96 Spielern wie Madrid und Rom sicherlich nicht auf der Ebene eines Grand-Slam-Events liegen, bieten sie einen längeren Handlungsstrang als ein typisches einwöchiges Event. Letzteres wirkt oft gedrängt und gehetzt.
Aber im Laufe von zwei Wochen und auf einem größeren Feld gibt es mehr Möglichkeiten für spannende, frühe Dramen und bestimmte Geschichten, die sich entfalten können. In Madrid kam es in der dritten Runde zu einem großartigen Match zwischen zwei resoluten Konkurrenten, Holger Rune und Alejandro Davidovich Fokina, das der Spanier im Tiebreak des dritten Satzes gewann. Bei den Frauen habe ich es genossen, zu sehen, wie Mayar Sherif Veteranen wie Camila Giorgi, Caroline Garcia und Elise Mertens siegte und Sabalenka in ihrem Viertelfinalspiel auf drei Sätze drängte.
Glaube ich, dass Davidovich Fokina oder Sherif Roland Garros gewinnen können? Wahrscheinlich nicht. Aber der Punkt ist, dass die Rallyes auf Sand ebenso länger sind als anderswo, ebenso wie die Vorbereitung auf Roland Garros. Hier haben Sie also die Chance, ein breites Spektrum an Spielern und die vielen Möglichkeiten zu genießen, mit denen sie Punkte sammeln, gegeneinander antreten und sich erholen. Als Journalist kann man sich leicht in die Geschichten der potenziellen Titelgewinner vertiefen. Aber als Fan ist das anders. Verdammt, fast 50 Jahre später erinnere ich mich lebhaft an ein Viertelfinalspiel zwischen Raul Ramirez und Marty Riessen, das ich einmal im Pauley Pavilion der UCLA gesehen habe.
Racquetball ohne Schläger
Aber zurück zu meinem Ausgangspunkt: Vielleicht freue ich mich darauf, mehr von dieser Sandplatzsaison zu sehen: Drop-Shots und Volleys. Vielen Dank, Carlos und Iga, dass ihr alle inspiriert habt.
