Der französische Veteran reflektiert vor UTS Frankfurt das Leben, die Karriere und den Rücktritt seiner Rivalen.
Wenn der Name Gael Monfils auf der Teilnehmerliste eines Turniers auftaucht, wissen die Fans, dass ihnen eine gute Zeit garantiert ist. Sein extravaganter Spielstil und seine freudige Begeisterung auf und neben dem Platz haben den 38-jährigen Franzosen im Laufe seiner 20-jährigen Karriere auf der ATP Tour zu einem Liebling der Fans gemacht. Dieses Wochenende ist er eine der Hauptattraktionen bei der neuesten Ausgabe des Ultimate Tennis Showdown – Patrick Moratoglous revolutionärer Tennisliga mit 40-minütigen Spielen, Live-Coaching und Interviews während des Spiels.
Monfils hat seinen sechsten UTS-Auftritt in Frankfurt, Deutschland, und er hat das Gefühl, dass die Konkurrenz zu seiner Persönlichkeit passt: „Eigentlich liebe ich die Art und Weise, wie sie diese Show hinbekommen, weil es immer eine Balance zwischen Show, Wettbewerb und Erlebnis gibt, denke ich.“ experimentell für Tennis. Daher finde ich die Mischung aus allen drei Aspekten für mich großartig“, sagte er gegenüber Tennis Channel DE.
Es ist eine Chance für mehr Kreativität und sich fallen zu lassen. Aber für mich, egal ob UTS oder ATP Tour, das habe ich immer. So habe ich mein ganzes Leben lang Tennis gespielt, das ist also ganz natürlich.
Gael Monfils ist ein Fan des UTS-Formats.
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UTS Frankfurt, das vom 18. bis 20. Oktober live auf Tennis Channel DE übertragen wird, präsentiert neben Monfils eine Reihe großer Namen, darunter Ben Shelton, Jan-Lennard Struff und Denis Shapovalov. Es markiert auch den letzten professionellen Auftritt des US-Open-Champions 2020 Dominic Thiem in Deutschland, der sich nach dem ATP 500 in Wien nächste Woche von der Tour zurückziehen wird.
„Ich denke, jeder wird dir sagen, dass Domi super nett ist. Er hat immer ein breites Lächeln, manchmal ist er ein sehr schüchterner Typ, aber wenn man ihn besser kennt, ist er ein sehr lustiger Charakter“, sagte Monfils mit einem Lächeln.
„Als Spieler ist er ein Monster, er könnte überall spielen. Am Anfang wollten die Leute, dass er nur auf Sand spielt. Und natürlich war er auf Sand großartig. Aber auf Hartplatz gewann er in Indian Wells, spielte das Australian-Open-Finale. Und er ist Grand-Slam-Champion bei den US Open, seine Karriere ist also unglaublich“, fügte er hinzu.
Wir werden ihn vermissen, und ich sage immer, dass es ein bisschen zu früh ist, weil er noch ziemlich jung ist. Wir werden ihn sehr vermissen, weil er eine andere Energie mitbringt.
Thiems Rücktritt folgt unmittelbar auf die Entscheidung von Rafael Nadal, den Davis Cup im November zu seinem letzten Turnier zu machen. Auch Roger Federer und Andy Murray, mit denen Monfils auf der Tour aufgewachsen ist, haben in den letzten zwei Jahren ihre Schläger an den Nagel gehängt. Wie fühlt sich der Franzose also, einer der „letzten Männer“ seiner Generation zu sein?
Glücklich. Um ehrlich zu sein, fühle ich mich einfach glücklich, denn ich weiß nicht genau, warum sie alle aufhören wollten, aber bei einigen lag es an Verletzungen.
„Deshalb fühlte ich mich ein bisschen gesegnet, dass ich bisher noch ein bisschen mehr spielen kann, weil Rafa, glaube ich, ein bisschen Probleme hatte, Roger natürlich und natürlich auch Andy, das Gleiche. Bisher fühle ich mich also glücklich.“
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Die Pflicht eines Vaters
Das Wort „Glück“ könnte auch verwendet werden, um Monfils‘ Leben außerhalb des Spielfelds zu beschreiben. Die beiden sind seit 2021 mit ihrer Berufskollegin Elina Svitolina verheiratet und haben gerade den zweiten Geburtstag ihrer Tochter Skai gefeiert. Als der Franzose über Skai spricht, strahlt sein Gesicht.
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Es ist das Beste auf der Welt. Ich sage immer, das ist in gewisser Weise die Belohnung. Und wir haben einfach das Privileg, unseren Sport auszuüben. Wissen Sie, das Zusammensein mit der Familie bringt uns einfach zurück in die Realität. Die beste Pflicht, die ich habe, ist es, meiner Tochter ein guter Vater zu sein, ihr dabei zu helfen, das Leben zu entdecken und sie so gut wie möglich zu erziehen. Und das ist einfach ein großer Segen.
UTS-Kollege Lorenzo Musetti hat darüber gesprochen, wie beängstigend es sein kann, Vater zu werden. Geht es Monfils genauso?
„Ich sage auch nicht, dass es einfach war, denn niemand ist vorher wirklich darauf vorbereitet, ein eigenes zu haben. Ich muss also sagen, dass ich neugierig war. Nehmen wir an, ich habe keine Angst, bin aber neugierig, wie es sein wird. Und um ehrlich zu sein: Kinder verändern sich jeden Tag, ich bin immer gespannt, was das nächste Kapitel mit ihr sein wird.“
Er gibt auch zu, dass Skai seine Sicht auf Tennis völlig verändert hat.
Sie ist meine Priorität Nummer eins. Es hat also alles verändert, deine Sichtweise, aber auch dich selbst, denn als Sportler musst du super egoistisch sein, und das kannst du jetzt nicht mehr sein. Sie hat absolute Priorität.
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„Wenn ich nach Hause gehe oder meine Tochter anrufe, weiß sie nicht einmal wirklich, ob ich gewinne. Wenn ich verliere, ist es ihr egal. Und das bringt einen direkt zurück zur Realität, und das ist wichtig.“
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Das nächste Kapitel
Nach der UTS plant Monfils, „ein oder zwei Ausstellungen“ zu spielen, bevor er die Nebensaison mit seiner Familie verbringt.
Mit 20 Jahren auf der Tour auf dem Buckel gibt er zu, dass die nächste Saison für ihn eine entscheidende sein wird. Doch an den Ruhestand denkt er vorerst noch nicht.
„Es ist wirklich schwer, weil ich denke, dass es in gewisser Weise eine der wichtigsten Saisons meines Lebens sein wird. Während oder nach diesem Event werde ich natürlich einige Entscheidungen und Anpassungen treffen müssen.
„Um ehrlich zu sein, denke ich im Moment nicht wirklich darüber nach, weil ich weiß, dass es hart werden wird. Aber ich bin bereit. Wie gesagt, ich bin bereit, es zu spielen. Und ich werde sehen, was das Leben mir gibt.“
